Пока они ломали голову над происходящим, с дальнего рубежа Пустоты внезапно донеслась едва уловимая, но необычная волна колебаний.
Направление, откуда шла волна, совпадало с местом схватки двух верховных существ.
Хотя они вынесли поле боя далеко за пределы королевского города, отголоски их столкновений продолжали докатываться сюда. По этим отголоскам как восьмиранговые воины человества, так и Владыки мо-расы могли отслеживать ход схватки.
Как правило, каждый раз эти двое сходились вничью — ни один не мог добиться преимущества, и оба получали тяжёлые раны.
На этот раз всё было иначе. В один мгновение могущество Старца человества резко возросло, а отголоски его атак полились непрерывным потоком. Аура же Владыки мо-расы стремительно угасла!
Это привело Владык мо-расы в ужас и замешательство.
Исход схватки двух верховных существ напрямую определял ход грядущей генеральной битвы. Столь долгое время они оставались равны — почему сегодня Владыка, похоже, оказался в невыгодном положении?
Стремительное ослабление его ауры не оставляло сомнений — это был дурной знак.
Владыки областей ещё надеялись, что это лишь временная слабость. Ведь во время их стычек иногда один из противников проявлял большую силу — когда применял могущественную секретную технику. Однако такое состояние обычно недержалось долго, и вскоре равновесие восстанавливалось.
Но со временем Владыки областей убеждались: обстоятельства складываются совсем иначе.
Аура Владыки мо-расы продолжала слабеть, не показывая ни малейшего намёка на улучшение. Это несомненно свидетельствовало о том, что его раны становились всё серьёзнее.
Аура Старца человества, напротив, перестала расти — потому что уже достигла абсолютного пика. Пика, который мо-раса никогда прежде не ощущала.
Точные подробности схватки двух верховных существ оставались тайной и для восьмиранговых воинов, и для Владык областей. Но даже по одному лишь сравнению их аур можно было сделать вывод о ситуации на том направлении.
В противоположность могуществу Старца человества, человеческая армия действовала совершенно иначе.
Они слили весь свой огромный флот в единое целое. Защитные формации на каждом корабле были развернуты на предельную мощность. Великая Формация Связанных Дыханий объединяла всё воедино, обеспечивая мощнейшую защиту всего флота.
Поэтому их атаки были слабы, но оборона — бесприцельна, к тому же маневренность флота была невероятно высокой. Грандиозные атаки мо-расы никак не могли пробить защиту войск человечества.
Аномальное поведение человеческой армии, нарастающая мощь Старца человества, стремительное угасание Владыки мо-расы — всё это приводило мо-расу в замешательство. Владыки областей смутно начинали осознавать, к чему всё идёт. Под командованием Кэ Куна атаки мо-расы стали ещё свирепее — они стремились прорвать оборону человечества.
Но безуспешно...
В тот момент, когда в глубине далёкой Пустоты вспыхнула мощнейшая буря мировых сил, аура Владыки мо-расы ослабла ещё на шаг.
Кэ Кун, в ужасе уставившись в ту сторону, тут же отдал приказ.
В следующее мгновение несколько Владык областей, ведя за собой семерых-восьмерых восьмиранговых мо-учеников и армию численностью в сто тысяч, вырвались с поля битвы и устремились в сторону, откуда донеслись отголоски столкновения двух верховных существ.
Именно в этот момент человечество, до сих пор находившееся в обороне, внезапно перешло в контрнаступление. Формации переменились, и огромный флот обнажил свои клыки: бесчисленные потоки секретных техник и Артефактов обрушились с кораблей, вонзаясь в ряды мо-расы.
А тем временем, в глубине далёкой Пустоты, далеко от королевского города, две фигуры преследовали друг друга.
Впереди бежал тот, чьё тело было окутано переливающимися чёрными мо-волнами, а фигура его была огромна — Владыка мо-расы.
Ранее за его спиной было два чёрных крыла, но теперь осталось лишь одно. Второе, похоже, было кем-то грубо оторвано от тела. Рана сочилась мо-кровью, мясо развернулось наружу — вид был ужасающий.
Бежа, он не мог избавиться от ужаса в глазах.
Невозможно было не испытывать ужаса. Его противник, столько лет бывший ему равен, внезапно продемонстрировал подавляющее превосходство. Как мог Владыка сохранять спокойствие?
С тех пор как он стал Владыкой, ему никогда не приходилось терпеть такое поражение.
За столько лет он неоднократно сражался с сильнейшими из человечества. Тридцать тысяч лет назад он даже нанёс внезапный удар одному из Старцев человества и, объединившись с другим Владыкой, убил его.
Он всегда считал, что человечество — лишь нечто посредственное, не более того.
И лишь сегодня, после ста лет противостояния, Старец человества внезапно раскрыл свою подлинную силу.
Теперь ему было ясно, что здесь происходило.
Дело было не в том, что он уступал в силе. Если бы оба были в полном расцвете, даже если бы он немного уступал, он не оказался бы в столь жалком положении.
Но после первого ранения этим Старцем его раны повторно вскрывались снова и снова, никогда не заживая полностью. Каждый раз он восстанавливался лишь около двадцати лет, прежде чем быть раненым вновь. Старая рана не заживала — новая прибавлялась. За сто с лишним лет его состояние становилось всё хуже.
Он всегда полагал, что и Старец человества наверняка находится в таком же положении. Ведь если его разведданные были верны, этот Старец — женщина — нуждалась в чрезвычайно длительном восстановлении. Что могли дать ей двадцать лет?
За все эти годы, во время многочисленных стычек с этим Старцем человечества, она действительно выглядела раненой. Поэтому каждый раз они сходились вничью.
Лишь сегодня он понял — всё это была ложь!