Недавнее столкновение позволило Ян Кайю заметить нечто странное.
Этот восьмиградный мо-послушник наносил удары с пугающей мощью, но на деле во многом оказывался лишь красивой оболочкой.
Ведь этот человек был серьёзно ранен. Снаружи видна была громадная рана на поясе и животе — хотя он и направлял силу, чтобы запечатать её, кровь продолжала сочиться наружу. Более того, один его глаз был выбит, а оставшийся одинокий глаз мрачно впивался в Ян Кайя, словно ядовитая змея, следящая за добычей.
Подумав, это нетрудно понять: чтобы спастись на поле боя, пришлось притворяться мёртвым — значит, раньше его так избили, что он едва мог сопротивляться. Раны, оставшиеся на его теле, были лучшим тому подтверждением.
Тем более что он был лишь восьмиградным мо-послушником, а не настоящим восьмиградным мастером Открытия Небес — его сила была значительно слабее. Даже в расцвете сил он вряд ли мог превзойти какого-либо владыку домена мо-расы.
Если бы Ян Кай был один, он, возможно, не стал бы рисковать. Полагаясь на пространственные способности, он мог бы уйти от этого тяжело раненого восьмиградного мо-послушника — даже не одержав победы, он всё равно сумел бы скрыться.
Однако в этот момент он был не один.
Рядом с ним была семиградная женщина, которую он только что подобрал на поле боя — без сознания.
Ян Кай сам был семиградным. Малый космос мог укрыть в себе воинов, не достигших уровня высшего мастера Открытия Небес, но принять кого-то того же семиградного ранга он не мог.
Взяв её с собой, Ян Кай вряд ли смог бы оторваться от погони восьмиградного мо-послушника, так что при сложившихся обстоятельствах оставалось лишь одно — вступить в бой.
Некогда Ян Кай, объединив усилия с Бай И, после бесчисленных трудностей казнил тяжело раненого владыку домена Чжуфэн.
Теперь, спустя несколько столетий, оказавшись один на один с тяжело раненым восьмиградным мо-послушником, Ян Кай полагал, что у него вполне может быть шанс на победу — нынешний он значительно окреп по сравнению с тем временем.
— Младшее поколение стало настолько самонадеянным? — холодно фыркнул восьмиградный мо-послушник. Ответ Ян Кайя явно его раздражил.
Ян Кай невозмутимо ответил: — Хотя я и знаю, что ты встал на путь Мо не по своей воле, но, раз уж ты стал врагом, тебе не положено считаться старшим.
Пока он говорил, Ян Кай ударил ладонью. Мягкая сила разлилась вокруг, окутав находившуюся неподалёку без сознания семиградную женщину. В следующее мгновение пространственный закон пульснул, силуэт женщины слегка дрогнул — и она исчезла на месте. Появившись снова, она уже была в десятках тысяч ли отсюда, медленно дрейфуя в глубину пустоты.
Впереди обязательно развернётся жестокий бой, и Ян Кай не сможет обеспечить безопасность этой женщины во время сражения, поэтому пришлось ускоренно отправить её подальше.
О намерениях Ян Кайя восьмиградный мо-послушник прекрасно знал, но не стал ему мешать. Для него было достаточно разобраться с Ян Каем — тогда он с лёгкостью нагонит потерявшую сознание семиградную, и убьёт он её или оставит, будет зависеть только от его желания.
Однако подобное отношение Ян Кайя несомненно вызвало у него сильное недовольство. Восьмиградный мо-послушник бросил взгляд на унесённую Ян Каем прочь семиградную женщину, затем отвёл взгляд и протянул руку с призывным жестом. Среди поля боя вдруг раздался звонкий клинковый звон, пронёсшийся по всему мирозданию, и вслед за тем из глубины боя вырвался поток света, стремительно прилетевший к нему и пойманный его рукой.
Выражение лица Ян Кайя стало серьёзным, и хватка на Копье Лазурного Дракона непроизвольно крепче сжалась.
Он видел совершенно ясно: с поля боя вылетел длинный меч — по всей видимости, артефакт этого восьмиградного мо-послушника.
Значит, этот восьмиградный мо-послушник культивировал Путь Меча. Ян Кай мысленно стиснул зубы. Все, кто овладевал Путём Меча, утверждали свой Дао через убийство — иными словами, те, кто культивировал Путь Меча, обладали чрезвычайно богатым боевым опытом, и каждый из них был чрезвычайно непростым противником.
Это было видно по повседневному поведению Фэн Ин — она тоже культивировала Путь Меча.
К тому же длинный меч, столь ценимый восьмиградным мо-послушником, не мог быть низкого ранга. Бесчисленные годы выращивания — более чем достаточно, чтобы любой восьмиградный мастер связал со своим артефактом жизнь и душу.
Единственное, что радовало Ян Кайя, — меч-артефакт, призванный этим восьмиградным мо-послушником, был тусклым и явно утратил большую часть своей духовной сущности. На лезвии было множество сколов и зазубрин — похоже, во время предыдущего столкновения с восьмиградными мастерами Открытия Небес Северной и Южной армий мо-послушник не просто был избит и бежал, притворившись мёртвым, — его артефакт тоже получил серьёзные повреждения.
После того как восьмиградный мо-послушник вернул свой длинный меч, он небрежно тряхнул им, выписывая в воздухе мечевой узор. Хотя это было лишь простым движением, подкреплённым его могучей силой культивации, при раскрытии узора испускалась чрезвычайно опасная аура — что свидетельствовало о том, что этот человек действительно обладал выдающимся мастерством в Пути Меча.
Одной рукой он схватил меч и поднял его вертикально перед собой:
— Нынешний Владыка — государь, ценящий таланты. Позволь спросить: нет ли у тебя желания присоединиться к свите Владыки? Если согласишься, сегодня можешь избежать смерти. По правде говоря, я сейчас не в лучшей форме и не особенно хочу драться.
В глазах Ян Кайя мелькнула тень печали:
— Ты был рождён среди людей, а теперь служишь мо-расе. Старик, ты забыл тех товарищей, что сражались рядом с тобой больше тридцати тысяч лет назад, что проливали кровь и заслоняли тебя от клинков? Ты забыл бесчисленных воинов, погибших у Ворот Даянь?
На лице восьмиградного мо-послушника на мгновение появилось выражение ностальгии, но он быстро покачал головой:
— Тридцать тысяч лет... слишком давно. Кто запомнит всё это?
Ян Кай опустил веки:
— Тогда ты наверняка забыл и то простое желание, с которым вступил на Поле Сражений Мо, и свой первоначальный замысел!
Восьмиградный мо-послушник тихо рассмеялся:
— Молодой человек, ты хочешь убедить этого старика вернуться с заблуждённого пути? Не трать даром слова. С того дня, как я подвергся мо-трансформации, я перестал быть человеком, так что не стоит мне читать нотации.
Ян Кай слегка кивнул:
— Раз так, больше ничего не скажу.