Хоть Ян Кай и сумел заполучить одно дочернее гнездо, учитывая особую связь между Мо-гнёздами уровня повелителя области и уровня владыки, он не мог быть уверен, что это дочернее гнездо действительно окажется пригодным.
Но проверить стоило — только так можно было убедиться.
Поместив дочернее гнездо в свой малый мир, он не стал спешить с его активацией, а временно подавил где-то в его глубине.
Вскоре он и Фэн Ин покинули Мо-гнездо и вышли наружу.
— Командир, это Мо-гнездо нужно уничтожить? — спросила Фэн Ин.
Ян Кай кивнул: — Разумеется. Его нельзя оставлять народу Мо — иначе это будет подарок для них.
Фэн Ин обнажила меч. Огромный луч клинка обрушился сверху, рассёк Мо-гнездо пополам. Плотная сила Мо хлынула из повреждений, и гнездо стремительно увядало.
Ян Кай всё это время направлял своё сознание на дочернее гнездо в малом мире, и через мгновение не сдержал вздох: — Именно этого я и ожидал!
Дочернее гнездо, на получение которого он потратил немало ресурсов, быстро увяло вскоре после уничтожения Мо-гнезда уровня повелителя области. Несмотря на то что он уже предполагал подобный исход, увидеть это воочию было всё равно разочарованием.
Похоже, между Мо-гнёздами уровня повелителя области и порождёнными ими Мо-гнёздами уровня владыки существует некая таинственная связь, которую даже барьер малого мира не в состоянии разорвать. Когда уничтожается исходное гнездо уровня повелителя области, дочернее гнездо уровня владыки обречено погибнуть вместе с ним.
Единственный способ сохранить дочернее гнездо — было оставить Мо-гнездо уровня повелителя области на месте.
Но это было очевидно нереально. Как бы ни был силён натиск экспедиционной армии, вырезать весь народ Мо в Билуо-районе невозможно. Пока народ Мо существует, он обязательно вернётся. Оставлять здесь Мо-гнездо уровня повелителя области — значит делать одолжение врагу.
Ян Кай взял себя в руки и раскинул духовное восприятие вокруг. Место было пусто — оставшиеся ранее для захвата ресурсов товарищи, по-видимому, уже ушли. Он больше не стал медлить и окликнул Фэн Ин: — Пошли.
Они поочерёдно активировали приём Цянькунь и через Цянькунь-формацию быстро вернулись на борт «Рассвета».
Сила экспедиционной армии была такова, что эпитет «непобедимая» ей подходил как нельзя лучше. На марше народ Мо перед её громоподобной мощью был совершенно бессилен оказать сколько-нибудь действенное сопротивление. Большинство бежало при одном лишь виде подходящих войск, а те немногие, что пытались драться, несли страшные потери из-за колоссального превосходства противника.
За полгода с момента выступления экспедиционная армия последовательно захватила четыре личные вотчины повелителей области, напрямую уничтожив четыре Мо-гнезда такого уровня, а также десятки владыческих территорий.
И это при том, что армия шла прямиком вперёд. Если бы она пошла в обход, результаты могли бы быть ещё внушительнее.
Однако через полгода экспедиционной армии наконец предстояло выдержать настоящий бой.
На расстоянии трёх повелительских владений от Королевского города народ Мо вновь собрал многотысячную армию и, используя территорию одного из повелителей области в качестве опорного пункта, оказал экспедиционной армии отчаянное сопротивление.
Контрудар Мо-племени оказался чрезвычайно яростным. Долгое беспрепятственное продвижение экспедиционной армии, несомненно, покусилось на их давнишнюю гордость. Ведь всегда они нападали на людские крепости, и за бесчисленное множество лет впервые человеческая армия продвинулась так глубоко на их территорию.
Ещё три повелительские территории — и можно будет увидеть сам Королевский город. Если бы человеческое войско действительно дошло туда, весь народ Мо в Билуо-районе был бы опозорен.
Хотя повелители области понесли тяжёлые потери за пределами Билуо-прохода, армия их не была полностью уничтожена. Число повелителей области и без того превышало количество командиров восьмого ранга, а если прибавить оставшихся в тылу и тех, кто сумел спастись бегством за пределами Билуо-прохода, то в целом по Билуо-району повелителей области у Мо-племени оставалось как минимум сорок.
Перед экспедиционной армией встала армия Мо-племени во главе с более чем двадцатью повелителями области.
За короткий срок в три месяца между сторонами вспыхнули около сотни сражений — мелких и крупных, — каждая из сторон несла потери. Экспедиционная армия проявила такую стойкость и доблесть, что народ Мо был потрясён. Их армия числом в несколько сотен тысяч то и дело разбивалась, собиралась заново, снова разбивалась и снова собиралась — и так без конца.
На этой территории у Мо-племени было подавляющее преимущество: их подкреплениям не нужно было преодолевать дальний путь — они легко стекались со всех сторон, и даже возможность окружения главного лагеря экспедиционной армии была вполне реальна.
Обе стороны, проявляя и ум, и доблесть, сражались за вотчину одного повелителя области. Кровопролитная битва кипела вовсю, и бескрайние просторы Пустоты превратились в могильное поле для народа Мо.
Целый год потребовался, чтобы окончательно захватить вотчину этого повелителя области. За двенадцать месяцев погибли не менее миллиона воинов Мо. Ближайшие пространства Пустоты были почти целиком заполнены плотной силой Мо, а гигантские Мо-облака закрывали небосвод.
Не считая рядовых воинов Мо-племени, служивших пушечным мясом, за этот год было убито ещё два повелителя области.
Народ Мо отошёл к следующей вотчине повелителя области. Можно не сомневаться, что впереди экспедиционную армию ждали ещё более яростные контрудары и упорное сопротивление.
Это было то же самое, с чем Ян Кай сталкивался когда-то, действуя диверсиями в Инь-Ян-проходе: чем глубже продвигалась армия, тем более концентрированными оказывались силы Мо-племени, а значит, и сопротивление становилось соответствующее сильнее.