«Рассвет» рассекал пространство поля боя. Ян Кай, Фэн Ин и ещё несколько Владык седьмого ранга собрались вокруг корабля, каждый пуская в ход свои способности для поражения врага. Бай И стояла на палубе «Рассвета» — среди потоков света от её стрел неизменно гасла чья-то жизнь среди Владык племён. Она то и дело досаждала Владыкам областей, которые сражались с Владыками восьмого ранга человечества, доводя Владык Мора до крайнего раздражения.
Одна Владыка седьмого ранга, владевшая мастерством стрельбы из лука, представляла на поле боя огромную угрозу — особенно для Владык областей, увязших в затяжном бою и вынужденных постоянно отвлекать часть внимания на защиту от её внезапных нападений.
По силе они и так уступали Владыкам восьмого ранга человечества, а теперь ещё и были скованы опасениями — шансов на победу становилось ещё меньше.
Ян Кай на этот раз вёл себя предельно сдержанно — не связывался с Владыками областей, а сосредоточился исключительно на уничтожении Владык племён. Благодаря этому его боевые результаты стали ещё более внушительными: среди Владык племён Мора этого ранга кто мог остановить его копьё? Тем более что состав отряда «Зоря» не шёл ни в какое сравнение с обычными отрядами — в нём было больше Владык седьмого ранга, а боевые характеристики «Рассвета» превосходили параметры кораблей отрядного уровня.
Там, где проходил «Рассвет», племена Мора мгновенно выкашивались целыми рядами.
Бой с самого начала перешёл в решительную фазу. Западная армия стремилась к быстрой победе, не желая терять время зря, и потому не проявляла ни малейшей пощады.
Хоть Небесного рубежа и не было, чтобы использовать его преимущество, внезапная атака застигла армию Мора врасплох. Боевой дух воинов Западной армии был на пике, и племена Мора не могли им противостоять.
Племена Мора наконец не выдержали.
Хотя Владыки областей понимали, что бегство резко увеличит потери, без этого их ждало полное уничтожение. Если можно было обменять двадцать тысяч воинов на несколько жизней человечества — это ещё не самая плохая сделка. Но все Владыки седьмого ранга и ниже прятались в кораблях: пока корабль не разрушен, причинить им вред было невозможно. Владыки седьмого ранга хоть и действовали на поле боя самостоятельно, но не отходили за пределы зоны защиты своих кораблей — стоило обстановке ухудшиться, они тут же возвращались на борт, прячась как черепахи в панцирь.
После нескольких часов ожесточённых боёв потери племён Мора исчислялись несчитанными тысячами, тогда как потери человечества можно было пересчитать по пальцам.
При такой ситуации о каком-либо выборе нечего было и думать.
Армия Мора обратилась в бегство, и человечество, конечно, не упустило такой возможности. Под предводительством многочисленных Владык восьмого ранга они устремились в кровавое преследование, которое продолжалось целых два дня, прежде чем было прекращено.
Результаты оказались впечатляющими — точные цифры подсчитать уже не представлялось возможным, но бежавших племён Мора было не более пятидесяти тысяч. Иными словами, в этом сражении было уничтожено не менее ста пятидесяти тысяч воинов Мора. Хотя полного уничтожения достичь не удалось, результат был вполне приемлемым.
Из ста пятидесяти тысяч по меньшей мере половина была убита в ходе прямого сражения, остальные — во время бегства.
Сто пятьдесят тысяч для племён Мора не означало слишком многого — ведь при каждой осаде Небесного рубежа они выставляли армии в сотни тысяч, а то и в миллион воинов. Потери в сто пятьдесят тысяч не оказывали существенного влияния на общий ход войны — лишь слегка ослабляли давление на человечество.
Но что племена Мора действительно не могли принять, так это потерю четырёх Владык областей за одно сражение.
Трое из них были убиты Владыками восьмого ранга человечества в самом начале боя, и несмотря на столь продолжительное сражение, потеря ещё одного Владыки области была единственной.
Именно эти потери по-настоящему пронзили племена Мора болью.
Армию в сто пятьдесят тысяч — при наличии Гнёзд Мора и ресурсов — можно было восполнить за определённое время. Но гибель четырёх Владык областей восполнить было куда сложнее.
Рост Владыки области также требовал крайне продолжительного времени. В прежних сражениях между двумя расами число погибших Владык областей обычно было ещё меньше — по большей части гибли лишь воины Мора, не достигшие этого ранга.
Можно сказать, что на этот раз племена Мора потерпели тяжёлые потери.
В пустоте застыли корабли всех размеров. Воины Западной армии подчинились приказу — преследование было прекращено на достигнутом рубеже.
Во-первых, дальнейшее преследование не дало бы существенно увеличить боевые результаты. Во-вторых, нужно было опасаться засад и подкреплений со стороны других армий Мора — если случайно нарваться на ловушку одной из них, выгоды превратились бы в убытки.
Поэтому Западная армия решила остановиться на достигнутом.
Эта двадцатитысячная армия Мора была практически разгромлена — оставшиеся разрозненные группы могли лишь восполнить ряды своих союзников.
Потери Западной армии были невелики — погибших на поле боя было мало. Защитные свойства кораблей позволяли получать укрытие в критические моменты. Разумеется, раненых было немало — это было неизбежно: убив столько воинов Мора, Западная армия не могла остаться полностью невредимой.
— Отряды, собирайте корабли и личный состав — возвращаемся к рубежу! — прокатился голос Чжун Ляна по пустоте.
Все Владыки беспрекословно подчинились. Командиры отрядов и старшины караулов один за другим убирали свои корабли в карманные миры. Следом у подножия воинов Западной армии одна за другой вспыхивали гигантские формации. Свет не прекращал мигать — каждая вспышка означала, что Владык Открытия Небес воспользовался Великой Формацией и вернулся на Небесный рубеж.
Несмотря на большое количество, всё проходило организованно и без суеты.
Более десяти Владык восьмого ранга охраняли стороны света. Сначала перемещались Владыки пятого ранга, за ними — шестого, затем — седьмого.
Одна группа Владык за другой приводили в действие Формулу Вселенной — зрелище было поистине величественным.
Именно в этом заключалась основа, позволившая Западной армии на протяжении бесчисленных лет противостоять племенам Мора и решаться на активные действия за пределами рубежа — и это было то самое условие, о котором упоминали Чжун Лян и Фэн Ин.
Ранее, до прихода Ян Кая на Поле Боя Мора, даже при наличии Великой Формации Небесный рубеж не позволял воинам пользоваться ею по своему усмотрению.