Члены отряда попрощались и отправились восстанавливать силы.
Как правило, после масштабных сражений оба клана устанавливали перемирие на десять-пятнадцать дней, так что в ближайшие полмесяца крупных событий не предвиделось.
С тех пор как Ян Кай вернулся с территории мо, он жил вместе с Цин Куем, и теперь, разумеется, отправился вместе с ним.
Однако едва сделав несколько шагов, он вдруг замер и посмотрел в одном направлении — там виднелась фигура, показавшаяся ему до боли знакомой.
— На что смотришь? — Цин Куй тоже остановился, не понимая.
— Иди обратно, я скоро вернусь, — сказал Ян Кай и направился в ту сторону.
Вскоре Цин Куй увидел, как Ян Кай останавливает кого-то и, улыбаясь, вступает в разговор. Его заинтересовало, и он тихо спросил стоявшую рядом Су Ин Сюэ:
— Сестра, помимо нас, у Ян Кая тут есть ещё знакомые?
Су Ин Сюэ покачала головой, выглядя измождённой:
— Лишь бы это была не женщина, а что тебе за дело?
Цин Куй слегка кивнул:
— Верно.
Они обменялись ещё несколькими словами и быстро ушли.
Между тем тот, кого остановил Ян Кай, смотрел мрачно:
— Ты ошибся человеком.
Ян Кай усмехнулся:
— Властитель не изменился, как же я мог ошибиться?
Тот уставился на него:
— Я всего лишь седьмого ранга, какое мне имя — Властитель?
Ян Кай ответил:
— С талантом Властителя восьмой ранг — лишь вопрос времени. Седьмой — лишь промежуточное состояние, зачем так скромничать?
— Чего тебе нужно? — тот явно начал раздражаться.
Ян Кай сказал:
— Ничего особенного. Просто увидеть здесь знакомого — неожиданность и радость. Пришёл поговорить, вспомнить былое.
Тот пришёл в ярость:
— Между нами только враги, какое былое?!
Ян Кай расхохотался:
— Так Властитель всё-таки признаёт?
Лицо того почернело, и он стиснул зубы:
— Что ты всё-таки хочешь?
Ян Кай вздохнул:
— Правда ничего. Просто, увидев силуэт Властителя, не поверил своим глазам — решил проверить. Не ожидал, что и Властитель оказался здесь.
— Это всё из-за тебя! — тот скрежетал зубами, словно Ян Кай был его злейшим врагом.
Ян Кай возразил с невинным видом:
— Я и не помню, чтобы делал что-то Властителю. Того, кто тебя поймал, звали Старец-Рыболов из Небес Мудрого Владыки.
Тот махнул рукой:
— Хватит звать меня Властителем. Теперь я обычный седьмой ранг — так называть, люди засмеются.
— Тогда… Брат Кровавый Ворон? — Ян Кай приподнял бровь.
Перед ним стоял не кто иной, как Чёрный Ворон — тот самый, которого он когда-то встретил в Кровавой Демонической Пещере. Тот изучил Трактат Великого Бесконечного Кровавого Сияния, захватил тело некоего Чжоу И из Кровавой Земли Великого Мира и бежал из Пещеры, после чего скрывался в Разбитом Небе, творя злодеяния и унося немало жизней среди учеников различных Пещер и Святынь.
Поскольку он и раньше обладал мощью Властителя, а после овладения столь тёмным искусством его сила стремительно возросла, превзошёй его номинальный ранг.
Трактат Великого Бесконечного Кровавого Сияния в чём-то был схож с Методом Пожирания Небес У Кана — оба использовали чужую силу. Но если Трактат поглощал лишь живительную силу крови, то Метод Пожирания Небес жрал буквально всё, что мог, несравненно превосходя его.
Ян Кай когда-то строил догадки: а что было бы, если бы У Кан и Кровавый Ворон встретились — кто кого поглотит? Но это осталось лишь его личным вопросом — встреча так и не состоялась.
Пока Кровавый Ворон прятался в Разбитом Небе, он сменил имя, став Кровавым Вороном.
Ян Кай не раз сталкивался с ним. В Кровавой Демонической Пещере, не будь он помешал планам Ворона, тот давно запечатал бы Пещеру, и все, кто тренировался внутри, стали бы его кровавой пищей, питательной средой для роста. Более того — в Пещере хранились остатки ресурсов, доставшихся с прошлой жизни Ворона; поглотив их все, он мог бы снова явиться миру во всей мощи Властителя.
И тогда даже Пещеры и Святыни не смогли бы с ним толком справиться.
Позже, в Разбитом Небе, Ян Кай снова столкнулся с ним, и завязался жаркий бой. Тогда Ян Кай был ещё шестого ранга, а Ворон — уже седьмого.
Пользуясь преимуществом в ранг и опираясь на опыт Властителя, Ворон вовсе не считал Ян Кая достойным противником и хотел разом его одолеть. Однако Тайный Метод Удар Быка серьёзно его потрепал.
В итоге его захватил Старец-Рыболов из Небес Мудрого Владыки.
Затем Ян Кай углубился в Разбитое Небо, повстречал Ся Линь Лан, обрёл Источник Неба и Земли, был преследуем Властителем Сияющего Солнца и ворвался на Священную Землю Духов-Предков — его приключения были невероятно богаты.
С тех пор Ян Кай больше ничего не слышал о Кровавом Вороне. Вероятно, тот был заточён в Небесах Мудрого Владыки и лишён свободы.
Вот почему увидеть его в Инь-Янских Воротах для Ян Кая стало настоящей неожиданностью. На Поле Битвы Мо все конфликты сводились к войне с мо, а личные расчёты давно отошли на второй план.
В Трёх Тысячах Миров, повстречав Кровавого Ворона, Ян Кай не остался бы спокоен — первым делом подумал бы, что тот сбежал из Небес Мудрого Владыки и снова взялся за старое.
Но здесь всё иначе. Любой человек — товарищ по оружию, надёжный союзник, на которого можно положиться.