Время шло, и Ян Кай в целом придерживался прежнего ритма — комплект ресурсов седьмого ранга каждые полгода. Но целиком погружаться в заточение он не стал.
Культивация — занятие невероятно монотонное. Если духовная выдержка недостаточна, долго удерживаться в таком ритме невозможно — рвётся наружу суета и нетерпение.
Ян Кай сам такому не поддавался, но стараться избегать подобного не переставал. Почти всегда, завершив переработку очередного комплекта седьмого ранга, он выходил из заточения и отправлялся освежиться.
От трёх-пяти дней до десяти-пятнадцати — расслабиться, размять тело, и снова в заточение. Такое чередование труда и отдыха позволяло ему работать гораздо эффективнее.
На досуге он заодно заглянул в Зал боевых припасов и сдал все имевшиеся у него ресурсы пятого и шестого ранга, получив за них боевые заслуги. Потом обменял все заслуги на ресурсы седьмого ранга пяти стихий.
Эти ресурсы пятого и шестого ранга Ян Кай привёз из Трёх Тысяч Миров — изначально они предназначались для его собственной культивации. Теперь же лучший для него способ культивировать — перерабатывать ресурсы седьмого ранга, так что пятый и шестой ему уже почти не нужны. Седьмой — оптимальный выбор.
Обмен на ресурсы седьмого ранга пяти стихий оказался неожиданно выгодным.
Фактически двух комплектов ресурсов шестого ранга хватало, чтобы получить за них один комплект седьмого — соотношение один к двум.
Стоит напомнить, что в Трёх Тысяч Миров разница в стоимости между смежными рангами составляла целых десять раз, а в Билогуане — лишь вдвое.
Во-первых, крепость намеренно поддерживала воинов, сражавшихся с мо-племенем, и потому никак не могла оценивать материалы по трёхтысячмировским стандартам. Во-вторых, ресурсы седьмого ранга расходовались медленно, и за долгие годы Билогуань накопил колоссальные запасы, вплоть до ресурсов восьмого ранга.
Высокопоставленных культиваторов «Открытия Неба» в крепости было немало — одних только восьмого ранга насчитывались десятки командиров. Но при собственной культивации они не позволяли себе роскоши перерабатывать ресурсы седьмого ранга, как Ян Кай. По сути, всё упиралось в нехватку ресурсов с высоким содержанием инь-ян атрибутов. Без таковых седьмого и восьмого ранга, сколько ни имей пяти стихий — культивировать наобум было нельзя: можно нарушить равновесие сил в собственном малом мире.
Теперь за стенами Билогуаня, по мере разработки всё новых миров Цянькунь, ресурсы седьмого и восьмого ранга добывались в возрастающем количестве. Но шли они преимущественно на изготовление оружия и расстановку формаций, а не на культивацию.
Таким образом, Ян Кай получил несравненное преимущество.
Имевшихся у него ресурсов хватало, чтобы продвинуться до восьмого ранга и ещё остаться с запасом.
На досуге он заглянул ещё и в Павильон алхимии — хотел узнать, как обстоят дела с Пилюлями изгнания Мо. К сожалению, мастеров Чжу Гэ Мина и Чжоу Фана он не застал и встретился лишь с Тан Цзюнем.
По словам Тан Цзюня, с того дня, как Ян Кай ушёл, оба мастера целиком посвятили себя выводу и испытаниям полного рецепта Пилюли изгнания Мо. Расход трав и зелий был несчётный, но наконец наметились первые результаты.
Тем не менее до полноценного создания пилюли требовалось ещё поработать. В огороде интенсивность выращивания травы Безсветия и зеленоперой тёмной лозы уже нарастала, и когда Пилюля изгнания Мо наконец появится, ресурсов для её производства должно хватить.
В тот день Ян Кай снова завершил переработку комплекта ресурсов седьмого ранга и вышел из тайной комнаты.
У дверей его уже ждала Фэн Ин. Услышав звук открывшейся двери, она обернулась и слегка улыбнулась: — Младший брат-ученик, ты и вправду культивируешь по расписанию.
За последние два года Ян Кай выходил из заточения каждые полгода, и Фэн Ин, рассчитав, что он вот-вот появится, дождалась его здесь.
— Культивация — скука смертная, вышел размяться, — Ян Кай потянулся, разминая суставы. — Старшая сестра, что-то нужно?
Фэн Ин нарочно поджидала его — дело было явно не пустячное.
— Дядя Чжун Лян приказал, чтобы ты, как только выйдешь из заточения, немедленно явился к нему, — Фэн Ин стала серьёзной.
Ян Кай тоже серьёзно нахмурился: — В крепости что-то случилось?
Фэн Ин покачала головой: — В крепости всё спокойно. Дядя Чжун Лян намекнул, что дело касается Источника Небес и Земли.
Ян Кай тут же всё понял.
Раньше, после того как он слил с собой Древо Мира, Ян Кай сообщил четверым командирам Билогуаня, что готов отдать Источник Небес и Земли из своего малого мира. Ведь поддерево Древа Мира тоже обладало свойством запечатывать малый мир и по эффективности не уступало Источнику. Хоть это и не было проверено, Ян Кай был убеждён, что даже без Источника сила Мо не сможет его подточить.
Тогда Чжун Лян и остальные ответили, что спешить некуда: даже если он готов отдать Источник Небес и Земли, кому именно его передать — вопрос, требующий тщательного обсуждения.
Ян Кай и представить не мог, что ждать придётся целых два года. Похоже, командиры отнеслись к этому вопросу с величайшей осторожностью.
— Сейчас отправлюсь, — Ян Кай кивнул, поднялся под облака и устремился прямиком в Штаб Западной Армии.
Добравшись, он велел доложить о себе и по некотором ожидании был приглашён Чжун Ляном.
Войдя в зал, Ян Кай увидел Чжун Ляна, который что-то объяснял мастеру седьмого ранга. Дождавшись, пока тот завершит и уйдёт, Ян Кай выступил вперёд, сложил кулак в поклоне и произнёс: — Здравствуйте, Господин!
Чжун Лян чуть кивнул, поднялся и произнёс: — Фэн Ин объяснила тебе, зачем я позвал?
Ян Кай кивнул: — Старшая сестра сказала. Значит, вы уже определились, кому передать его?
Чжун Лян ответил: — Определились. Но прежде чем мы продолжим, я должен тебе напомнить: отказавшись от Источника Небес и Земли, ты неизбежно потеряешь часть своего малого мира. Малый мир будет повреждён. Правда, Плод Сюаньпинь способен его восстановить — так что дело не критичное. Однако если после этого ты утратишь способность противостоять силе Мо, в дальнейшем сиди послушно в крепости и не высовывайся.
Ян Кай почтительно ответил: — Это ученику известно.