Когда Ян Кай наконец прорвался сквозь тот хаотический водоворот энергии, нападавший уже, как и ожидалось, успел скрыться. Однако на этот раз он оставил заметные следы — уже не так безлик и неуловим, как прежде.
Ян Кай холодно фыркнул. Его удар Лазурным Копьём тоже был нелёгким — нападавший принял его прямо в грудь, и даже если не получил тяжёлых ран, это не могло не сказаться на его боеспособности.
Один выстрел из лука — один удар копьём. В целом, равный обмен!
Правда, телосложение у них разное, так что при любом раскладе такой обмен ранами был выгоднее Ян Кая.
Не задерживаясь на месте, Ян Кай ринулся в погоню в том направлении, куда скрылся противник.
Такая тщательно продуманная ловушка — и всё равно не удалось его поймать. Видно, этот парень серьёзный.
Среди культиваторов седьмого ранга Открытого Неба Ян Кай ещё не встречал подобных личностей. Даже Фэн Ин, столкнувшись с этим человеком на открытой местности с большим расстоянием между ними, вероятно, не смог бы одержать победу.
Но зато гнев, бурлящий в душе Ян Кая, постепенно утих. Чем труднее противник — тем спокойнее он становится. Это не тот враг, которого можно одолеть легкомысленно. Нужно терпеливо выжидать и маневрировать. Он верил, что при достаточном терпении возможность обязательно представится сама собой.
Закон пространства непрерывно приводился в действие, и в погоне расстояние между ними постепенно сокращалось.
Видимо, из-за полученного удара Лазурным Копьём и колоссальных затрат энергии на долгую погоню, скорость нападавшего заметно снизилась.
Будучи культиватором седьмого ранга Открытого Неба, Ян Кай вступил в эту ступень недавно, но его фундамент и так был чрезвычайно прочным. Поэтому, даже продержавшись на этой ступени всего несколько лет, его запасы внутри малого космоса значительно превосходили то, на что способен рядовой культиватор седьмого ранга. Тем более что внутри его тела обитало множество живых существ, а течение времени там отличалось от внешнего мира. Даже без особых усилий по восстановлению его потенциал постоянно рос.
Это давало ему возможность вести затяжной бой.
А вот противник, пусть даже и бывалый культиватор седьмого ранга, вряд ли мог выдержать столь продолжительные нагрузки. Вот почему его скорость неуклонно падала.
Вот-вот должен был нагнать бегущего, как вдруг в поле зрения Ян Кая появился огромный корабль-башня.
Это был корабль Мо-цзунов. Из-за разнообразия форм тел и крупных размеров многих представителей расы, корабли Мо-цзунов были значительно больше человеческих — и на поле боя это сразу бросалось в глаза.
При обычных обстоятельствах столкновение с таким Мо-цзунским кораблём не вызвало бы у Ян Кая никаких опасений — пока на борту не было повелителя области, никто из Мо-цзунов не смог бы составить ему конкуренцию. А даже если бы появился повелитель области, при его нынешнем ранге седьмого Открытого Неба, проиграв, он всегда мог бы уйти.
Но вот появление Мо-цзунского корабля прямо сейчас было проблемой.
Бегущий нападавший ринулся прямиком к кораблю и мгновенно соединился с его экипажем, ступив на борт и скрывшись из виду.
А корабль-башня пошёл навстречу Ян Каю. На палубе можно было разглядеть одинокие массивные фигуры Мо-цзунов.
Нападавший явно намеревался использовать силу Мо-цзунов для прикрытия.
Ян Кай понимал его замысел, но даже не замедлил шага — он ринулся прямо на корабль.
Расстояние стремительно сокращалось. С палубы вдруг вылетели десяток-другой фигур Мо-цзунов, во главе которых были двое предводителей. Остальные — все высшие Мо-цзуны.
Увидев культиватора седьмого ранга из людей, оба предводителя загорелись жадным блеском в глазах. Ведь послушники Мо седьмого ранга — редкость даже среди Мо-цзунов; как правило, только повелитель области мог захватить такого живым. Они возглавляли отряд и уже несколько дней бродили по этому участку фронта, несколько раз вступая в стычки с людьми — с переменным успехом, — но ни разу не натыкались на одинокого противника.
И вот сегодня — одинокий, да ещё и седьмого ранга.
Оба предводителя Мо-цзунов переглянулись — мысленный контакт был мгновенным. Решено было во что бы то ни стало захватить этого человека живьём и обратить в послушника Мо. А кому он достанется — уж тут кто кого перехитрит.
В поединке один на один они, возможно, и уступали бы культиватору седьмого ранга — при равном ранге люди всегда были чуть сильнее Мо-цзунов, и они это знали.
Но два против одного, плюс ещё куча подчинённых, а противник явно ранен — чего бояться?
Увидев, что культиватор седьмого ранга не замедляется и мчится прямо на них, левый предводитель взмахнул рукой, и десяток высших Мо-цзунов бросились навстречу.
Лицо Ян Кая было бесстрастным, копьё в руках — незыблемым, как гора. В тот миг, когда он столкнулся с высшими Мо-цзунами, копьё превратилось в бурю. Стройная фигура прошла сквозь весь строй противников.
Десяток высших Мо-цзунов мгновенно окаменели на месте, словно поражённые проклятием неподвижности. На каждом лице читался ужас.
Два предводителя сзади тоже похолодели. Их сила была немалой, и они прекрасно разглядели, что произошло в тот короткий миг.
Они и не рассчитывали, что десяток высших Мо-цзунов сможет что-то серьёзное сделать с пришельцем, но чтобы поражение наступило так мгновенно — это было жутко.
Этот человек — седьмого ранга?
Оба предводителя Мо-цзунов опешили. Если все люди седьмого ранга такие, то какой им шанс выжить?
Увидев, что пришелец не останавливается и продолжает нестись на них, один из предводителей наконец опомнился. Он громогласно рявкнул и, раскрыв рот, выпустил облако тьмы.
— Вон! — проревел Ян Кай. Не уклоняясь от тёмного облака, он выпятил копьё и проткнул его.
Когда копьё было выпущено, пустота вздрогнула.
Предводитель Мо-цзунов явно не ожидал, что Ян Кай совсем не боится его облака тьмы. Он рассчитывал отбросить его этим приёмом, но вместо этого навстречу неслось безмерное убийственное намерение.