Ян Кай прежде всего обратил внимание на поединок между Патриархом человечества и Владыкой Племени Мо.
Там, в нескольких десятках тысяч ли, два силуэта переплетались в схватке, а от столкновения их энергий расходились во все стороны видимые ударные волны. Ни один человек или представитель Племени Мо не осмеливался приблизиться к этим фигурам — все заранее отступили.
Даже на расстоянии в несколько десятков тысяч ли Ян Кай всё ещё ощущал ужасающие колебания силы, возникавшие при столкновении двух бойцов.
Это и была сила девятого ранга Открытого Неба, это и была сила Владыки Племени Мо — нечто, что захватывало дух.
Ему было невозможно определить, кто из двоих одерживает верх — казалось, что силы равны, и схватка шла без видимого преимущества для какой-либо стороны.
Однако совсем скоро силуэты обоих стали удаляться, постепенно выпадая из поля зрения.
Невозможность наблюдать за поединком, конечно, вызывала сожаление, но сердце Ян Кая было спокойным — он твёрдо знал, что Патриарх человечества имеет преимущество.
И причина была проста: лишь тот, кто имеет преимущество, способен оттягивать поле боя подальше от своих людей, не допуская, чтобы схватка затронула соплеменников.
Если бы преимущество было на стороне Владыки Племени Мо, он непременно тянул бы ближе к людским массам, ставя Патриарха в невыгодное положение.
Такой результат не был удивительным.
Хотя на поле боя Ян Кай убедился лично, что при равном ранге представители Племени Мо несколько уступают людям, на уровне Владыки об этом уже нельзя было судить столь однозначно — он прошёл через бесчисленные века накопления и практики, прежде чем достичь нынешних высот.
Более полугода назад их ожесточённый поединок обернулся ранениями для обоих, что наглядно доказывало: Владыка Племени Мо и девятый ранг Открытого Неба — силы практически равные.
Эта война следовала классической схеме — одно за другим наступления Племени Мо на перевалы человечества. При нормальном ходе событий такие боевые действия продолжались бы минимум несколько лет, а то и десятилетия.
Однако непредвиденное произошло совершенно незаметно.
Ян Кай тайком покинул Врата Билуо, надеясь на поле битвы преодолеть собственные ограничения и достичь седьмого ранга. Узнав об этом, Чун Лян немедленно перебросил войска с восточного, северного и южного фронтов для давления на западную линию, из-за чего Мо на западе не выдержали и начали отступать.
Так Мо-облако, в котором Владыка Племени Мо лечил свои раны, оказалось в зоне активных боевых действий.
И вышло так, что Ян Кай, всё это время сражавшийся на самой передовой рядом с Фэн Ин, одним своим приёмом выдал позицию Владыки Племени Мо и помешал его лечению. Раны Владыки не только не заживали, но и стали значительно серьёзнее.
Патриарх человечества, конечно, тоже не полностью выздоровел — даже для такого могучего бойца девятого ранга восстановление после серьёзных ранений требует немало времени. Но он покинул укрытие по собственной воле, что всё же лучше, чем быть застигнутым врасплох во время лечения.
В результате разницы в обстоятельствах между двумя изначально равными сильнейшими возник разрыв в силе — именно поэтому Патриарх человечества мог оттягивать поле боя подальше от своих людей.
Более того, если не произойдёт ничего непредвиденного, исход этого поединка будет неизбежной победой Патриарха. Сможет ли он убить Владыку Племени Мо — Ян Кай судить не мог.
Когда поединок двух высших сил стал невидим за горизонтом, Ян Кай наконец окинул взглядом всё поле боя.
Ситуация была блестящей.
Племя Мо теряло людей и снаряжение, потери не прекращались, а сильнейшие воины человечества преследовали их по пятам. На поле боя царило практический одностороннее превосходство.
Ещё не окончившись, эта битва уже могла называться великой победой.
Ян Кай всё это время находился на самой передовой западного фронта и понятия не имел о ситуации на восточном, северном и южном направлениях. Он не знал, что обнаружение убежища Владыки Племени Мо заставило Мо на всех трёх фронтах бросить свои выгодные позиции и броситься на выручку, в результате чего Дин Яо, Лян Юйлун и Шэньту Мо возглавили преследование. В ходе погони армия Племени Мо понесла огромные потери, что и заложило основу победы.
Раненые воины человечества постоянно возвращались в крепость, неся новости с передовой. За один день войско Племени Мо отступило на триста тысяч ли, за два дня — на миллион ли, а армия человества всё продолжала преследование.
Лишь на третий день войско человества вернулось в крепость. В этом сражении Племя Мо потеряло более половины своих сил — серьёзнейший урон. Такой результат на фоне всех войн за всю историю был одним из самых выдающихся.
Это была поистине великая победа. Весть разнеслась по Вратам Билуо, и вся крепость наполнилась праздничным настроением.
Все знали: после этой битвы минимум сто лет будет мир.
На протяжении ста лет Племя Мо не сможет организовать масштабного наступления.
Патриарх ещё не вернулся — никто не знал, куда забросила их схватка с Владыкой Племени Мо. Воины восьмого ранга, вернувшиеся после битвы, собрались на короткий совет и разделились: половина осталась в крепости, а другая отправилась по следам схватки двух высших сил.
Дело было не в сомнениях в силе Патриарха — они хотели воспользоваться моментом и помочь ему окончательно уничтожить Владыку Племени Мо, тем самым устранив угрозу навсегда. Если бы это удалось, тот участок поля битвы, что охраняли Врата Билуо, оказался бы в безопасности как минимум на тысячу лет.
Лишь появление нового Владыки могло бы позволить Племени Мо противостоять Вратам Билуо.
Но появление Владыки — не такая простая вещь, как и девятый ранг Открытого Неба в рядах человечества. Раз в несколько тысяч или даже десятков тысяч лет может появиться лишь один такой боец. Владыка и девятый ранг — опорные столпы, на которых держатся оба народа.