Он считал, что это будет ещё одна победа, но оказалось, что и среди подчинённых Ню Яня есть способные бойцы. Лан Я даже начал подозревать, что Ню Янь всё заранее подстроил — иначе зачем он так нехотя соглашался?
Скрипя зубами, Лан Я вдруг услышал, как стоявший рядом послушник тихо произнёс: «Хозяин, ситуация не совсем нормальная!»
Лан Я перестал переспоривать Ню Яня и поспешно склонил голову, вглядываясь вниз, в котловину. Увиденное заставило его сердце сжаться.
Дела обстояли действительно плохо.
Два послушника ещё минуту назад сражались яростно и равномерно, невозможно было определить, кто берёт верх, — но за считаные мгновения послушник Лан Я начал заметно сдавать, утратив былую отчаянную отвагу и отступая под натиском врага, избитый и измученный.
Эта сцена лишь ухудшила настроение Лан Я. Он очень верил в способности своего послушника, вышедшего из Неба Минг Ван, — иначе не стал бы заставлять его драться два боя подряд. Рассчитывал выгадать что-нибудь у Ню Яня, а вместо этого...
Попытка поживиться обернулась убытком.
Со стороны Ню Яня раздался торжествующий хохот, оглушительно эхом пронёсшийся по котловине.
Множество послушников, наблюдавших за поединком, громко выкрикивали одобрительные реплики, что ещё сильнее выводило Лан Я из себя. Наконец он не выдержал и выпустил громоподобный рёв: «Убей его! Иначе я тебя убью!»
Боец шестого ранга Открытого Неба из Неба Минг Ван, услышав приказ хозяина, яростным ударом отбросил Ян Кая, стремительно сложил руки в печать, и когда колоссальная сила неба и земли хлынула вокруг его тела, огромная золотистая призрачная фигура накрыла его со всех сторон.
Он словно растворился в этом видении, и его присутствие резко возросло.
Неподвижное Золотое Тело Мудрого Владыки!
Воины Неба Минг Ван делали основной упор на совершенствование тела, и Неподвижное Тело Мудрого Владыки было их неразглашаемым секретом. Применение этой техники означало, что он готов биться на смерть.
Ян Кай, отброшенный назад, выглядел совершенно беспомощным.
Его нынешних сил более чем достаточно, чтобы победить или убить воина Неба Минг Ван без особых усилий. Но, находясь в самом сердце территории чернильного народа, он ни в коем случае не мог позволить себе слишком многое раскрывать — постоянно сдерживал собственную мощь. Если бы он разобрался с противником за пару ударов, это немедленно привлекло бы внимание всех окружающих, и не исключено, что на него обратил бы внимание владелец чернильного народа — сильнейший, равный седьмому рангу Открытого Неба.
Владелец чернильного народа обладал силой, соответствовавшей седьмому рангу Открытого Неба. Если такой сильнейший обратит на тебя внимание — кто знает, что из этого выйдет. Сейчас он находился рядом с Ню Янем, представителем высших чернильных, и даже если возникнут непредвиденные обстоятельства, он сможет решить их силой собственных рук.
Именно поэтому, сражаясь с противником раньше, Ян Кай всегда выглядел так, будто отдаёт все силы и готов погибнуть вместе с врагом, — но на деле это было далеко не так.
Теперь, когда противник вдруг активировал Неподвижное Золотое Тело Мудрого Владыки, тех сил, что Ян Кай демонстрировал, уже было недостаточно.
В смятении мыслей Ян Кай едва заметно вздохнул и мгновенно подвигнул силу драконьей крови.
Это была вынужденная мера — иначе потом было бы трудно объяснить.
Противник резко усилился, а если он сам не задействует козырь, его собственная мощь никак не поднимется.
На глазах у всех Ян Кай издал громоподобный рёв, его лицо исказилось в гримасе ярости, и тотчас раздался громкий треск, от которого всё его тело начало стремительно раздуваться.
Он не посмел полностью обратиться в дракона — ведь тогда его тело выросло бы до двух тысяч чжанов, что было бы слишком... шокирующе.
Подавляя трансформацию, он позволил телу вырасти лишь до десяти с лишним чжанов: обнажённая кожа покрылась мельчайшей чешуёй, на лбу выросли драконьи рога, руки превратились в когтистые лапы, из спины выметнулся драконий хвост, а ноги прочно упёрлись в землю. Полу-человек, полу-дракон.
Едва уловимая драконья аура разлилась вокруг, и Ян Кай издал протяжный драконий рёв.
На стороне Ню Яня тот выпучил глаза, поражённый произошедшей переменой.
Стоявшие рядом с ним И Эр, Бин Сань и Дин Сы были потрясены не меньше, но Дин Сы вдруг воскликнул с прозрением: «Так вот как оно!»
Ню Янь обернулся: «Что?»
Дин Сы поспешно сложил кулаки в поклоне: «Хозяин, У У — не простой человек. В нём, должно быть, течёт драконья кровь!»
«Драконья кровь!» — Ню Янь приподнял брови. — «Это тот самый Священный Дух, которого вы, люди, называете главой всех духов?»
Хотя он и принимал участие во многих великих войнах между людьми и чернильным народом, он никогда не видел драконов воочию — лишь наслышал об этом загадочном роде.
Он мгновенно пришёл в возбуждение: «Значит, он очень силён?»
Дин Сы покачал головой: «Хозяин, У У, хотя и обладает некоторой долей драконьей крови, похоже, она не совсем чиста. В таком виде его можно назвать потомком драконов, но не настоящим драконом.» Боясь, что Ню Янь не поймёт, он привёл пример: «Если представить, что чернильный народ — это драконы, то потомок драконов будет для них тем же, чем послушник для чернильных. Потомок драконов обладает частью силы драконов, но по сравнению с настоящими драконами разница огромна.»
Ню Янь кивнул, не совсем понимая, о чём речь, но в любом случае стал осознавать, что его раб по имени У У — не простой человек.
Дин Сы продолжил: «Драконы могучи — их называют главой всех Священных Духов, владыкой всех живых существ. Их тела, разумеется, исключительны. Крепкое тело У У, вероятно, связано с его драконьей силой. Я же говорил — он из Неба Инь-Ян, как его тело может быть крепче, чем у воина Неба Минг Ван? Вот оно что.»
Ню Янь расхохотался, обернулся к Лан Я и язвительно произнёс: «Ты нашёл себе не того противника.»
Лан Я холодно фыркнул: «Ещё неизвестно, кто кого. Не торопись радоваться.»
Ню Янь презрительно плюнул и больше ничего не сказал — тратить на него слова было бессмысленно. Если его раб победит, он сам увидит, как Лан Я будет корчиться от злости, а это будет по-настоящему приятно.
На арене в котловине воин Неба Минг Ван, развернувший Неподвижное Золотое Тело Мудрого Владыки, и полу-человек полу-дракон Ян Кай снова ринулись друг на друга.
На этот раз столкновение было ещё более свирепым и беспощадным.
Все понимали, что обе стороны разыграли свои последние козыри — теперь по-настоящему решался вопрос победы или поражения, жизни или смерти, — и с огромным интересом наблюдали за происходящим.