Рост сюаньиньского бамбука был напрямую связан с поглощаемой им мировой мощью. Ян Кай попытался направить силу своего Малого Цянькуня в бамбук и обнаружил, что это способно ускорить его рост.
Прошёл ещё один месяц, и сюаньиньский бамбук наконец достиг высоты взрослого человека.
К этому моменту бамбук наконец претерпел некоторые изменения — скорость, с которой он поглощал мировую мощь, стала крайне замедленной, практически пренебрежимо малой.
Ян Кай вздохнул с облегчением. Если дело ограничивалось лишь таким уровнем, это было вполне приемлемо — достаточно было бы просто переработать несколько Таблеток Открытия Неба, чтобы компенсировать потери.
Этот эксперимент также позволил Ян Кай обнаружить разницу между сюаньиньским бамбуком и Небесно-Земным Источником.
Небесно-Земный Источник, входящий в Четыре Столпа Цянькуня, несомненно, обладал более могущественными свойствами. Достаточно было переработать и слить его со своим Малым Цянькунем, и тот становился устойчивым и совершенным — никаких жертв не требовалось.
Но сюаньиньский бамбук был другим. Во время роста ему требовалось поглощать мировую мощь Малого Цянькуня, превращая её в питательные вещества для собственного развития. Лишь когда он вырастал до предела, ситуация менялась к лучшему.
Таким образом, заплатив определённую цену, можно было вырастить сюаньиньский бамбук и тем самым принести пользу Малому Цянькуню.
Однако, как и говорила Юэ Хэ, сюаньиньский бамбук был полезен лишь в большом количестве. Один-два экземпляра большой пользы не приносили.
Размножать их не составляло особого труда — точно так же, как и обычный бамбук, при достаточном количестве питательных веществ один стебель мог превратиться в целую рощу.
Такие свойства сюаньиньского бамбука вполне соответствовали его статусу среди Двенадцати Малых Столпов Цянькуня.
Когда культиваторы Земли Пустоты и Дворца Лин Сяо достигнут седьмого ранга Царства Кайтянь, они смогут пожертвовать частью основы своего Малого Цянькуня и вырастить целую рощу сюаньиньского бамбука.
По сравнению с получаемой выгодой, эти жертвы, несомненно, были бы приняты кем угодно.
Впрочем, в целом, как бы ни размножался сюаньиньский бамбук, его свойства всё равно уступали Небесно-Земному Источнику — это были вещи совершенно разного масштаба.
Сюаньиньский бамбук в своём Малом Цянькуне Ян Кай не удалил, а наоборот, продолжал непрерывно направлять в него свою силу, усиливая его способность к размножению.
Хотя ему самому этот бамбук был не особо нужен.
Но если смотреть в будущее, то в Земле Пустоты и Дворце Лин Сяо, несомненно, появится немало культиваторов седьмого ранга Царства Кайтянь, и тогда каждому из них он понадобится. Так что сейчас чем больше его вырастить, тем лучше — иначе потом жалко будет делить.
Ещё через месяц Ян Кай осматривал в Малом Каменном Мире состояние размножения каменного народа, как издалека появилась фигура.
Опустившись на землю поближе, полное тело, подобно мясному шару, покатилось вперёд, и три шага слились в один — и вот уже толстяк бежал к Ян Кай, сложил руки в приветствии и низко поклонился:
— Слуга Чэнь Тяньфэй приветствует Господина!
Ян Кай поднял глаза и окинул его взглядом, усмехнувшись:
— А-Фэй, много лет не виделись, ты снова округлился.
На лице Чэнь Тяньфэя расплылась улыбка, маленькие глазки совсем спрятались в складках жира, и он вкрадчиво произнёс:
— Благодаря милости Господина, слуга эти годы хорошо ел и носил, жил без забот, потому и растолстел немного.
Его полнота была связана с его методом культивации — чем полнее становилось тело, тем большую мощь оно могло высвободить. Когда-то он был вынужден вручить Свиток Верности и утратил свободу, но за все эти годы Ян Кай никогда не чинил ему препятствий. Напротив, с ростом Земли Пустоты и Дворца Лин Сяо и его собственное положение стало более благоприятным.
На протяжении всех этих лет он был бесконечно благодарен за свой прошлый выбор. Хотя теперь его имя числилось в Свитке Верности как имя раба, по сравнению с прежней должностью заместителя главы Красной Звезды это, несомненно, открывало куда больше перспектив.
— Хорошо, — кивнул Ян Кай. — Ты пришёл по делу?
Лицо Чэнь Тяньфэя стало серьёзным:
— Главный Управляющий послал слугу пригласить Господина вернуться. — Он понизил голос, словно боясь, чтобы кто-то не услышал, и таинственно добавил: — Главный Управляющий говорит, что Пещеры-Неба и Священные Земли пришли к решению. Он просит Господина вернуться для окончательного утверждения.
Ян Кай понимающе кивнул:
— Я понял.
Ян Кай так долго задержался в Малом Каменном Мире и не появлялся на людях, что各大 Пещеры-Неба и Священные Земли, вероятно, тоже начинали нервничать. В конце концов, в прошлый раз Ян Кай уходил на несколько десятилетий, и если он снова исчезнет на несколько десятилетий или даже столетий, с кем они будут обсуждать Божественную Печь Сотворения?
Изначально они рассчитывали дать Ян Кай подождать, чтобы сбить цену на переговорах, но он вовсе не торопился.
Если Ян Кай не торопился, значит торопиться приходилось Пещерам-Неба и Священным Землям.
Они не могли войти в Новую Великую Область и понятия не имели, чем Ян Кай здесь занимается и сколько ещё останется.
— Господин, нет ли у слуги возможности послужить? — торжественно спросил Чэнь Тяньфэй. — Слуга готов для Господина и на гору с клинками, и в море огня, готов отдать эту толстую тушу, лишь бы дело, порученное Господином, было исполнено.
Ян Кай рассмеялся и хлопнул его по животу — по телу прокатились несколько волн жира:
— Дело, которое я тебе поручаю, простое. Хорошо культивируйся. Раньше, когда мы были слабы, твой четвёртый ранг Царства Кайтянь был ещё кое-как приемлем, но теперь масштаб Земли Пустоты и Дворца Лин Сяо другой, четвёртый ранг уже не впечатляет. Пора переходить на пятый.
Чэнь Тяньфэй сразу надулся:
— Господин, вы же знаете, что культивация в Царстве Кайтянь требует постепенного накопления. Не то чтобы слуга не хотел ускориться — просто накопления недостаточно, и слуга тоже в отчаянии.
Ян Кай немного помедлил:
— Ладно, не возвращайся в Дворец Лин Сяо. Найди место в Малом Каменном Мире и культивируйся. До пятого ранга не смей выходить.
Услышав это, Чэнь Тяньфэй увлажнил глаза и, преисполненный благодарности, воскликнул:
— Господин так заботится о слуге — слуга поклянётся отплатить ему верностью до последнего вздоха!
На этот раз чувства были искренними.
Вспоминая прошлое, он и Лу Сюэ оба присоединились к Ян Кай, но он вписал своё имя в Свиток Верности как раб, тогда как Лу Сюэ пришла по собственной воле.