Вернувшись в зал, они тут же привлекли всеобщее внимание.
Лу Чэньян из Благословенной Земли Цинмин произнёс: — Глава секты Ян, мы уже достаточно долго здесь задержались. Раньше Мастер был в затворе и не желал ни с кем разговаривать. Теперь, раз вы можете принимать решения, пора определиться с условиями.
Дуань Жуйшань из Неба Беспомысленности кивнул: — Верно, Глава секты Ян. Предъявляйте любые условия. Мы пришли от имени крупнейших Небесных Пещер и Благословенных Земель и, разумеется, не позволим Да Янь остаться внакладе.
Ян Кай бросил взгляд на Мастера Мафаня. Тот сидел с невозмутимым видом, словно дело его совершенно не касалось, — явно не собирался вмешиваться.
Как он и говорил ранее, при нынешних обстоятельствах все крупные Небесные Пещеры и Благословенные Земли неизбежно захотят воспользоваться Божественной Печью Судьбы, и Да Янь отказать им будет не в состоянии. А в нынешнем бескрайнем мире лишь одна Пустотная Земля обладала достаточной силой, чтобы вести переговоры с этими титанами.
Упавший Да Янь на такое был не способен.
Раньше, прячась от всех, руководство Да Янь могло лишь прибегнуть к тактике затяжки. Но раз уж Ян Кай вернулся из Рассечённого Неба, раскалённую картошку тут же бросили ему.
Даже ради собственных интересов Ян Кай не стал бы продавать доступ к Божественной Печи Судьбы за гроши.
Встретив взгляды присутствующих, Ян Кай слегка улыбнулся: — Ученики были отправлены в Звёздный Мир совсем недавно — всего несколько десятилетий назад. Какими бы выдающимися ни были их способности, сейчас их уровень не может быть слишком высоким. До Открытого Неба им ещё далеко. Зачем вы так спешите?
Дуань Жуйшань покачал головой: — Как можно не спешить? Вы правы, Глава секты Ян — за эти десятилетия уровень большинства учеников не столь уж высок. Но они растут невероятно быстро. Боюсь, пройдёт всего сто-двасот лет, и кто-то из них уже начнёт выходить на уровень Открытого Неба.
Ян Кай вздрогнул: — Так быстро? Ещё сто-двасот лет — и кто-то уже будет преодолевать порог Открытого Неба. Скорость была поистине поразительной.
Хун Сянлин произнёс: — Учеников, которых отправили в Звёздный Мир, тщательно отбирали. Все они обладали выдающимися природными данными, а культивируясь в месте столь же благословенном, как Звёздный Мир, не могли не расти быстро. Честно говоря, мы, старики, столько лет прожили — и никогда не видели ничего подобного. Уровень этих малышей меняется буквально каждый день.
Ян Кай не мог не обеспокоиться: — Не слишком ли быстрый рост? Не скажется ли это на устойчивости их основы?
Юй Чандао покачал головой: — Поначалу нас тоже это беспокоило. Но тщательно проверив состояние каждого ученика, мы обнаружили, что проблемы нет. Звёздный Мир получает обратную связь от Древа Мира, и атмосфера Небесного пути и Боевого пути там настолько насыщена, что полностью удовлетворяет потребностям продвижения учеников. Поэтому как бы быстро они ни росли, угрозы неустойчивости основы не наблюдается. Например, мой ученик Ши Дачжуан — Глава секты, знаете ли вы, какого он сейчас уровня?
Ши Дачжуан был тем самым прямым учеником, которого Юй Чандао когда-то любой ценой стремился заполучить, — мальчик обладал врождённым Дао-телом, идеально подходившим для его наследия.
Именно благодаря Ши Дачжуану Юй Чандао и стал почётным советником Дворца Лин Сяо.
Об этом ученике Ян Кай, разумеется, помнил превосходно.
Когда Ян Кай уходил, Ши Дачжуан был ещё младенцем. Прошло несколько десятилетий, и, судя по его таланту, уровень не мог быть низким.
Юй Чандао вовсе не ждал, что Ян Кай станет угадывать, и сам ответил: — Сейчас тот малыш уже на стадии Возвращения в Пустоту. Дальше его ждут Властелин Пустоты, Источник Дао, а затем Владыка — с отработкой Отпечатка Дао. После этого можно будет готовиться к Открытому Небу!
Несколько десятилетий — от младенца без какого-либо фундамента до стадии Возвращения в Пустоту. Этого невозможно достичь одним лишь выдающимся талантом. Тут нужен был и наставник высочайшего уровня, и благоприятная среда для культивации.
К счастью, у Ши Дачжуана было и то, и другое!
Ян Кай слегка вдохнул.
У него самого было двое учеников. Чжао Ебай с его посредственными способностями в расчёт не принимался — Чжао Я была, без сомнения, самой талантливой воительницей из всех, кого он когда-либо встречал. Но даже обладая таким талантом, даже без какого-либо сдерживания уровня все эти годы, Чжао Я вряд ли смогла бы за столь короткий срок достичь стадии Возвращения в Пустоту.
Всё дело было в различии условий культивации: один — в Звёздном Мире, подобном сокровищу, другой — в Малом Космосе Ян Кая.
Юй Чандао продолжил: — Ещё через сто-двасот лет ученики всех Небесных Пещер и Благословенных Земель представят собой великолепную картину — расцвет талантов. К тому времени те, кто достигнет Открытого Неба пятого и шестого ранга, будут как рыбы в реке, а седьмого ранга — тоже немало. Представьте, какой объём ресурсов понадобится каждой из этих обителей! Пятый ранг не в счёт — у всех запасы достаточны. Но шестой и седьмой — их гарантированно не хватит.
Раньше ученики, способные сразу выйти на шестой ранг Открытого Неба, считались Учениками Ядра в каждой из крупных Небесных Пещер и Благословенных Земель. Такой появлялся раз в несколько сотен или даже тысяч лет — как Цюй Хуачан в Небе Инь-Ян или Нин Даожань в Благословенной Земли Сяояо.
Именно потому, что Ученики Ядра были столь редки и ценны, убийство Ян Каем Чжао Сина на Собрании Обсуждения Дао в Небе Инь-Ян вызвало столь жестокую месть со стороны Цзо Цюаньхуэя.
Но в условиях Звёздного Мира таких Учеников Ядра с каждым годом будет всё больше и больше.
Хун Сянлин произнёс: — Именно поэтому нам и необходимо заблаговременно подготовиться. Если мы будем ждать, пока ресурсы понадобятся, будет уже слишком поздно.
Ян Кай кивнул: — Я давно не бывал в Звёздном Мире и не представлял, что там обстоят дела именно так.
Постукивая пальцем по столу и поразмыслив минуту, Ян Кай поднял один палец: — Один месяц пользования Божественной Печью Судьбы — в обмен на одно право прохождения испытания в вашем Малом Источнике Мира!
Едва эти слова были произнесены, Мастер Мафань, который всё это время молча потягивал вино из фляги, вдруг выплеснул изо рта облако спиртного тумана.