— Все эти годы я передавал тебе секретные методы культивации, учил тебя искусству совершенствования, но никогда не обучал тебя владению копьём, — Ян Кай заговорил неторопливо. — Тридцать тысяч Великих Путей. Сяо Бай одарён в Пути Пространства, а ты уникальна в Пути Копья. И Путь Пространства, и Путь Копья — это мои Пути!
Чжао Я внезапно всё поняла.
— По сравнению с ним твои способности значительно выше. Если бы все эти годы ты намеренно не сдерживала свой уровень, твоя культивация давно бы превысила Царство Шэнью!
Чжао Я с недоумением спросила: — Учитель, я так и не поняла, почему ты заставил меня сдерживать свой уровень. Теперь ты можешь мне объяснить?
Ян Кай на мгновение замолчал, размышляя, прежде чем ответить: — Дело не в том, что я не могу тебе рассказать. Просто объяснить это непросто. Вы и сами всё поймёте, когда придёт время.
Чжао Я кивнула и тихо произнесла: — А что насчёт городка Цинфэн? Ты тогда специально оставил тётушке Лу и бабушке адрес городка Цинфэн — ты ведь хотел, чтобы я туда отправилась? Ведь ты забрал меня именно оттуда.
Ян Кай промолчал.
В Чжао Я с детства жила определённая жестокость — это было видно по её реакции, когда её принуждали к принятию ученичества. С возрастом эта черта становилась всё ярче. Ян Кай надеялся, что благодаря этому испытанию она найдёт своих родных родителей и узы крови помогут ей разрешить душевный узел.
Однако его надежды не оправдались.
— Учитель, моё имя дал ты мне тогда. Однажды став Чжао Я, я остаюсь ею навсегда. К семье Сюй меня ничего не привязывает. Я не таю злобы на них — тётушка Мэй тогда хорошо заботилась обо мне. Считай, мы квиты.
Ян Кай кивнул.
— Но есть кое-что, что меня смущает. Прошу, разъясни мне, учитель, — Чжао Я серьёзно посмотрела на Ян Кая.
— Говори.
— Ты мог бы продолжать скрывать свою личность — сейчас ещё не время её раскрывать. Почему же, вернувшись из этого испытания, ты сам явил нам свой истинный облик?
— Потому что впредь у меня вряд ли хватит времени уделять вам столько внимания, — объяснил Ян Кай.
Чжао Я нахмурилась, не понимая.
— Над Императорским Владыкой стоит Уровень Открытия Мира, когда воин творит небо и землю внутри собственного тела, создавая Малый Мир. Мой уровень культивации — Уровень Открытия Мира. А мир, в котором вы живёте, — это и есть мой Малый Мир!
Чжао Я мгновенно потрясена. Мир, в котором они жили, — всего лишь маленький мирок их учителя. Даже напрягая воображение до предела, Чжао Я никак не могла в это поверить.
— Моё истинное тело сейчас заперто в расколотом пространстве. Все эти годы я постигаю его тайны и ищу способ выбраться. Наконец-то у меня наметился план, и теперь мне нужно сосредоточиться на этом всеми силами. Поэтому я на время отложу все дела в Малом Мире.
Чжао Я кивнула.
— Пока меня не будет, вы с Сяо Бай усердно занимайтесь культивацией и не ленитесь. Надеюсь, когда я снова к вам наведаюсь, вы оба сделаете значительный прогресс!
— Так и будет! — Чжао Я и Чжао Ебай одновременно кивнули.
Ян Кай взмахнул рукой, и два крошечных крылатых человечка возникли перед ним из пустоты, ловко порхая в воздухе.
Чжао Я и Чжао Ебай мгновенно выразили удивление, уставившись на двух малюток размером с ладонь, и начали восторженно ахать.
Му Чжу и Му Лу дружелюбно улыбнулись им. Чжао Ебай и Чжао Я их не знали, но они прекрасно знали этих детей. Когда у Юй Лу во время родов начались осложнения с кровотечением, именно Му Чжу и Му Лу, применяя секретные искусства, поддерживали её жизненные силы и стали свидетелями рождения Чжао Ебая. Все эти годы они тихо наблюдали за ростом детей — просто те никогда их не видели.
— Они из народа Древесных Духов, первые обитатели моего Малого Мира и мои верные спутницы на протяжении многих лет. Когда меня не будет, если у вас возникнут вопросы о культивации или о чём-то ещё — обращайтесь к ним.
Чжао Ебай и Чжао Я вместе кивнули.
Ян Кай взглянул на Му Чжу и Му Лу: — На вас рассчитываю.
Два маленьких духа улыбнулись: — Не беспокойся, хозяин.
Ян Кай кивнул, и его силуэт постепенно начал рассеиваться.
В зале обе стороны некоторое время молча переглядывались. Наконец Чжао Я потянула Чжао Ебая за рукав и почтительно произнесла: — Чжао Я приветствует дорогих старейшин.
Му Чжу рассмеялась — столько лет, а её впервые назвали «старейшиной». Му Лу же внезапно ощутила на себе груз ответственности и старательно выпятила грудь, стараясь казаться великой мастерицей.
Но стоило ей бросить взгляд на грудь Му Чжу, как Му Лу снова опустила голову в унынии.
— Есть ли у вас что спросить? — Му Чжу с улыбкой обратилась к ним.
Чжао Ебай не сдержался и выпалил: — У учителя правда несколько жён?
Чжао Я с весёлой улыбкой посмотрела на него: — А что, братец Сяо Бай? Ты тоже хочешь последовать примеру учителя?
Чжао Ебай поспешно почесал затылок: — Просто любопытно, так, спросил между прочим.