В тот момент, когда грохотали громы и сверкали молнии, аура Зеркала Странствия Духа наполнила воздух, и звуки боя во дворе становились всё яростнее — сквозь них порой прорывались испуганные вскрики Ху Сюня.
Сюй Хао понятия не имел, что там происходит. Ему хотелось подобраться ближе, чтобы разузнать, но приблизиться не было никакой возможности.
Примерно через время, за которое выпивают чашку чая, ожесточённый бой постепенно утих.
Половина поместья была обращена в руины от боевых волн. Сюй Хао бросился к месту схватки и, приблизившись, невольно замер — зрелище, открывшееся его взору, было ужасающим.
На растрёпанном поле боя стояла фигура в белом окровавленном одеянии, державшая копьё. С серебряного наконечника капала кровь. А перед ней Ху Сюнь, прижавшись спиной к каменной стене, обеими руками хватался за горло. Всё его тело было изуродовано — не счесть ран. Из горла вырывались хриплые звуки, кровь безостановочно фонтанировала между пальцев, глаза были широко распахнуты — в них читалась жажда жизни.
Разум Сюй Хао опустел.
Старший брат Ху Сюнь проиграл! Не просто проиграл — судя по всему, его жизнь висит на волоске!
Сюй Хао не верил собственным глазам.
Старший брат Ху Сюнь обладал силой третьего слоя Странствия Духа. Даже если его сестра и совершила прорыв прямо на месте — она лишь недавно вступила в ступень Странствия Духа. Как мог Старший брат Ху Сюнь проиграть?
В следующее мгновение Сюй Хао ощутил, как волна убийственного намерения накрыла его, подобно цунами. Он почувствовал, словно его бросили в ледяной погреб — всё тело пронзил ледяной холод.
Точка холодного света вспыхнула прямо перед его глазами, заслоняя собой всё вокруг.
— Сяо Я, не надо! Это твой брат! — крикнул Чжао Ебай, поспешно подоспевший следом.
Сильный удар ветра обрушился ему в лицо. Острый край копья оставил алый след на лбу Сюй Хао, и кровь потекла вниз. Лишь когда зрение прояснилось, он увидел Чжао Я, стоявшую примерно в трёх метрах от него, — серебряное копьё в её руке было всего на полпальца от того, чтобы пронзить его череп.
Едва оказавшись между жизнью и смертью, Сюй Хао обильно покрылся холодным потом.
Если бы Чжао Ебай крикнул хоть на мгновение позже, он уже был бы трупом. Теперь Сюй Хао наконец понял, что слова Чжао Ебая о том, как сильна в его сестре жажда убийства, вовсе не были шуткой.
— Сяо Я! — Чжэнь Сюэмэй, рыдая, бросилась к ней, схватила за руки и окинула тревожным взглядом: — Ты в порядке? Тебе ничто не повредило?
Шедший за ней Сюй Лянцай посмотрел на Чжао Я смешанным чувством, но вскоре его внимание привлек хрипевший, едва дышащий Ху Сюнь. Лицо Сюй Лянцая резко изменилось, и он вскрикнул:
— Хао-эр, скорее проверь, что со старшим братом!
Сюй Хао кивнул, подскочил к Ху Сюню и принялся осматривать его раны.
Убийственное намерение Чжао Я, густое, словно плоть, мгновенно рассеялось, как только Чжао Ебай выкрикнул эти слова. С тревогой она посмотрела на него:
— Братик Сяобай, ты в порядке?
— Я в порядке. — Чжао Ебай покачал головой.
— Что ты сейчас сказал… что это значит? — В глазах Чжао Я мелькнуло лёгкое замешательство.
Чжао Ебай приоткрыл рот, и лишь долго помолчав, вздохнул:
— Сяо Я, если я не ошибаюсь, тётя Мэй — твоя родная мать, дядя Сюй — твой отец, а Сюй Хао — твой младший брат.
— Мать? — Зрачки Чжао Я сузились. Она неподвижно впилась взглядом в Чжэнь Сюэмэй, не в силах поверить.
Слёзы Чжэнь Сюэмэй, словно жемчужины с оборванной нити, катились по её щекам. Она решительно кивнула:
— Дитя, я — твоя мать!
Мысли Чжао Я мгновенно пришли в беспорядок. Она только что вела с кем-то смертельную схватку — и вдруг ей с полной серьёзностью утверждают, что её мать стоит прямо перед ней. Разум попросту не мог переключиться.
Если бы это сказал кто-то другой, Чжао Я, разумеется, не поверила бы. Но раз это произнёс Чжао Ебай — она не сомневалась ни капли.
— Раньше, в горной избушке, когда ты была ранена, тётя Мэй перевязывала твои раны и увидела на твоём левом плече родимое пятно в форме цветка сливы. У дочери тёти Мэй такое же пятно, и твой возраст ей совершенно соответствует, — Чжао Ебай вздохнул.
Чжао Я всё ещё неподвижно смотрела на рыдающую Чжэнь Сюэмэй и вдруг вспомнила — тётя Мэй действительно однажды говорила, что у неё есть дочь примерно такого же возраста.
Однако за все дни, что она жила здесь, дочь тёти Мэй так и не появлялась на глаза. Чжао Я не из тех, кто любит соваться в чужие дела, и никогда не расспрашивала.
А теперь выходит, что та самая дочь — это она?
— Сяо Я, мать виновата перед тобой. Мать не смогла позаботиться о тебе, — Чжэнь Сюэмэй не могла остановить рыданий.
Глаза Чжао Я медленно покраснели. Глядя на женщину перед собой, она тихо произнесла:
— Мать!
Чжэнь Сюэмэй закрыла рот и заколебалась в рыданиях. Этот звук — «мать» — она ждала целых двадцать лет! Теперь, когда она его услышала, могла бы умереть и не пожалеть.
Тем временем Сюй Лянцай стоял рядом с Ху Сюнем и тревожно наблюдал. Сюй Хао, пытаясь удержать его от края, направлял в тело Ху Сюня собственную энергию, но усилий было явно недостаточно.
Поначалу из горла Ху Сюня ещё доносились хриплые звуки, но спустя лишь мгновение он постепенно стих, широко распахнув глаза. Руки безвольно опустились — жизненная сила ушла.
Сюй Хао медленно поднялся на ноги — лицо его было белее бумаги.
— Мёртв?!
Сюй Лянцай, словно поражённый молнией, пошатнулся на два шага и плюхнулся на землю:
— Беда! Какая беда!
Ху Сюнь умер в его доме, и руку к этому приложила его собственная дочь, которую он двадцать лет назад отверг. Станет ли Павильон Духовного Моря прощать такое? Не только будущее Хао-эра будет уничтожено — вся семья, по всей видимости, понесёт наказание.
Он вскочил на ноги и, поверженный яростью, направился к Чжао Я. Добравшись до неё, он замахнулся рукой.