Именно потому, что кто-то снаружи атаковал вход, Мир картины и сотрясался без передышки. А если судить по нынешнему шуму, уровень культивации пришедшего был далеко не низким.
Впрочем, в Грушевой Пещере обитала Ся Линьлан — владычица седьмого ранга. Кто осмелился бы явиться сюда без надлежащих оснований?
Ян Кай расхохотался, испытывая злорадное удовольствие: — Небесный круговорот не прощает! Вот тебе и карма!
Эта женщина с самого начала подстроила против него ловушку, и Ян Кай давно кипел от досады. Теперь ему было приятно видеть, как она нервничает.
Ся Линьлан холодно заметила: — А ты думаешь, почему меня постигла эта напасть? Если они прорвутся через вход, первым делом достанется тебе!
Смех Ян Кая оборвался. Он вдруг осознал: — Они пришли из-за меня?!
— Кто ты такой?! — Ся Линьлан фыркнула. — Им нужен Небесно-Земный Источник!
— Те самые люди? — Ян Кай тут же всё понял. Мало кто знал о Небесно-Земном Источнике, но все высокоранговые культиваторы, когда-то сражавшиеся в Космической Пещере за его обладание, несомненно, были в курсе.
К тому же, когда Ся Линьлан наконец захватила Ян Кая, за этим наблюдала одна старуха.
Ся Линьлан продолжила: — Видимо, когда я накануне вышла наружу, кто-то проследил за мной и выяснил местонахождение этого мира. Иначе они не нашли бы нас так быстро.
Ян Кай разгневался: — Как ты могла быть столь небрежна?!
Ся Линьлан усмехнулась: — А разве ты не говорил, что Небесный круговорот не прощает? Чего ты так нервничаешь!
Ян Кай замолчал. Когда дело не касалось его лично, он мог спокойно сидеть и наблюдать за чужой битвой. Но раз речь шла о его собственных интересах — тут уж не до безразличия. Хотя он не мог быть уверен, правду ли говорит Ся Линьлан, но при нынешних обстоятельствах ей вряд ли было смысла его запугивать.
На лице Ян Кая стали скользить тени.
Ся Линьлан посмотрела на него и вдруг мило улыбнулась: — Может, открою вход — а ты сам убежишь? Ведь ты отлично владеешь Законом Пространства. Если действительно захочешь скрыться, те четверо, даже будучи высшего ранга, вряд ли смогут тебе помешать.
Ян Кай рассвирепел: — По-твоему, в моём нынешнем состоянии я способен ускользнуть от погони нескольких высокоранговых культиваторов?!
— А какое мне до этого дело? — Ся Линьлан сияла улыбкой.
Ян Кай готов был воткнуть в неё копьё!
Ещё мгновение назад он собирался понаблюдать за происходящим со стороны, но теперь ветер переменился — пришла очередь Ся Линьлан наслаждаться зрелищем. Перипетии были поистине непредсказуемы.
Внезапно Ян Кай сдержал гнев и улыбнулся: — Ладно, открывай вход. Я не стану бежать — всё равно не уйду. Небесно-Земный Источник один, и те четверо вряд ли друг другу друзья — между ними непременно начнётся раздор. Когда они вступят в бой, я смогу извлечь выгоду из хаоса — и, возможно, у меня появится шанс. Тем более что вряд ли они станут меня убивать. В худшем случае, как и ты, они будут пытаться всеми способами поднять мой ранг до седьмого, а затем отобрать Источник. В любом случае я не умру.
Он посмотрел на неё с коварной усмешкой и продолжил: — А вот тебя, с твоей нынешней неустойчивой аурой, — кто-нибудь ведь может и прикончить! Вы, люди, прячетесь в Расколотых Небесах столько лет — между вами наверняка копятся обиды великие и малые. Не говоря уже о той старухе, которую мы ранее встретили, — она, полагаю, не упустит шанса бить лежачего!
Ся Линьлан холодно фыркнула: — Тебе кажется, что все остальные столь же терпеливы, как я? Что у каждого столько же терпения? Небесно-Земный Источник один — если они не смогут заполучить его, не позволят и другим. Ты думаешь, останешься в живых? Но не переживай — после твоей смерти никто даже тело не заберёт!
Ян Кай махнул рукой: — Хватит. Мы оба уже взрослые люди — не надо друг друга пугать.
— Какое «оба взрослые»! — Ся Линьлан закатила глаза, провела рукой по волосам за ухом и выпятила грудь. — Я в расцвете лет!
Ян Кай скривился: — Короче, мы с тобой теперь как саранча на одной верёвке — одна судьба на всех.
Ся Линьлан промолчала. Лишь спустя долгое мгновение она слегка кивнула: — Сколько слов перемололи — а разумное-то одно и сказали!
Ян Кай не стал с ней спорить и спросил: — В итоге, сколько их там — высокоранговых?
Хоть он и был наполовину хозяином Грушевой Пещеры, Мир картины был ему абсолютно чужим — только Ся Линьлан могла видеть, что происходит снаружи.
— Четверо! — ответила Ся Линьлан. — Все те, кого ты раньше видел.
На лице Ян Кая появилось выражение «так и знал». Ранее, за пределами разрушенной Космической Пещеры, помимо Ся Линьлан, были ещё беловолосая старуха, мужчина средних лет, женщина и мальчик с косой, торчащей стоймя.
Именно эти пятеро ворвались в Космическую Пещеру и устроили там битву, которая привела к её разрушению.
— Как они по силе? — спросил Ян Кай.
— Примерно одинаковы — разница невелика. Среди культиваторов седьмого ранга это те, кто и не выдаётся, и не отстаёт, — Ся Линьлан усмехнулась с самоиронией.
Ян Кай помолчал и спросил: — Как думаешь, если сейчас открыть вход — пока они не готовы — каковы наши шансы?
Ся Линьлан посмотрела на него с удивлением: — Этот вопрос к тебе. Ты же владеешь Законом Пространства и умеешь ускользать, верно?
Ян Кай покачал головой: — Если бы я был в полной силе — ещё была бы надежда. Но в моём нынешнем состоянии — ни единого шанса. Тем более они знают мои возможности, и снаружи могут быть наготове.
Ся Линьлан вздохнула: — К тому же, вход долго не продержится. Во время нашей стычки мир был повреждён, а теперь четверо снаружи бьют изо всех сил — продержится он ещё, самое большее, около суток.