Свиток, возникший в пустоте, — безусловно, удивляет, но если этот свиток является проходом, то удивление уже не столь велико.
Ся Линлан, схватив Ян Кая, без малейшего колебания шагнула в свиток, и их силуэты мгновенно исчезли.
Загадочно возникший свиток столь же таинственно исчез, не оставив ни единого следа.
Густая энергия мира хлынула навстречу, плотная аура мироздания окутала тело, и когда Ян Кай пришёл в себя, он оказался в месте, утопающем в пышной зелени, — подобном потустороннему раю.
Оглядевшись вокруг, Ян Кай мысленно изумился.
Его зоркий глаз и обширный опыт сразу подсказали, что это место отличается от обычного Малого мира — здесь был Малый мир, оставшийся после смерти культиватора высшего уровня Открытия Неба! Причём сохранённый в превосходном состоянии: законы мироздания изобильны, мироздание устойчиво, следы Дао обильны — ни в какое сравнение это не идёт с тем предыдущим Малым миром, который раскололся после боя нескольких культиваторов седьмого уровня.
Более того, он отчётливо ощутил, что в этом Малом мире присутствуют следы законов, которые кажутся ему невероятно близкими.
Он сразу понял: владелец этого Малого мира при жизни несомненно мастерски владел Путём копья! Поэтому в его Малом мире следы Пути копья были предельно густыми — культивировать себя и постигать Путь копья в такой обстановке, несомненно, означало получать двойной результат при половине усилий.
Так было и в Малом мире Кровавого Демона, куда он однажды попадал — там следы Кровавого Пути были явно выражены, только Ян Кай не культивировал этот Путь, так что глубоких впечатлений не получил. Что касается Безследного Малого мира, то из-за бушующего круглый год Бесследного Ветра всё, что в нём находилось, было давно сметено, и от него осталась лишь оболочка.
А в его собственном Малом мире наиболее густыми были, безусловно, следы Пути пространства — в конце концов, именно этот Путь он использовал, чтобы сконцентрировать свою Дао-печать и достичь Открытия Неба. На втором месте стояли Путь времени и Путь алхимии, а за ними — Путь копья. Если бы кто-нибудь проник в его Малый мир для уединённого постижения, он получил бы возможность перенять его опыт в этих четырёх областях.
Три тысячи великих путей различаются, но в конечном счёте ведут к одной цели.
Хотя мастерство Ян Кая в Пути копья было далеко от уровня Пути пространства, оно уже достигало достаточной степени зрелости, и потому, едва ступив в этот Малый мир, он ощутил густоту хранившихся здесь следов Дао.
Это действительно хорошее место — если бы он мог постоянно здесь заниматься, его Путь копья непременно вышел бы на новый уровень. Хоть прямой пользы для уровня культивации это не принесло бы, боевая мощь в схватках возросла бы заметно.
Пока его мысли скользили в разных направлениях, Ян Кай вдруг посмотрел вниз.
Внизу он увидел оживлённую рыночную площадь, похожую на небольшой городок, — людей было множество, они сновали туда и обратно без устали.
Столько людей в таком месте? Ян Кай был поражён.
Он был убеждён, что место затворничества Ся Линлан непременно будет самым тихим и безлюдным уголком, но увиденное оказалось совершенно иным.
Ся Линлан, похоже, прочитала его мысли и произнесла: — Когда я нашла этот Малый мир, здесь уже была такая картина. Его владелец при жизни был культиватором не ниже восьмого уровня Открытия Неба — выращивать живых существ внутри себя, порождать духовную силу и усиливать величие своего мира было тогда в порядке вещей. В древности многие культиваторы высшего уровня так поступали, и это отличается от нынешней ситуации.
Ян Кай невольно вспомнил о Малом мире Кровавого Демона. Там тоже были выращиваемые живые существа — предки Мо Мэй и жителей Динфэна как раз и были теми, кого Кровавый Демон содержал в своём Малом мире.
Однако Кровавый Демон был подозрителен и мелочен, потому на тела всех выращиваемых существ он наложил кровавые печати. Эти печати не только препятствовали постижению ими Дао Небес и боевых искусств, не позволяя сконцентрировать собственные Дао-печати, но и отсекали саму мысль о побеге из Малого мира Кровавого Демона.
Без жизнеобеспечивающей энергии Малого мира Кровавого Демона все, на кого были наложены кровавые печати, погибли бы — их тела взорвались.
Ян Кай тогда смог успешно вернуть Мо Мэй и остальных в Пустоту лишь потому, что заключил сделку с Чёрным Вороном и получил способ снять кровавые печати. Иначе, когда Малый мир Кровавого Демона рухнул, Мо Мэй и остальные давно бы погибли.
Ся Линлан говорила, что в древности многие культиваторы высшего уровня Открытия Неба занимались выращиванием живых существ внутри себя, — и, судя по всему, это правда.
Только вот нынешние времена отличаются от древних, и о каком-либо из нынешних культиваторов высшего уровня из великих Миров и Блаженных земель, обладающим такой привычкой, не слышно — по крайней мере, среди культиваторов седьмого уровня, с кем Ян Кай сталкивался, таких не было.
Выращивать живых существ внутри себя приносило огромную выгоду — их размножение непрерывно порождало духовную силу, и хозяин Малого мира мог, не прилагая усилий к культивации, постоянно наращивать величие своего мира.
Для культиваторов высшего уровня, которым требовались тысячи, десятки тысяч, а то и десятки тысяч лет культивации, чтобы подняться хотя бы на один уровень, такой прирост силы за короткий срок мог быть невелик, но в долгосрочной перспективе, как песчинки, складывающиеся в гору, он становился значительным и мог существенно сократить сроки культивации.
Но для самих выращиваемых существ это была не самая радостная новость.
В повседневной жизни их существование, быть может, не слишком отличалось от обычного, но стоило культиватору высшего уровня вступить в бой и Малому миру начать сотрясаться — тут же обрушивались стихийные бедствия! А если бы культиватор был убит и Малый мир рухнул, выращиваемые существа были бы обречены разделить его участь. Жизнь и смерть этих существ были неразрывно связаны с владельцем Малого мира — вместе теряли, вместе приобретали!
Ян Кай вдруг тихо протянул: «О-о…» — и на его лице появилось выражение внезапного понимания.
Ся Линлан посмотрела на него с недоумением: — Что такое?
Ян Кай взял себя в руки и невозмутимо ответил: — Ничего. Просто кое-что понял.