Хэйхэ стремительно вернулся, изо рта лилась кровь. Скрежеща зубами, он яростно крикнул:
— Отпустите её! Если есть вопросы — спрашивайте меня. Она всего лишь Император и ничего не знает.
Несколько Пятых Порядков Открытого Неба из Сюаньюань Тяня окружили его со всех сторон. Хэйхэ, будучи в меньшинстве, не смог устоять — через пару приёмов его повалили и сковали всю культивацию, оставив в жалком виде.
— Доброму не внимаешь — горько пожалеешь! — Старейшина шестого порядка Открытого Неба из Сюаньюань Тяня холодно фыркнул. Он посмотрел на Хэйхэ, затем на беспомощно повисшую в его руках женщину и невозмутимо произнёс: — Ничего, не стану трудиться — я сам всё выясню.
Произнеся это, он направил бешеный поток силы Божественной Души в Море Сознания женщины, повисшей в его руках.
Хэйхэ, увидев это, в ужасе сжал зрачки: — Будучи старейшиной Сюаньюань Тяня, ты прибегаешь к столь мерзкому методу?! Этот юноша перед ним проводил Поиск Души!
Техника Поиска Души была чрезвычайно жестока. Для её применения требовалась подавляющая мощь. Если Поиск удавался, жертва в худшем случае теряла душу безвозвратно, в лучшем — получала повреждение Божественной Души, что считалось нарушением гармонии Небес. Поэтому в обычное время никто не применял Поиск Души без необходимости.
Хэйхэ и представить не мог, что этот юноша, будучи старейшиной Сюаньюань Тяня, позволит себе столь беспечно провести Поиск Души над Императором.
Разрыв между шестым порядком Открытого Неба и Императором, только что скрепившим Печать Дао, был подобен пропасти между небом и землёй. Когда он применил Поиск Души, та женщина не смогла оказать никакого сопротивления.
Её хрупкое тело вдруг начало непроизвольно дрожать. Красивые глаза распахнулись, наполнившись мукой. Изо рта хлынула кровь, мгновенно окрасив одежду в красный. Лицо старейшины Сюаньюань Тяня начало непредсказуемо меняться — любопытство, удивление и восторг сменяли друг друга.
Через мгновение сила Божественной Души улеглась. Глаза старейшины Сюаньюань Тяня заблестели, и он зловеще ухмыльнулся:
— Оказывается, ты оттуда! Хо-хо-хо! Сколько сапог износил в поисках — а ведь всё лежало прямо под носом!
Он небрежно отшвырнул женщину. Та смотрела в пустоту, лицо было полностью безучастным. Она была ещё жива, но Божественная Душа её была серьёзно повреждена — даже выжив, она была бы искалечена.
— Пусть ты умрёшь скверной смертью! — Хэйхэ яростно крикнул. Он подумал о том, как его Господин доверил ему заботу о людях Звёздной Границы. Он и представить не мог, что при первом же походе за ними случится такая беда. Если Господин узнает об этом, неизвестно, какая участь его ожидает.
Несколько Пятых Порядков Открытого Неба из Сюаньюань Тяня не намерены были терпеть его крики. Посыпалась туча кулаков и ног — и Хэйхэ раз за разом отхлёбывал кровью.
— Забирайте их! Как раз отправим Брату Пэю и Дяде Цзо замечательный подарок!
……
Месяц спустя. Пустотная Область. Непрекращающиеся бои вымотали обе стороны до предела, но раз уж между ними была кровная вражда на жизнь и смерть — никто не собирался отступать.
Ещё одно жестокое столкновение — и обе стороны дали отбой.
В Великом зале Ян Кай подсчитывал потери, когда издалека вдруг хлынула чудовищная аура давления. Лицо Ян Кая изменилось. Он вскочил на ноги и посмотрел в направлении, откуда исходила аура, и низким голосом произнёс:
— Цзо Цюаньхуй!
Неужели тот не выдержал и решил вмешаться лично?
Многочисленные Шестые Порядки Открытого Неба в зале тоже встревожились. Великий Император Железная Кровь и его люди, которых до сих пор держали в резерве, уже жаждали боя — если Цзо Цюаньхуй выйдет на бой, им тоже придётся вступить.
Однако прежде чем Ян Кай успел разобраться, Чэнь Тяньфэй вкатился, как шар, и в панике выпалил:
— Господин, на стороне Небесного Дворца Меча произошли перемены. Цзо Цюаньхуй лично вмешался — кажется, он преследует кого-то.
— Кого? — Ян Кай был озадачен.
Чэнь Тяньфэй покачал головой, жир на его лице волнообразно пульсировал:
— Я не знаю, Господин. Слишком далеко — не разобрать.
Ян Кай нахмурился, его силуэт мелькнул, и он оказался за порогом зала. Сосредоточив взгляд, он уставился вперёд и через мгновение изумился:
— Луань Байфэн раскрылась.
Луань Байфэн с тех пор, как перешла на сторону Цзо Цюаньхуя, отлично скрывалась, но на этот раз каким-то образом была разоблачена. Теперь она неслась к ним, превратившись в радужное сияние, а за ней в погоню мчались Цзо Цюаньхуй и целая толпа Шестых Порядков Открытого Неба.
Неужели она всё-таки решилась напасть на Цзо Цюаньхуя?
Он раньше отдал Луань Байфэн приказ найти возможность напасть на Цзо Цюаньхуя. Хотя между ними была разница в целый большой ранг, если Луань Байфэн напала бы из засады, у неё мог бы быть шанс на успех.
Но почему она решила атаковать именно сейчас?
Ян Кай не мог понять, но времени на размышления не было. Он скомандовал:
— Господин Железная Кровь, пока не двигайтесь! Остальные — за мной, выручаем!
Цзо Цюаньхуй уже вмешался, и Ян Кай не мог больше сидеть на базе. В их стану только он один мог противостоять Цзо Цюаньхую.
Раз Луань Байфэн раскрылась, если он не прийдёт ей на помощь, ей несомненно придёт конец.
Он активировал Закон Пространства, окутав себя и десятерых Шестых Порядков вокруг, и стремительно устремился вперёд.
По мере сокращения расстояния Ян Кай отчётливо увидел, как гигантская тень руки нависала над Луань Байфэн, хватая её сверху. Луань Байфэн уворачивалась неуклюже и отчаянно, а кроме того, была явно ранена — её снежно-белая одежда была испачкана кровью.
Странно было то, что Луань Байфэн, казалось, была не одна. В каждой её руке висела фигура, и невозможно было понять — живы они или мертвы.
Кто были эти двое? Ян Кай слегка нахмурился.
Однако по мере приближения Ян Кай стал смутно ощущать едва уловимую связь с той стороны — такая связь могла существовать лишь между теми, кто вписал своё имя в Летопись Верности.
В Летописи Верности Ян Кая было уже девять имён. Луань Байфэн была прямо перед ним, Мао Чжэ, Гэн Цин, Чжоу Я и Хуэй Гу — рядом, Чэнь Тяньфэй и Юнь Синхуа — на базе в Пустотной Земле. Оставались лишь Хэйхэ и Синь Пэн.