«В Сюйкунди сейчас дела обстоят не очень хорошо», — вдруг с грустью заметил Чжу Янь.
Ян Кай нахмурился: «До критической ситуации ещё далеко.»
Чжу Янь кивнул: «Это верно, но когда тебя преследует Кайтянь высшего ранга, это уж точно ни к чему хорошему.»
Ян Кай решил, что тот обеспокоен будущим Сюйкунди, и тут же заверил: «Великий Старейшина, не беспокойтесь, у меня есть способ справиться.»
«Я верю тебе, — кивнул Чжу Янь. — Звёздный мир тогда был в куда худшем положении, и ты всё же вывел нас вперёд. Нынешняя ситуация, какой бы она ни была, всё равно лучше того кризиса, с которым столкнулся Звёздный мир.»
Он внезапно сменил тему: «Но в Сюйкунди побольше сильных бойцов — это никогда не бывает лишним, верно?»
«Великий Старейшина прав, в этом направлении мы уже работаем, и дела идут неплохо», — ответил Ян Кай. Ещё через два месяца Железнокровный Император сможет попытаться перейти на шестой ранг Кайтянь — это было по-настоящему воодушевляющей новостью.
«Сильных — чем больше, тем лучше! Особенно среди моего Драконьего клана. Если они вырастут, каждый будет равен Кайтяню высшего ранга. И тогда какой-то там Цзо Цюаньхуэй станет ничтожен!» — с гордостью произнёс Чжу Янь, а потом с искренней просьбой посмотрел на Ян Кая. — «Но ты же знаешь, что рост Священных Духов чрезвычайно медленный, и драконы не исключение. Посмотри — мы пришли с тобой из Звёздного мира в Сюйкунди столько лет назад, а продвинулся только Пятый Старейшина, остальные практически на месте. Так что тебе придётся основательно потрудиться!»
Ян Кай почувствовал лёгкое дурное предчувствие и неуверенно спросил: «Что Великий Старейшина предлагает мне сделать?»
Чжу Янь сжал кулак и покашлял: «Ты всё-таки часть Драконьего клана, и нельзя отдавать предпочтение одним перед другими. Есть выгода — нужно делить поровну, верно? Мы, мужчины и уже замужние женщины, от тебя ничего не ждём, но посмотри туда — там ещё есть несколько молодых незамужних самок клана.»
У Ян Кая подёргнулся глаз. Стоявшая рядом Фу Сюань покраснела до кончиков ушей, оглянулась и торопливо сказала: «Сяо Ци ждёт меня, я пойду к ней.»
Сказав это, она топнула ногой и взмыла в небо.
Чжу Янь выразил всё так откровенно, что присутствующие без труда всё поняли. Фу Сюань просто не могла остаться дольше.
Ян Кай не знал, смеяться ему или плакать: «Великий Старейшина, ты меня в огонь толкаешь! Чистокровных драконих и так гораздо меньше, чем самцов, каждая из них — на вес золота. Если мужчины услышат твои слова, они меня на восемнадцать частей порежут!»
Чжу Янь строго ответил: «По сравнению с будущим Драконьего клана личные жертвы — ничто. Кто осмелится возразить, тому я голову откручу. И к тому же я уверен, что несколько девушек будут только рады.»
«Нет, нет, нет!» — поспешно замахал руками Ян Кай. Чжу Янь хочет сделать из него племенного жеребца драконов! Он ни за что на это не пойдёт, даже если число самок в клане невелико — их всё равно четыре-пять человек.
«Ничего "нет"!» — Чжу Янь принял вид неоспоримого авторитета. — «По другим вопросам можно договариваться, но когда речь идёт о будущем и пути Драконьего клана — слушай меня. Твои жёны сейчас в основном на закрытой практике, ты редко их видишь. Ты молодой, здоровый мужчина, долгие ночи — разве не одиноко?»
Ян Кай покрылся холодным потом: «Ты же Великий Старейшина Драконьего клана — разве можно так говорить? Если услышат члены клана, какая у тебя останется авторитетность?»
Фу Чжунь с улыбкой вмешалась: «Если благодаря этому у Драконьего клана появится больше драконов, какая разница — будет ли авторитет на нуле?»
Ян Кай в шоке посмотрел на неё: «Второй Старейшина, вы тоже такое говорите?» Он обернулся к Чжу Куну: «Четвёртый Старейшина, вы ничего не скажете?»
Чжу Кун поразмыслил, положил руку Ян Кая на плечо и с глубоким вздохом произнёс: «Ты потрудился!»
Ян Кай остолбенел!
Он отчаянно посмотрел на Бэй Си, который с интересом наблюдал за всем происходящим. Тот погладил бороду и молвил: «Усердно обрабатывай землю — и непременно будет урожай.»
Ян Кай почернел лицом, ощущая, будто ему вонзили нож в спину.
Заметив, что Чжу Янь вот-вот заговорит снова, Ян Кай поспешно поднял руку: «Великий Старейшина, судьба Драконьего клана не может зависеть от меня, но я обещаю — постараюсь как можно скорее найти Драконий Алтарь. Если удастся его обнаружить, клан больше не будет топтаться на месте, и перспективы будут куда шире.»
Чжу Янь замер: «Драконий Алтарь — это одно, а когда его удастся найти, неизвестно. Сначала твоё дело.»
Ян Кай не желал больше с ним разговаривать. Он напускно достал жемчужину связи, взглянул на неё и поднял брови: «На Звёздном рынке случилось кое-что, мне нужно сходить и посмотреть.»
Он обернулся к Бэй Си: «Старейшина, за Цин'эр прошу тебя присмотреть получше.»
Бэй Си кивнул: «Не волнуйся. Если что-то изменится, я непременно сообщу тебе первым.»
Ян Кай поблагодарил и взмыл в небо, направляясь к Звёздному рынку.
Глядя вслед убегающему Ян Каю, Чжу Янь лишь развёл руками. Фу Чжунь нахмурилась: «Ты поторопился, похоже, его напугал.»
Чжу Янь хихикнул: «Мужские мысли всегда полны цветов и ивовых ветвей — разве такое хорошее известие способно напугать? В глубине души он, наверняка, радуется, просто стесняется признаться.»
Фу Чжунь лениво взглянула на него: «Цветы и ивовые ветви?»