Школа Бесплотного Меча располагалась между несколькими невысокими духовными вершинами. Ян Кай обратился к воспоминаниям в голове и обнаружил, что эта Школа Бесплотного Меча вела своё начало уже целое тысячелетие. В таком мире силы, передающие наследие на протяжении тысячи лет, были большой редкостью — как правило, лишь самые древние организации могли похвастаться столь долгой историей.
Более того, среди предков Школы Бесплотного Меча, похоже, был один, удостоившийся стать Владыкой Меча!
Так именовали владельца Божественного Оружия.
В Мире Божественных Оружий их было десять, и Меч Цин Сюй был одним из них. Одному из предков Школы Бесплотного Меча посчастливилось завладеть Мечом Цин Сюй, став Владыкой Меча Цин Сюй. Та эпоха была расцветом могущества Школы Бесплотного Меча.
Однако раз в сто лет в Мире Божественных Оружий разгоралась битва за божественное оружие, и хозяин оружия менялся. Спустя столетие великая битва нанесла Школе Бесплотного Меча тяжелейший урон, после чего она начала медленно приходить в упадок. К настоящему времени в Школе Бесплотного Меча осталось от силы пара-тройка человек, лишь подпирающих стены, дабы те не рухнули. Даже Глава Школы, обладавший самым сильным уровнем культивации, едва достиг третьего уровня Земляного Класса.
Цок-цок-цок...
Звук копыт по гравию не смолкал. Ян Кай вёл младшую сестру Вань Инин верхом на лошади в гору — без спешки, неторопливо. Ещё немного — и они подъедут к горным воротам Школы Бесплотного Меча. Однако по дороге обратно Вань Инин всё время молча смотрела в спину Ян Кая. Поведение Старшего Брата сегодня глубоко поразило её — он был совершенно не таким, каким она его знала раньше, и это внушало ей сильное чувство незнакомости.
Несколько мастеров Восьмого и Девятого Уровней Человеческого Класса не смогли продержаться против Старшего Брата и минуты, прежде чем были перерезаны. Даже Чжань Юйлинь из Палат Небесной Сети пал от его меча.
— Почему ты всё время на меня смотришь? Не узнала Старшего Брата? — раздался голос Ян Кая.
Вань Инин подняла глаза и обнаружила, что Старший Брат, пока она не заметила, уже остановился и оборачивался к ней с улыбкой.
Знакомое лицо и привычная улыбка немного успокоили её. Она подогнала лошадь, поравнялась с Ян Каем и, поколебавшись, спросила:
— Старший Брат, ты всегда был таким сильным?
Ян Кай покачал головой:
— Дело не во мне. Они были слишком слабыми, с множеством уязвимостей. Когда разница в уровне культивации между противниками невелика, одной смертельной уязвимости было достаточно, чтобы решить судьбу.
Четвёртый и Восьмой-Девятый Уровни Человеческого Класса — разве разница между ними была невеликой? Однако поведение Старшего Брата сегодня не оставляло ей возможности для возражения.
— Старший Брат, ты сегодня использовал Метод Бесплотного Меча? Почему он показался мне немного другим? — снова спросила Вань Инин.
Школа Бесплотного Меча основывалась на Методе Бесплотного Меча как на главном своём искусстве, и каждый ученик был обязан его освоить. Перебирая в памяти бои сегодняшнего дня, Вань Инин поняла, что то, что демонстрировал Старший Брат, содержало черты Метода Бесплотного Меча, но было чем-то иным.
— Это Метод Бесплотного Меча, но улучшенная мною версия. Как-нибудь я научу тебя, — Ян Кай протянул руку и потрепал её по голове.
Вань Инин ахнула. Метод Бесплотного Меча передавался в школе уже тысячу лет, и за это время незна́емо сколько предков совершенствовало и дорабатывало его. Можно сказать, что к сегодняшнему дню, хотя Метод Бесплотного Меча и не считался чем-то выдающимся во всём Мире Божественных Оружий, он был весьма надёжным и основательным вступительным мечевым искусством. А Старший Брат сумел его улучшить — это было немыслимо.
Пока они разговаривали, они подъехали к горным воротам Школы Бесплотного Меча. Перед ними возвышалась огромная каменная стела, излучавшая дух старины, с высеченными на ней иероглифами, составлявшими имя школы. Рядом с ней стояли ученики в голубо-белой форме — это была единая форма всех членов Школы Бесплотного Меча. Увидев Ян Кая и Вань Инин, они поспешили к ним навстречу.
— Старший Брат вернулся!
Ян Кай слегка кивнул, слез с лошади и передал поводья одному из учеников:
— Где Глава Школы?
— Глава Школы, вероятно, в Зале Совещаний — обсуждает дела с двумя Старейшинами. Старший Брат может найти его там.
Ян Кай кивнул:
— Спасибо за вашу службу.
Наблюдая за удалявшейся фигурой Ян Кая, оба ученика на мгновение задумались.
— Как-то Старший Брат сегодня кажется мне другим, — сказал один из них.
— У меня тоже такое чувство. Раньше Старший Брат… — второй помолчал, подбирая слова. — Казалось, он был мёртв душой. А сегодня он словно ожил.
— Точно, именно так! Похоже, Старший Брат наконец выбрался из тени прошлого.
— И хорошо. На свете много хороших девушек, а та Чжоу Цэнь с первого взгляда была не из порядочных — из тех, что цепляются за власть имущих. Старший Брат смог от неё от