Созыв этого Диспута о Дао отчасти был его виной: не поехала Ку Хуашан тогда вместе с ним в Бездну Без Тени помочь — всех последующих событий не случилось бы.
Ещё до приезда сюда Ян Кай допускал, что ему, возможно, придётся участвовать в Диспуте о Дао, но даже представить не мог, что его заставят принять участие именно при таких обстоятельствах.
Не то смешно, не то горько.
Про себя он твёрдо решил: худо-бедно выиграет первое место, а когда через сто лет Ку Хуашан выйдет из заточения, разберутся. Не может же он спокойно наблюдать, как она выйдет замуж за совершенно незнакомого человека.
Ку Хуашан в любом случае должна была провести в закрытом культивировании целых сто лет в качестве наказания. Кто знает, что будет через столько времени — за такой долгий срок перемен может произойти что угодно.
— Ты сам это сказал! — Сюй Лин Гун ждал именно этих слов. Он повернулся к Цин Кую и добавил: — Малый Цин, ты тоже слышал — никто его не принуждал.
Ян Кай на мгновение опешил — показалось ли ему, что Сюй Лин Гун был явно в хорошем настроении?
Цин Куй серьёзно кивнул: — Ученик слышал. Действительно, младший брат Ян сам вызвался участвовать в Диспуте о Дао.
Сюй Лин Гун рассмеялся: — Хорошо. Выдели ему место и завтра отведи оформить документы для участия.
— Слушаюсь!
Только после этого Сюй Лин Гун поднялся, окинул Ян Кая оценивающим взглядом — тому стало неловко — и, заложив руки за спину, невозмутимо удалился.
Всё? Ян Кай в изумлении провожал его спину. Ещё минуту назад он чувствовал от него убийственную ауру и был уверен, что тот его прибьёт, а тут — несколько фраз, и гнев рассеялся.
Действовал этот Сюй Лин Гун как-то... напугал да не тронул.
Впрочем, так даже лучше. В конце концов, тот был семиклассным Открытого Неба и к тому же учителем Ку Хуашан и остальных. Если бы дело дошло до драки, Ян Кай не смог бы оказать сопротивления и непременно пострадал бы.
— Младший брат Ян, — Цин Куй с улыбкой хлопнул его по плечу, — наш учитель возлагает на тебя большие надежды. Нужно показать себя как можно лучше. — Он был в превосходном настроении. Те, кто плёл интриги, наверняка потеряют самообладание, когда увидят, что шестиклассный вдруг появляется на Диспуте о Дао.
Что касается «больших надежд» — это он так, между прочим, бросил фразу.
Для Сюй Лин Гуна было достаточно того, что Ян Кай просто прибудет на Диспут. Итоговый результат его не заботил — он и не помышлял о том, что Ян Кай сможет занять первое место.
Шестиклассный Открытого Неба, совсем недавно вступивший в этот ранг, и шестиклассный, провёдший в нём сотни или тысячи лет, обладали совершенно разным запасом сил.
Ян Кай вздохнул: — Старший брат Цин, будьте спокойны. Я приложу все усилия и не подведу.
— Хм, приложи старание — и на этом всё. Пусть будет как будет, не стоит напрягаться. — Цин Куй рассеянно отмахнулся.
— Я могу навестить старшую сестру Ку? — спросил Ян Кай.
За всю жизнь он не попадал в столь неловкую ситуацию. Когда Сюй Лин Гун выбил дверь, душа Ян Кая едва не покинула тело. Ку Хуашан, вероятно, была не лучше — он искренне беспокоился о том, как она сейчас.
— Ку-девочку осматривает младшая сестра Су, так что идти не стоит. Иди отдохни, а завтра я отведу тебя оформить документы для участия в Диспуте.
— Ладно. — Ян Кай не стал настаивать. При нынешних обстоятельствах свидание с Ку Хуашан было бы лишь дополнительным неловким моментом. Он послушался Цин Куя и пошёл отдыхать.
На следующий день Цин Куй снова явился и повёл Ян Кая оформлять участие в Диспуте о Дао.
Ян Кай шёл за ним, задумчиво глядя в спину.
За прошедший день он несколько оправился от потрясения. Вчера, когда всё ещё было свежо, разобраться не удалось, но теперь, вспоминая всё в Башне Ванчуань, он чувствовал, что во всём этом было что-то неладное — происшествие таило в себе странности, словно его подставили.
Он ведь пришёл всего лишь навестить Ку Хуашан и выяснить её намерения — больше ничего в голове не было. Каким образом разговор привёл к тому, что они оказались в постели? К тому же обстановка тогда была крайне странной — она порождала посторонние мысли, а сама Ку Хуашан выглядела куда соблазнительнее обычного, так что он не смог удержаться.
К Ку Хуашан он испытывал определённую симпатию, но она ещё не была настолько сильна, чтобы он считал их отношения столь близкими.
Он даже заподозрил, что его могли напоить каким-нибудь приворотным зельем, но, тщательно проверившись, не обнаружил в теле никаких следов подобного вещества.
Ещё одно: Сюй Лин Гун и его спутники появились как раз в тот момент, когда между ними уже всё было готово — стрела лежала на тетиве, но выстрела ещё не было.
Явились пораньше — никак бы не застали их в постели. Опоздали бы — рис уже превратился бы в кашу.
Зачем ученикам и учителю являться к Ку Хуашан все втроём? Цин Куй и Су Ин Сюэ ещё можно понять — они же все ученики одной секты. Но Сюй Лин Гун, семиклассный Открытого Неба, разве имел столько свободного времени? И притом, не спросив ни слова, просто выломали дверь!
Даже будучи учителем, он не имел права вламываться в покои ученицы.
Ян Кай смутно ощущал, что его, должно быть, подставили, но у него не было ни единого доказательства. Спрашивать об этом Цин Куя вновь — всё равно тот не признается. Лучше притвориться, что ничего не заметил.