Когда Цзинь Юаньлан вышел из ближайшего дворца и добрался до пристани, он уже заметил многоярусный корабль, двигавшийся через пустоту прямо к ним.
Цзинь Юаньлан слегка прищурил глаза. Раньше он всегда жил в Пещере-Небо Кровавых Демонов и не слишком хорошо разбирался в Трёх Тысячах Миров, но после той битвы, что уничтожила Союз Ста Кланов, он в какой-то мере натрениовал свой глаз.
Поэтому он сразу понял, что приближающийся многоярусный корабль принадлежит силе второго ранга!
Размер корабля был немалым — обычная сила третьего ранга не имела бы на это средств, лишь силы второго ранга имели право обладать подобным.
Он немного подождал, и когда корабль подошёл ближе, ученики вышли навстречу и провели его к пристани. Как только корабль был пришвартован, с него тут же спустился мужчина средних лет, за которым следовала группа воинов в одинаковой одежде, различавшихся уровнем культивации.
Мужчина средних лет выглядел внушительно, его культивация была немалой — целый четвёртый ранг. На лице его была улыбка, и он направился прямо к Цзинь Юаньлану, издалека сложив руки в поклоне: «Торговый Дом Цзююань, Ли Цзинъюань, кланяюсь этому господину. Позвольте спросить, как зовут этого господина?»
Пятый ранг Открытия Небес Цзинь Юаньлана был явно ощутим, и Ли Цзинъюань, конечно, это почувствовал. Внутренне вздрогнув, он подумал: «Как и говорили, без дыма огня не бывает. Ходят слухи, что в этой внезапно возникшей Земле Пустоты сильнейших целая прорва, средний ранг Открытия Небес попадается на каждом шагу. Поначалу я не верил — ведь подъём силы дело не одного дня, нужно медленно копить силу на протяжении бесчисленных лет.»
Но теперь, увидев, что на этой пристани Пустоты дежарит пятый ранг Открытия Небес, он вынужден был поверить. Если пятый ранг Открытия Небес стоит здесь на страже, значит, есть и немало других культиваторов Открытия Небес, поддерживающих работу Звёздного Рынка.
Прошло несколько месяцев после падения Союза Ста Кланов, и весть об этом разнеслась повсюду. Имя Земли Пустоты впервые стало широко известно во всём Трёхтысячном Мире. Раз Торговый Дом Цзююань был торговой фирмой, для которой главное — ведение дел, их информированность, разумеется, не была слишком отсталой: о том, что сейчас бурно обсуждается вовне, они наверняка имели некоторое представление.
Цзинь Юаньлан сохранил спокойное выражение лица и невозмутимо ответил: «Зовут Цзинь.»
Ли Цзинъюань поспешно добавил: «Так это Господин Цзинь!»
Цзинь Юаньлан поднял голову и посмотрел на многоярусный корабль, после чего произнёс: «Мне, Цзиню, Глава Секты доверил стоять здесь на страже, проверять прибывающих и убывающих, поддерживать безопасность пристани. Это лишь формальность — прошу Господина Ли простить.»
Ли Цзинъюань улыбнулся: «Понятно, понятно. Если Господину Цзиню нужно что-то от нас — только скажите.»
Цзинь Юаньлан удовлетворённо кивнул, его выражение стало мягче: «Глава Секты отдал приказ: все входящие в Звёздный Рынок, вне зависимости от уровня культивации, обязаны зарегистрироваться и сообщить цель визита. В зависимости от того, намерены ли они задержаться ненадолго или остаться надолго, им выдаются различные нефритовые жетоны. Скажите, Господин Ли, вы прибыли сюда, чтобы пополнить запасы проездом, или планируете обосноваться на Звёздном Рынке?»
Ли Цзинъюань на мгновение задумался и прямо ответил: «Господин Цзинь, Торговый Дом Цзююань ставит торговлю во главу угла и придерживается одного принципа: мир приносит богатство. Раньше наш торговый дом на Звёздный Рынок Пустоты никогда не заезжал. Чтобы решить, стоит ли обосновываться здесь, мне нужно сначала осмотреться. Как в таком случае лучше поступить?»
Цзинь Юаньлан ответил: «Это просто. Я выдам вам жетон для краткосрочного пребывания, но срок его действия — всего один месяц. Через месяц, если вы захотите остаться на Звёздном Рынке, вам нужно будет явиться в Управление Наместника для перерегистрации и замены жетона. Если не успеете заменить его и попадётесь отряду правопорядка Звёздного Рынка — будут неприятности.»
«Превосходно!» Ли Цзинъюань усердно закивал. Он прибыл по приказу: во-первых, из-за Таблетки Истинного Знака Тяньюань, а во-вторых, чтобы оценить будущие перспективы Звёздного Рынка Пустоты. Если всё окажется благоприятным, Торговый Дом Цзююань непременно захочет открыть здесь филиал. Но для этого нужно, чтобы у Звёздного Рынка Пустоты был потенциал для развития. Если потенциала нет — незачем тратить усилия.
Цзинь Юаньлан поручил своим ученикам зарегистрировать имена и цели визита членов Торгового Дома Цзююань и выдать им жетоны!
Ли Цзинъюань сиял улыбкой: «Господин Цзинь потрудился! Лишь маленький знак уважения — просьба принять!» Говоря это, он незаметно передал пространственное кольцо.
Цзинь Юаньлан приподнял бровь, невозмутимо принял кольцо и широким жестом махнул рукой: «Пропустить!»
Большой массив Звёздного Рынка раскрыл щель, позволив людям Торгового Дома Цзююань беспрепятственно пройти.
Проводив группу взглядом, Цзинь Юаньлан взглянул на пространственное кольцо в руке и обнаружил, что внутри лишь триста Таблеток Открытия Небес.
После того как Ян Кай доверил ему важную обязанность — проверку на пристани, Цзинь Юаньлан обратился за советом к Чэнь Тяньфэю. Ведь это дело он делал впервые и совершенно в нём не разбирался. Хоть культивация Чэнь Тяньфэя и была ниже его, в подобном опыте он определённо превосходил Цзинь Юаньлана. И тот получил от Чэнь Тяньфэя немало наставлений лично.
Чэнь Тяньфэй действительно говорил, что дежурство на пристани — прибыльная должность. Ведь проезжающие время от времени приносят небольшие подарочки. Людям может не раз понадобиться проходить через пристань, и поддержание хороших отношений с тем, кто здесь стоит, облегчит будущие визиты — не придется сталкиваться с придирками.
Когда в прошлый раз хозяйка впервые повела Ян Кая на Звёздный Рынок Тысячи Птиц, она точно так же поступила, не говоря уже о других.
Цзинь Юаньлан и не ожидал, что уже самая первая группа прибывших действительно преподнесёт небольшой подарочек.
Триста Таблеток Открытия Небес для него, культиватора пятого ранга Открытия Небес, действительно не были чем-то значительным. Но песчинка к песчинке — гора, и мелочь к мелочи — богатство. Этот источник дохода, вероятно, будет неиссякаемым.