Божественный Владыка Кровавого Демона при жизни мастерски владел Кровавым Путём и Путём Укрощения Зверей, и это отчётливо проявлялось по всему Пещерному Небу Кровавого Демона: Кровавое Озеро являло собой воплощение Кровавого Пути, а разнообразные демонические звери здесь — Пути Укрощения Зверей.
А почему одно лишь обретение наследия Кровавого Пути даёт право унаследовать всё Пещерное Небо Кровавого Демона?
Кроме того, Ян Кай не мог понять вот что: Кровавое Озеро было расположено не так уж укромно — на карте, которую передала ему хозяйка, этот район тоже был отмечен. Иными словами, предки несомненно проходили через эту территорию.
Но на карте не было никаких особых пометок!
Если бы Кровавое Озеро существовало издавна, почему за столько лет никто о нём ни разу не упомянул? Ведь наследие Кровавого Пути — дело не шуточное: любая весть о нём тут же разнеслась бы повсюду.
На деле, помимо текущего открытия Пещерного Неба Кровавого Демона, никто раньше не слышал ни о таком Кровавом Озере, ни о подобном наследии Кровавого Пути.
Таким образом, объяснение было одно: Кровавое Озеро и наследие Кровавого Пути появились совсем недавно — раньше их просто не существовало. Вот почему предки, некогда побывавшие в Пещерном Небе Кровавого Демона, ничего об этом не знали и на карте ничего не отметили.
Воины, вошедшие на этот раз, стали первыми, кто столкнулся с наследием Кровавого Пути.
Однако если дело обстояло именно так, вся эта история переставала складываться.
Божественный Владыка Кровавого Демона устроил здесь испытание, желая передать свой Кровавый Путь достойному преемнику — но зачем прятаться столько лет и появляться перед людьми лишь с последним открытием Пещерного Неба?
Если бы он искренне хотел найти преемника, Кровавое Озеро давно уже должно было стать достоянием мира. Слишком уж тщательное сокрытие вело лишь к одному — преемственность оборвётся.
Не укладывается в голове, не укладывается... Ян Кай мотнул головой и вновь углубился в постижение нижней части Кровавого Света Канона.
Как бы то ни было, Кровавый Свет Канона был подлинником — столь изящную технику культивации во всём мире отыскать было невозможно. Ян Кай мог лишь идти вперёд и смотреть, что будет дальше.
Время текло. Вокруг сидящих у высохшего скелета людей клубился кровавый туман — все были погружены в тайны Кровавого Света Канона и не могли вырваться. Никто не заметил, как вдруг в глазнице скелета появилась тусклая искорка — едва мерцающая, словно затухающая свеча. Бесшумно она вылетела из впалой глазницы, сделала круг вокруг скелета и подплыла к Куй Хуашан.
Огонёк покачивался в воздухе, словно что-то отыскивая. Задержавшись перед Куй Хуашан лишь на мгновение, он устремился к следующему воину. Немного правее от Куй Хуашан сидел тот самый невысокий мужчина, который прежде скрывал свои силы. Огонёк, словно обладавший собственным разумом, оглядел его и тут же удалился.
Он осматривал воинов одного за другим, пока не добрался до Чжоу И. Казалось, он нашёл кое-что — задержался дольше всех, — но в итоге всё же переместился к кому-то рядом с Чжоу И.
Вскоре огонёк обошёл всех и оказался перед Ян Каем, сидевшим вплотную рядом с Куй Хуашан.
Тусклый огонёк внезапно вспыхнул ярким светом — словно дикий зверь, обнаруживший самую лакомую добычу. Не раздумывая ни секунды, он ринулся прямиком в голову Ян Кая. Несмотря на то, что мерцал, как угасающая свеча, он не встретил никакого препятствия и мгновенно исчез.
Ян Кай как раз сосредоточенно постигал нижнюю часть Кровавого Света Канона, когда вдруг почувствовал, как по телу разлилась холодная волна. Прежде чем он успел понять, что произошло, оборона его моря сознания была прорвана — что-то ворвалось внутрь, и тут же в голове раздался холодный голос: «Недоросль, отдавай своё тело!»
Ян Кай потрясённо погрузился в море сознания, облёкся в облик духовной сущности и тут же увидел приближающуюся к нему призрачную тень. Несмотря на то, что тень выглядела слабой, от неё исходила невероятная мощь. Она мгновенно взорвалась, превратившись в облако серого тумана, потянувшегося, чтобы поглотить его.
Ян Кай поспешно отступил, уклоняясь от серого тумана, и громко воскликнул: «Захват тела?!»
Та тень, ворвавшаяся в его море сознания, была ничем иным, как духовной душой!
Его ужас был безмерен. До этого, хотя он и был полностью погружён в постижение Кровавого Света Канона, он всё же отслеживал происходящее снаружи, опасаясь внезапного нападения Пэй Вэнсюаня. Однако до тех пор, пока эта духовная душа не ворвалась в его море сознания, он не заметил ничего.
Единственным объяснением служило то, что духовная душа этого человека была куда могущественнее его собственной и потому смогла обмануть его восприятие.
Кто это?!
Ян Кай тут же подумал о костяке, сидевшем в позе лотоса, и его душа ушла в пятки.
Неужели это духовная душа Божественного Владыки Кровавого Демона? Если так — сегодня ему конец. Божественный Владыка Кровавого Демона при жизни был культиватором восьмого ранга Открытия Неба, и даже спустя бесчисленные годы сила его духовной души была ему не по зубам.
Видя, как туман неуклонно приближается, Ян Кай стиснул зубы, протянул руку, указал пальцем и громко выкрикнул: «Рассеки!»
Бесшумный клинок рассёк воздух — это был Клинок Разсекающий Душу, который он постоянно питал в море сознания, дополненный ударом «Пронзающий Небо», некогда преподанным Тянь Янем. Этот приём и правда потрясал небо и землю.