Вскоре лицо Хозяйки потемнело — видимо, общение не заладилось.
В этот момент гигантский дворец подъехал к собравшимся и остановился. Ян Кай поднял взгляд и мысленно вздрогнул.
Издалека было видно, что дворец невероятно огромен, но лишь оказавшись рядом, можно было по-настоящему оценить его колоссальные размеры.
«Лотосовая Обитель» на самом деле была немаленькой — она вмещала десятки и даже сотни человек без тесноты. Но по сравнению с этим движущимся дворцом-артефактом Небесной Пещеры Сюаньюань она казалась травинкой у подножия дуба.
Дворец был по меньшей мере в десять раз больше «Лотосовой Обители». Его громадная тень нависла, полностью поглотив «Лотосовую Обитель» и не оставив ни лучика света. Над главными воротами дворца висела вывеска с тремя сверкающими золотом иероглифами: «Дворец Пяти Стихий».
На ступенях перед Дворцом Пяти Стихий стояли трое — двое мужчин и одна женщина. Одним из них и впрямь оказался тот самый Старший брат Го, которого Ян Кай видел на аукционе.
На данный момент Старший брат Го выдавил в сторону Хозяйки неловкую улыбку, полную беспомощности.
Помимо него здесь был ещё худощавый пожилой человек средних лет — сухой, как бамбуковая палочка, с ввалившимися щеками и высохшим лицом. Широкие одежды развевались на ветру, а во всём облике читалась непринуждённая властность. Вторая женщина оказалась красавицей невысокого роста, тоненькой и изящной, с персиковыми глазами, взгляд которых завораживал и пленил душу.
Сказать что-либо об уровне культивации этих троих Ян Кай был не в состоянии — он мог лишь убедиться, что Старший брат Го примерно равен Хозяйке и несомненно является мастером Кайтянь шестого класса. Но даже при этом Небесная Пещера Сюаньюань, судя по всему, направила сюда не его в качестве главы — ведь он и красавица стояли по обе стороны от пожилого человека.
Такое расположение прямо говорило о том, что статус этого сухощавого старика в Небесной Пещере Сюаньюань явно выше, чем у Старшего брата Го и красавицы.
Ян Кай мысленно вздрогнул. Старший брат Го и так уже мастер шестого класса — неужели этот старик седьмого? Вряд ли. Дело Небесной Пещеры Кровавого Демона, конечно, было очень серьёзным — это грандиозное событие, охватившее Тысячу Миров, в котором приняли участие почти все силы, великие и малые, не говоря уже о знаменитых Небесных Пещерах и Блаженных Землях. Но мастер высшего класса настолько ценен — стал бы он утруждать себя ради подобного?
Ведь в своё время дело Дворца Золотого Ворона привлекло лишь единицы мастеров высшего класса.
Пока Ян Кай строил догадки, Хозяйка грациозно поклонилась: «Лан Южо из Первого Привала приветствует Старейшину Чу.» Затем она слегка кивнула красавице: «Младшая сестра Хань.»
Что касается Старшего брата Го — она проигнорировала его без малейшего смущения.
Младшая сестра Хань ответила поклоном мягким, обволакивающим голосом: «Старшая сестра Лан!» Её прекрасные глаза с интересом скользнули по Лао Баю и Юэ Хэ, причём на Юэ Хэ она задержалась подольше, разглядывая её внимательнее.
Хозяйка кивнула и обратилась к Старейшине Чу: «Небесная Пещера Кровавого Демона вот-вот откроется. Не могли бы Старейшина Чу сообщить, какова цель его визита?»
Старейшина Чу был сухощав сам по себе, и голос у него был таким же сухим, будто он с рождения не пил воды: «Ты что, сама не знаешь, зачем я пришёл? Нечего делать вид, будто не понимаешь.»
Хозяйка невозмутимо ответила: «Прошу Старейшину разъяснить.»
Рядом Старший брат Го кашлянул в кулак и вставил: «Вот как, младшая сестра Лан. Ты сама знаешь, как далеко отсюда наша Секта. Старейшина Чу и его спутники рассчитали время и выехали заблаговременно — должны были прибыть в Область Кровавого Демона полмесяца назад. Но в пути случились неприятности, и они задержались. Приехали лишь сегодня, то есть... с опозданием.»
«И что дальше?» — Хозяйка бросила на него прохладный взгляд.
Старший брат Го почесал затылок: «Мы опоздали, и подходящего места попросту не осталось. Небесная Пещера Кровавого Демона привлекла слишком много народу — теперь вся Область Кровавого Демона кишит людьми.»
Хозяйка поправила рукав: «И при чём тут я?»
Старший брат Го неловко ухмыльнулся и собрался было заговорить снова, но Старейшина Чу, стоявший в центре, поднял руку, остановив его, и обратился к Хозяйке: «Я не стану ходить вокруг да около. Говорю прямо: наша Секта не может найти подходящего места, и потому я хочу, чтобы ты уступила нам эту территорию в качестве стоянки.»
Ян Кай, услышав это, тут же вспылил и выкрипал: «На каком основании?!»
Да, эту территорию Хозяйка и её люди отняли у Алтаря Сэнло, но были на то весомые причины — и Хозяйка, и Лао Бай имели личные счеты с Алтарём Сэнло. Если бы не это, Хозяйка и её спутники вряд ли стали бы притеснять слабых и отнимать чужие земли. На пути сюда было немало мест, которые можно было захватить, но Хозяйка не позволяла себе действовать произвольно.
А теперь вот этот старик Чу одним лёгким жестом хочет заставить Первый Привал отступить — неужели он считает, что так можно? Тем более что с самого начала этот старик Чу вёл себя с небесной высоты, его тон не допускал возражений, словно все кругом ему должны. Это было невыносимо.
Ян Кай невольно вспомнил, что Старший брат Го говорил ранее на торговой сессии — внутри Небесной Пещеры Сюаньюань есть люди, которые не жалуют Хозяйку. По всей видимости, Старейшина Чу был одним из них.