Не обращая внимания на чужие разговоры и взгляды, Ян Кай вошёл на Шуранное поле — и тут же увидел три списка: Небесный, Земной и Человеческий. В каждом было по сто имён.
Ян Кай бросил на них взгляд — и тут же заметил имя Юй Лоча в самом верху Земного списка. Золотые буквы сияли ослепительным блеском.
Списки продолжали меняться: то чьё-то имя соскальзывало вниз, то чьё-то внезапно исчезало. Те, что опускались, принадлежали побеждённым на Шуранном поле; те, что исчезали, — погибшим.
Ян Кай вдруг перевёл взгляд на нижнюю часть Человеческого списка и слегка улыбнулся: — Циншань неплохо постарался.
На девяносто пятом месте Человеческого списка красовалось имя Лан Циншаня. Три дня назад Ян Кай отправил Лан Циншаня и остальных на Шуранное поле для закалки — все они жаждали боя и явились на следующий день. С тех пор они не возвращались в Первую Заставу — Шуранное поле стало для них домом.
Всего за три дня Лан Циншань сумел пробиться на девяносто пятое место Человеческого списка — о его упорстве это говорило красноречивее любых слов. В тот же момент имя Лан Циншаня резко подскочило на восемьдесят девятую позицию, вытеснив прежнего обладателя этого места вниз. Одновременно из дальнего угла Шуранного поля донёсся оглушительный рев ликования.
— Ты и есть Ян Кай? — раздался чей-то голос.
Ян Кай поднял голову и увидел несколько нарядных юношей, приближавшихся к нему. За каждым следовали слуги-культиваторы низшего ранга Открытого Неба — судя по всему, люди незаурядного происхождения.
Их было трое, каждый в своём стиле: один в чёрном, другой в белом, третий — в изумрудном шёлковом халате.
Заговорил тот, кто был в изумрудном, — он держал складной веер и щеголял напускной развязностью. Во время разговора несколько раз бросил взгляд на Юэ Хэ, и глаза его загорелись.
Юэ Хэ вонзила в него ножевой взгляд — свирепый и колючий. Он смущённо улыбнулся и с нежеланием отвёл глаза.
— Верно. А вы, господа, кто такие? — Ян Кай вежливо сцепил кулаки.
Юноша в белом произнёс: — Кто мы — тебе не нужно знать. Достаточно того, что сегодняшний исход твоей битвы напрямую связан с нашими интересами.
Ян Кай сразу понял — эти люди сделали ставки. На Шуранном поле перед каждым поединком открывались ставки с различными коэффициентами, привлекая зрителей-бойцов. Об этом он знал прекрасно — в своё время Пэй Бу Вань сорвал куш именно благодаря этому.
Его сегодняшний бой с Юй Лоча не станет исключением.
Однако зачем эти трое пришли именно к нему? Ян Кай мысленно встрепенулся и с удивлением посмотрел на них: — Неужели вы поставили на мою победу?
Юноша в белом без обиняков ответил: — Ты слишком высоко о себе мнешь. Мы אמנם тратим деньги направо и налево и обладаем немалым состоянием, но не настолько глупы, чтобы бросать их на ветер. Какая уж тут победа твоя.
Ян Кай почувствовал, как от злости перехватило горло: — Раз вы делаете ставку на Юй Лоча — зачем пришли ко мне? Неужели у этих троих крыша поехала?
Юноша в чёрном похлопал Ян Кая по плечу и вздохнул: — Младший братец Ян, мы втроём, по правде говоря, довольно-таки восхищаемся твоей отвагой. Хватило же духу принять вызов Юй Лоча! Таких бесстрашных молодцов нынче днём с огнём не сыщешь. Говорят, больше десяти лет назад ты победил Юй Лоча — так ли это?
Ян Кай кивнул.
Юноша в чёрном тяжело вздохнул: — Говорят, стоит человеку расстаться на три дня, и на него нужно смотреть в новом свете. Что уж говорить о десяти с лишним годах. Раньше ты мог победить Юй Лоча, а теперь... — он с жалостью посмотрел на Ян Кая и снова похлопал его по плечу. — Постарайся выжить — пока жив, есть надежда!
Ян Кай лишь хмыкнул, не зная, что ответить.
Юноша в изумрудном щёлкнул веером и произнёс: — Но главное не это. Главное — ты должен продержаться подольше. Мы втроём поставили на то, что ты выживешь у той сумасшедшей целых полчаса!
Юноша в белом добавил: — Раз у тебя хватило смелости принять вызов Юй Лоча, значит, ты не без веры в свои силы. Полчаса не должны составить проблемы, верно?
Ян Кай с удивлением спросил: — И на такое можно поставить?
Юноша в чёрном ответил: — А почему бы и нет? Коэффициенты у Шуранного поля, конечно, невысокие, но чем больше поставишь — тем больше выигрываешь.
Ян Кай окинул троих взглядом и с каменным лицом спросил: — Вы все поставили на то, что я продержусь полчаса?
Юноша в чёрном с неловкой улыбкой признался: — Не совсем так. Я поставил на то, что ты не продержишься и одного благовония.
Заметив укоризненный взгляд Ян Кая, он добавил: — Есть и похуже. Сюй Таньтань поставил на то, что ты проиграешь за десять приёмов — целых три миллиона пилюль Открытого Неба! Этот точно спятил. Так что, младший братец Ян, ты должен драться изо всех сил — во что бы то ни стало продержись хотя бы десять приёмов... — понизив голос, он продолжил: — А потом проиграй Юй Лоча, пока не сгорело одно благовоние — и я тебя угощу выпивкой!
Ян Кай злобно фыркнул, из носа валил пар: — Вы трое что, от Юй Лоча пришли меня унижать?
Трое юношей виновато усмехнулись и поспешно заверили: — Да что вы, да что вы!
Ян Кай, кипя от негодования, спросил: — Значит, никто не поставил на мою победу?
Трое переглянулись, дружно покачали головами и посмотрели на Ян Кая как на сумасшедшего.
Ян Кай криво улыбнулся и кивнул: — Хорошо. Я постараюсь как следует и обязательно оправдаю ваши ожидания, господа.
Юноша в чёрном повеселел и, сцепив кулаки, произнёс: — Благодарю за старание, младший братец Ян! Если сегодня ты выживешь, мы втроём непременно подружимся с тобой!
— Договорились, — Ян Кай кивнул с улыбкой.