Воины за соседним столиком недолго поболтали о каком-то Юнь Синхуа и обстановке в Крае Дивного Лебедя, после чего сменили тему — больше никакой полезной информации не было.
Ян Кай медленно отпил из чашки и покачал головой.
Судя по их разговору, Юнь Синхуа, похоже, был главой Кровавого Лебедя — а Кровавый Лебедь как раз и был той силой, где находилась дочь Го Цзыня.
У Юнь Синхуа изначально были неплохие задатки — он мог бы напрямую достичь четвёртого класса Открытого Неба. Но, к несчастью, из-за давления Павильона Дивного Лебедя был вынужден довольствоваться третьим классом, а затем потратил пятьдесят лет на накопление сил, провёл более десяти лет в уединении и, наконец, выйдя из затвора, прорвался в четвёртый класс.
Хоть на несколько десятилетий и с опозданием, он всё же достиг четвёртого класса Открытого Неба. Но стартовая точка у культиваторов разная — и потолок тоже различается.
Если бы Юнь Синхуа сумел достичь четвёртого класса напрямую, его предел был бы шестой класс. А ныне его потолок — лишь пятый.
Хоть разница и в один класс, зачастую это как небо и земля. Юэ Хэ, будучи пятого класса Открытого Неба, перед Хозяйкой шестого класса была совершенно беспомощна.
Теперь-то и она сама достигла шестого класса — Лу Сюэ пятого класса, полагаю, у неё не продержалась бы и десяти вздохов.
Под чужой крышей кланяйся. Юнь Синхуа не повезло со временем — и, право, жалко его.
Ян Кай невольно задумался о самом себе.
Хозяйка ранее говорила ему, что если он захочет напрямую достичь высшего класса Открытого Неба, ждут бесчисленные преграды. Те Пещеры и Земли Рая не станут это терпеть и обязательно начнут его давить — иначе, если он добьётся высшего класса напрямую, его потенциал роста будет попросту страшен. С незапамятных времён во всём Трёхтысячном мире тем, кому довелось напрямую достичь высшего класса Открытого Неба, всегда были только ученики, выращенные самими Пещерами и Землями Рая. Эти люди имели природные преимущества и были безоговорочно преданы своим сектам — и Пещеры с Землями Рая не переживали, что те пошатнут их власть.
Ян Кай был другим — он не имел никаких связей ни с одной из Пещер и Земель Рая, и потому никакой защиты получить не мог.
Теперь становится ясно, что подобное давление на чужаков — дело вовсе не редкое во всём Цянькуне. В одном лишь Крае Дивного Лебедя есть Юнь Синхуа — а что насчёт других крупных доменов?
Да и то, что Ян Кай сконденсировал силу седьмого класса, тоже не являлось тайной. В Стране Тайсюй он неоднократно демонстрировал свои сверхъестественные способности и Фазовые Образы, к тому же подружился с несколькими учениками Пещер и Земель Рая. После закрытия Страны Тайсюй все они вернулись в свои секты — и их наставники непременно расспросят о том, что происходило внутри.
Даже если те и будут благодарны Ян Каю за спасение жизни в Стране Тайсюй и захотят скрыть правду, скрыть это надолгу вряд ли удастся.
Таким образом, Ян Кай полагал, что за ним уже, вероятно, следят некоторые Пещеры и Земли Рая — и давление наподобие того, что обрушилось на Юнь Синхуа, может настигнуть его в любой момент.
Это порождало в нём чувство настоятельной потребности — ощущение, что время уходит, а он не ждёт. Но, увы, ресурсы для седьмого класса и выше чрезмерно редки. Ему всё ещё не хватало металлической стихии и двух стихий — Инь и Ян, — и он понятия не имел, где их искать.
Надеялся он на то, что Хозяйка укажет ему верный путь.
Юэ Хэ, похоже, тоже разглядела его мрачное настроение — молча наливала вино, не произнося ни слова.
Прождав на Звёздном рынке шесть-семь дней подряд, Го Цзынь всё ещё не вернулся — и Ян Кай начал чувствовать, что что-то не так.
Он ранее навёл справки по Карте Цянькуня — Кровавый Лебедь не был так уж далеко от Звёздного рынка. При нынешней скорости Го Цзыня туда и обратно ушло бы три-четыре дня. Как мог он задержаться так надолго?
Тем более что Го Цзынь знал — Ян Кай ждёт его. Если бы его задержали какие-то дела, он непременно бы прислал весточку.
А теперь — ни вести, ни следа. Неужели случилась беда?
При этой мысли Ян Кай перестал ждать и вместе с Юэ Хэ вернулся на Лотос, приказав вести его в сторону Кровавого Лебедя.
Летели они ещё полдня, как Юэ Хэ, стоявшая рядом с Ян Каем, внезапно повернула голову в одном направлении, и в её глазах мелькнуло удивление.
Ян Кай последовал за её взглядом и увидел вдалеке духовой остров — на нём, впрочем, не было и следа каких-либо защитных формаций. Похоже, это был остров без хозяина.
Таких духовых островов во всём Трёхтысячном мире было множество — они рассыпаны повсюду в пустоте. Но из-за скудности ресурсов более-менее сильные силы не обращали на них внимания. Зато культиваторы Открытого Неба невысокого ранга охотно занимали подобные острова, основывали на них секты и медленно развивались. Если вести дело с умом, то через много лет такой остров мог стать штаб-квартирой третьего или даже второго ранга.
«Молодой господин, там кто-то сражается», — Юэ Хэ внимательно понаблюдала какое-то время и внезапно заговорила.
В бескрайнем Цянькуне ежедневно бесчисленное множество людей вступали в схватки, ежедневно бесчисленное множество гибли и рассеивались — подобные бои были делом обычным.
Но столкнуться с боем именно в этом направлении заставило Ян Кая нахмуриться. Он невольно подумал о давно пропавшем Го Цзыне и, повернувшись к Лан Циншаню, приказал: «Свяжитесь с Командиром Го — проверьте, можно ли с ним выйти на связь».
Лан Циншань принял приказ и тут же извлёк связной шарик для передачи сообщений Го Цзыню. Вложив в него духовную силу, через мгновение поднял голову: «Господин, Командир Го сейчас окружён противниками, обстановка крайне неблагоприятна».
Ян Кай рассвирепел: «Кто это такие? Великие дерзкие!»
Сомнений больше не было — на том безхозном духовом острове сражалась как минимум одна из сторон — и это наверняка был Го Цзынь!