По правде говоря, те семь сил были лишь чужаками — настоящими своими были эти десяток с лишним Цянькунь-миров. Раньше Цицяоди была их верховной сектой и безжалостно эксплуатировала, но теперь, когда сменилась на Сюйкунди, поведение Ян Кая оказалось совершенно иным, нежели у Цицяо Тяньцзюня, — и все они увидели надежду.
Десятка с лишним представителей — все были Великими Императорами своих миров, признанными их судьбой и волей Неба и Земли, точно так же, как Ян Кай был признан в Синцзе.
Подобные личности, если не погибнут в раннем возрасте, как правило, достигают определённых высот — но каких именно, зависит от удачи и собственных усилий.
— Сколько людей вы можете выставить? — зная их помыслы, спросил Ян Кай.
Все переглянулись, слегка смущённые. Один из Великих Императоров сложил кулаки и произнёс: — Доложу Чжэньцзюню: мой Саньхуань Цзе может выставить около сорока человек.
Другой Великий Император добавил: — Мой Цзинян Далу может выставить тридцать пять человек!
И так далее.
Чтобы вырваться из оков Цянькуня, нужна была как минимум сила Дизуня третьего уровня — при слабейшей силе это было совершенно невозможно. А сколько Дизуней третьего уровня может быть в одном Цянькунь-мире? Достаточно было вспомнить былой потенциал Синцзе — и Саньхуань Цзе, и Цзинян Далу были примерно такими же Цянькунь-мирами, как и Синцзе, и наличие нескольких десятков Дизуней третьего уровня уже считалось впечатляющим.
Впоследствии, чтобы достичь Кайтяня, им понадобятся Кайтяньдани. Теперь, приходя к Ян Каю помочь, они получат эти пилюли в качестве награды — и, разумеется, никто не хотел отставать.
Каждый Цянькунь-мир мог выставить лишь несколько десятков человек — самых малых по два десятка, самых больших по шесть-семьдесят. Всего вместе набралось не более шестисот-семисот человек.
Сравнимо с тем, что могла выставить одна третьеразрядная сила.
Ян Кай размахнул рукой: — Как вы и просили. Все возвращайтесь и готовьтесь. Награда будет единой для всех — две Кайтяньданя на человека в день.
Толпа была в восторге, все кланялись один за другим: — Благодарим Чжэньцзюня!
В приподнятом настроении никто не хотел задерживаться — все извинились и разошлись. Шумный зал мгновенно опустел.
Далее снова долгое ожидание. Зато третьеразрядные силы из Цзиньгуану проявили удивительную эффективность — всего за месяц они постепенно прислали своих учеников, и, по негласному согласию, каждый прислал несколько больше людей, чем первоначально заявлял.
Ян Кай спустил на это глаза — в конце концов при ремонте Великой Формации всё равно понадобится множество рук, и лишние люди не помешают. А что до Кайтяньданей — он их вовсе не считал.
Делом занималась Юэ Хэ: сводила общее число, отдельно отбирала тех воинов, кто разбирался в формациях, — их потом можно будет направить в помощь мастерам формаций, которых привела Хозяйка.
Начисление награды началось с первого дня, и Хун Цзи и прочие были признательны до глубины души. После двух встреч они пришли к выводу, что этот Чжэньцзюнь Пустоты куда милосерднее прежнего Цицяо Тяньцзюня, — и, разумеется, их симпатия к нему возросла.
В Сюйкунди стало больше людей, и стало живее. Но руководители каждой силы строго настрого следили за своими учениками, так что конфликтов и трений не возникало.
Однажды, когда Ян Кай был в затворе, его выражение лица вдруг изменилось. Он раскрыл глаза и уставился на таинственный узор на тыльной стороне ладони.
Этот узор возник после того, как он захватил Первозданный Духовный Плод в Земле Бесстарости и тот раскололся. Внутри узора скрывалось странное пространство, и Чжу Цзюинь спала в его глубинах.
И вот в этот момент Ян Кай отчётливо ощутил — дух Чжу Цзюинь начинает пробуждаться!
Этот человек наконец-то просыпается! Ян Кай почувствовал усталость. Он полагал, что, получив могучего Священного Духа в качестве покровителя, сможет спокойно ходить по Трём Тысячам Миров — или по крайней мере никто не посмеет его трогать.
А выйдя из Царства Тайсюя, эта женщина тут же впала в сон — и ему пришлось даже с Красной Звездой водить хороводы, умудряясь и хитрить, что полностью вымотало его.
Через мгновение Чжу Цзюинь тихо очнулась. Её голос зазвучал в глубине его сознания: — Как долго я спала?
— Около трёх с лишним месяцев, — ответил Ян Кай. Тщательно ощупав её состояние, он отметил, что её дух всё ещё слабоват — видимо, повреждение её истока не до конца излеклось.
— Где это мы? — снова спросила Чжу Цзюинь.
— Это была Цицяоди, теперь это Сюйкунди — моя территория!
Не успел он договорить, как на ладони нестерпимо засвербало. Поток света вырвался наружу и, опустившись перед ним, обратился в облик Чжу Цзюинь. Нужно отдать ей должное — эта женщина была рождена для того, чтобы сводить мужчин с ума: лицо безукоризненной красоты, фигура ослепительная, глаза, полные весеннего обаяния. А теперь, когда её исток был повреждён и тонкие брови слегка нахмурены, в её облике появилась дополнительная прелесть трогательной хрупкости, перед которой не мог устоять ни один мужчина.
С её появлением таинственный узор на ладони Ян Кая медленно рассеялся и вскоре исчез бесследно.
Ужасающая духовная волна, исходя от Чжу Цзюинь, обрушилась наружу!
Вмиг, словно наступил конец света, неописуемый ужас проник в сердца каждого. Тысячи учеников из разных сил в Сюйкунди побелели лицом.
Хун Цзи и его спутники в ужасе распахнули глаза и все разом уставились в сторону затвора Ян Кая — каждый был в таком страхе, что дух уходил в пятки.
Однако вскоре духовная волна отступила — Чжу Цзюинь лишь обследовала обстановку, больше ничего не подразумевая.
— Что это было?. Там только что — это была иллюзия?. — Хун Цзи и остальные ещё не до конца пришли в себя.
В закрытой комнате Чжу Цзюинь бросила взгляд на Ян Кая и, придерживаясь рукой за лоб, произнесла: — Раз уж я вышла, то пространство там рухнет само собой.