«Неужели Тайсюйский Реалм открылся?!»
В Великом Зале Семиискусный Небесный Владыка, выслушав доклад Старейшины Земляного Духа, был потрясён до глубины души. Остальные Мастера Открытого Неба тоже остались с раскрытыми ртами.
Тайсюйский Реалм — невероятно удивительное место. Хотя многие слышали о его существовании, попасть внутрь требует поистине немыслимой удачи. А уж выйти оттуда живым — это совсем другой вопрос. Там тебя ждёт не только удача, но и смертельные опасности.
Вэй Хуа кивнул: «Чэнь Тяньфей действительно так говорил.»
Старейшина Иньского Духа спросила: «Тогда как вам представляется, Старший Брат Вэй, правду ли говорит Красная Звезда?»
Вэй Хуа медленно покачал головой: «Правда это или нет — нужно тщательно проверить, прежде чем можно будет утверждать что-либо. Однако я понаблюдал за выражением лица Чэнь Тяньфея, и он, похоже, не лгал. К тому же это дело слишком велико, чтобы его утаить. Рано или поздно слухи разнесутся. Они вряд ли станут бросать камни себе на ноги.»
Семиискусный Небесный Владыка кивнул: «Верно. Открытие Тайсюйского Реалма — событие грандиозное. Никто не сможет это скрыть.»
Вэй Хуа продолжил: «Их звёздный торговый городок был поглощён Тайсюйским Реалмом, так что теперь они бездомны. Выбравшись из Реалма, они оказались неподалёку. Чэнь Тяньфей знал Владыку и потому решил, что можно остановиться у нас, в Семиискусной Земле, и отдохнуть какое-то время.»
«Понятно!» Семиискусный Небесный Владыка легко кивнул.
Он и сам недоумевал, зачем людям Красной Звезды пришлось преодолевать такое расстояние, чтобы оказаться на его территории. Теперь всё встало на свои места — всё из-за Тайсюйского Реалма.
Старейшина Янского Духа вдруг загорелся идеей и произнёс: «Владыка, если это правда, то мы вполне можем привлечь людей Красной Звезды! Они теперь бездомны. Если удастся удержать их в Семиискусной Земле, наша мощь несомненно возрастёт, и нам не нужно будет бояться Юй Сюйшаня.»
Старейшина Древесного Духа фыркнул: «Мечтать не вредно! Чэнь Тяньфей — это ещё куда ни шло, всего лишь Четвёртый Ранг Открытого Неба, но Чжао Байчуань — Мастер Пятого Ранга, почти на уровне Владыки. Не говоря уже о том, удастся ли вообще привлечь их к нам, — даже если удастся, нет никакой гарантии, что у них не возникнет в будущем своих замыслов.»
Старейшина Янского Духа подумал, что это верно: Чжао Байчуань — Мастер Пятого Ранга, и если его принять в Семиискусную Землю, вопрос размещения тоже будет непростым. Поставить его ниже Владыки — вряд ли он согласится. Тем более Красная Звезда потеряла свой звёздный городок и сейчас как раз ищет новое место для обитания. Неужели они не позарятся на Семиискусную Землю? Если действовать таким образом, можно легко пустить волка в дом.
Подумав ещё, Старейшина Янского Духа сказал: «Не принимать их — но мы можем нанять их!»
Семиискусный Небесный Владыка посмотрел на него: «Ты имеешь в виду...»
Старейшина Янского Духа слегка улыбнулся: «В любом случае люди Красной Звезды теперь бездомны и некуда им деться. А Чэнь Тяньфей ещё и давний знакомец Владыки. Если предложить подходящую цену, вполне можно побудить их работать на нас. Один — Мастер Пятого Ранга, другой — Четвёртого. Если использовать их с умом, можно не просто оттеснить Дворец Летящего Дыма, но и полностью уничтожить!»
Старейшина Древесного Духа опять фыркнул: «Думаешь слишком просто.»
Эти двое Старейшин, похоже, были прирождёнными антагонистами. Старейшина Янского Духа, увидев, что его опять оспаривают, нахмурился и повернулся: «Ну а что предлагаешь ты?»
Старейшина Древесного Духа сказал: «Они только что выбрались из Тайсюйского Реалма. Место это мы сами не видели, но слышали о нём задолго до этого. Там есть и опасности, и поистине грандиозные возможности. Кто способен выбраться оттуда живым, получает колоссальные дары. Теперь они вышли целыми и невредимыми. Я не знаю, что именно они добыли, но наверняка не пустяки. А что может предложить наша Семиискусная Земля, чтобы соблазнить их? Если предложить мало — они даже не взглянут. Если предложить много — мы сами в убытке.»
Старейшина Янского Духа возразил: «Но Владыка ведь знаком с Чэнь Тяньфеем. Если Владыка лично выступит...»
«Ты, что, от культивации совсём спятил?» Старейшина Древесного Духа не стесняясь выразил своё презрение. «Не говоря уже о том, пожелает ли Чэнь Тяньфей помнить старую дружбу и связываться с этой грязью, — так ведь Красной Зведой командует не он, а Чжао Байчуань! А если Владыка выступит и получит отказ, куда мы деваем лицо Семиискусной Земли?»
Старейшина Янского Духа пришёл в бешенство, но вынужден был признать, что этот негодяй говорит разумные вещи, и на мгновение не нашёл, что ответить.
Семиискусный Небесный Владыка сидел наверху, холодно наблюдая за тем, как его два наиболее способных подчинённых препираются друг с другом, и только тогда произнёс: «Мяо Юэ, ты оспорил чужие слова — значит, у тебя наверняка есть свой план? Давай выкладывай.»
Мяо Юэ — так звали Старейшину Древесного Духа.
Старейшина Янского Духа, услышав это, обрадовался и с удовольствием посмотрел на Мяо Юэ, нетерпеливо желая увидеть, как тот опозорится перед Владыкой.
Однако Мяо Юэ лишь слегка улыбнулся — весь вид его излучал уверенность: «Владыка, позвольте доложить. У меня действительно есть кое-какие соображения. Если этот план удастся, то наша Семиискусная Земля не только привлечёт Красную Звезду в качестве внешнего союзника без каких-либо затрат с нашей стороны, но и получит шанс разобраться с Юй Сюйшанем — этой болячкой у нас на сердце. Однако для этого понадобится личное участие Владыки, чтобы продемонстрировать нашу искренность.»
Старейшина Янского Духа воскликнул: «Навираешь!»
Но Семиискусный Небесный Владыка заинтересовался: «Давай, рассказывай.»
Когда Мяо Юэ изложил свой план, глаза всех присутствующих в Великом Зале загорелись, а сердца забились в нетерпении. Даже Старейшина Янского Духа, несмотря на досаду, был вынужден признать, что голова у этого парня работает быстро, и зло кусал себя за то, что сам не додумался до чего-то столь очевидного, из-за чего тот получил весь лавровый венец.
Семиискусный Небесный Владыка расхохотался: «Молодец, Мяо Юэ! Прекрасная стратегия — выжить волков, дабы пожрали тигров! Замечательный план, и притом открытый, так что даже если люди Красной Звезды разглядят в нём подвох, они всё равно не устоят! Превосходно! Превосходно! Превосходно! Если это удастся, Мяо Юэ, тебе будет записана великая заслуга!»