В зале Бамбукового Братства Пан Чи и Му Нандо с ошеломлёнными лицами уставились на двух человек позади Ян Кая.
«Возражения есть?» — с негодованием фыркнул один из них — тот, что выглядел так, словно вот-вот умрёт, — и мощное Божественное Чувство внезапно хлынуло волной.
Почувствовав силу, заключённую в этом Божественном Чувстве, Пан Чи и Му Нандо мгновенно изменились в лице и лишь тогда осознали, что эти двое, кажущиеся готовыми сойти в могилу, отнюдь не безвестные слабаки.
Одного этого необычайного Божественного Чувства хватило бы, чтобы уничтожить все мелкие силы Северного района.
Они поспешно взяли себя в руки и в панике замахали руками: «Не посмели бы! Не посмели!»
«Идите», — махнул рукой Ян Кай.
Двое крепких, как железные пагоды, мужчин за его спиной даже не шевельнулись, а Пан Чи и Му Нандо уже были окутаны невидимой силой и мгновенно исчезли из зала, оставив после себя лишь слабый запах крови.
Лишь когда Ку Гаои и Ин Цзю исчезли, Ян Кай позволил себе лёгкую улыбку.
С тех пор как они вдвоём стали его последователями, прошло уже пять дней.
Оба Кровавых Стража были тяжело ранены и, по всем расчётам, должны были восстанавливаться в постели, но Ян Кай словно не замечал их состояния — словно ждал, что они скорее умрут, — и таскал их за собой повсюду.
На протяжении этих пяти дней Ян Кай не обменялся с ними ни единым словом и никогда не давал никаких указаний.
Но обнадёживало Ян Кая то обстоятельство, что он не уловил в выражении лиц Ку Гаои и Ин Цзю ни тени раздражения или неудовольствия.
Сейчас они могли показать лишь чуть более тридцати процентов от своего пика, но для расправы с мелкими силами Чжунду этого было более чем достаточно.
Времени не оставалось. Ян Кай изначально планировал постепенно подчинять себе доступные мелкие силы руками Пан Чи и Му Нандо, но битва за престолонаследие начиналась вот-вот — ждать он больше не мог.
Не оставалось выбора — он отправил двух Кровавых Стражей помочь с этим делом.
Ян Кай поднялся и обратился к ещё одному старшине Бамбукового Братства, стоявшему в стороне: «Проводи меня в вашу кладовую.»
«Слушаюсь!»
Бамбуковое Братство уже подчинило себе две мелкие силы и по просьбе Ян Кая закупило немало материалов для алхимии и кузнечного дела — всё это хранилось в кладовой.
Ян Кай зашёл внутрь, ненадолго задержался и вышел обратно. В пространстве Чёрной Книги тут же прибавилось немало ценных вещей.
С учётом большой партии материалов, которую пять дней назад прислал Старейшина Ян Чжэнь из Старейшинского зала, запасы Ян Кая к настоящему времени уже приняли солидный вид.
Эффективность Старейшинского зала была поразительной: в тот день Ян Кай лишь попросил обменять все свои оставшиеся заслуги на материалы — и к вечеру всё было сделано.
Увидев обильные материалы, загруженные в две подводы, и Ян Кай, и его родители были по-настоящему поражены.
Все эти материалы относились к небесному классу и выше, причём целая десятая часть была таинственного класса — поровну между алхимическими и кузнечными!
К счастью, клан Ян обладал достаточными ресурсами — иначе столько материалов они бы не смогли предоставить.
Ян Инфэн вовсе не ожидал, что после приобретения двух Кровавых Стражей в свиту у Ян Кая ещё и останется столько заслуг.
Сам Ян Кай тоже этого не ожидал.
Отец и сын какое-то время стояли ошеломлённо, прежде чем пришли в себя. Теперь все эти вещи находились в пространстве Чёрной Книги.
«Пусть Пан Чи продолжает собирать материалы. Когда соберёт достаточно — доставит в Город Битвы.» Ян Кай дал указание и, заложив руки за спину, зашагал прочь.
Город Битвы! Это город, построенный кланом Ян специально для битвы за престолонаследие — всего в ста ли от Чжунду.
«Есть!» — глухо ответил старшина Бамбукового Братства.
Когда Ян Кай удалился, старшина на мгновение замер в недоумении — как так, молодой господин лишь прошёлся по кладовой и вышел, словно ничего не взяв?
Но стоило ему осторожно заглянуть внутрь, как его пронзил такой ужас, что внутри всё перевернулось.
Всё, что ещё мгновение назад хранилось в кладовой, бесследно исчезло.
Это… что же теперь делать?!
…………
Три дня спустя. Алтарь Жертвоприношения клана Ян.
Величественное сооружение стояло на ровной площади, давно устланной алыми коврами из мягкого ворса. Алтарь поражал своей грандиозностью: две гигантские каменные колонны уходили прямо в небо, а на их стволах были вырезаны рельефы — парящие драконы и фениксы, взлетающие к девяти небесам. Каждый рисунок казался живым.
Ни облачка на бездонном лазурном небе. Ветер нёсся гулом, поднимая багровые стяги клана Ян — ткани хлопали и звенели.
Почти тысяча воинов клана Ян, облачённых в одинаковые чёрные боевые одеяния, тесным кольцом окружала гигантский алтарь.
Тысяча людей дышали в унисон — их дыхание сливалось воедино, и казалось, что одним вдохом и выдохом они способны потрясти всё небо и землю.
У самого подножия алтаря стояли восемь молодых законных наследников клана Ян — омытые и облачённые в чистые одеяния, с невозмутимыми лицами, выстроенные по старшинству, с опущенными головами, обращёнными к алтарю.
Раздался громкий оклик: «Голова дома Цю — Цю Шоучэн прибыл!»
«Голова дома Е — Е Куанжэнь прибыл!»
«Голова дома Мэн — Мэн Сипин прибыл!»
…
Битва за престолонаследие клана Ян, случавшаяся лишь раз в несколько десятилетий, была самым грандиозным и шумным событием не только для Чжунду, но и для всего Поднебесной. Остальные семь великих домов Чжунду, разумеется, не могли отнестись к ней легкомысленно — каждый был представлен своим главой, лично приведшим свиту.