Тайсюйское царство вот-вот закроется, и все чужестранцы будут изгнаны отсюда. Если Ян Кай не сумеет встретиться с Чжу Цзюинь до этого момента, Юэ Хэ и остальные навсегда застрянут здесь.
Лишённая надежды на побег, Чжу Цзюинь непременно выпустит на них свой гнев — и тогда троим из компании Юэ Хэ будет не поздоровиться.
Времени оставалось всё меньше, и Ян Кай, не обращая внимания на изуродованное тело, непрерывно активировал закон пространства, мерцая и рывками перемещаясь вперёд.
Спустя час-другой туман стал заметно плотнее, клубясь и взвиваясь, словно готовый заполнить собой всё небо и землю.
Ян Кай отчётливо ощущал, как из тумана доносится дыхание иного мира, и его озарило понимание: туман являлся мостом между Тайсюйским царством и внешним миром, и теперь два пространства уже частично слились.
В поле зрения по-прежнему не было видно Чжу Цзюинь, и от этого Ян Кай внутренне тревожился.
Ещё мгновение спустя перед ним вспыхнул поток света — с бешеной скоростью навстречу неслась она сама. Кем бы ещё мог быть тот, кто летел так стремительно, как не Чжу Цзюинь? В столь критический момент двое наконец соединились.
Однако ситуация по-прежнему оставалась неблагоприятной: за спиной Чжу Цзюинь гнались Цзинь У и множество прочих священных духов, прилипшие, словно кость к плоти, и никак не желавшие отставать.
Чжу Цзюинь тоже увидела Ян Кая — её прекрасные глаза вспыхнули, и она стремительно подлетела к нему. Не успев приблизиться, метнула нить паутины, обвила Ян Кая и притянула к себе, продолжая бегство.
— Почему ты до сих пор от них не отделался! — с досадой спросил Ян Кай.
Ранее он использовал Пустотную жемчужину, чтобы вернуться на базар, — отчасти потому, что иначе было нельзя: Цзинь У и прочие священные духи были настроены убить его, и каждое лишнее мгновение лишь увеличивало опасность, — а отчасти он надеялся отвлечь их внимание, чтобы создать Чжу Цзюинь шанс улизнуть.
Однако вышло, что это почти не помогло.
Чжу Цзюинь холодно фыркнула: — Я не славлюсь скоростью! Сбросить этих типов с хвоста — проще сказать, чем сделать! — и её лицо чуть побледнело.
Чтобы поскорее вернуться на Город-рынок Красной Звезды, ей пришлось прибегнуть к тайной технике, выжигающей жизненную кровь, а помимо этого, преследование Цзинь У и прочих священных духов изрядно потрепало её — раны оказались серьёзными.
Если бы она была одна, всё было бы не так плохо, — но главная проблема заключалась в том, что ей приходилось тащить за собой Юэ Хэ и остальных, одновременно отвлекаясь на их защиту.
Юэ Хэ и её спутники были её козырем для удержания Ян Кая, однако во время погони превратились в обузу, нанёсшую немалый урон. И всё же Чжу Цзюинь не смела бросить хоть кого-то из них — иначе Ян Кай пришёл бы в ярость, а тогда уж ей самой точно не поздоровится.
— Малый, у нас серьёзные неприятности! — мрачно произнесла Чжу Цзюинь. Теперь, когда она соединилась с Ян Каем, первый этап великого замысла был завершён. Далее оставалось лишь попасть в то странное пространство на тыльной стороне ладони Ян Кая и дождаться закрытия Тайсюйского царства, — когда Ян Кай уйдёт, она сможет вместе с ним покинуть это место.
Однако для этого требовалось некоторое время. Хоть оно и было невелико — считаные мгновения, — но Цзинь У и его приспешники успели бы убить Ян Кая сотни раз.
— Сумеешь ли ты повторить тот приём, чтобы уйти? — тяжело спросила Чжу Цзюинь.
Ян Кай мрачно покачал головой: — Ты сама ощутила — эти твари сковали своими аурами всё вокруг. Видимо, боятся, что я опять воспользуюсь тем же способом.
В тот самый момент, когда он и Чжу Цзюинь встретились, Цзинь У и остальные священные духи тут же на максимум развернули свои ауры, запечатав обширный участок неба и земли. Уже однажды пострадав от уловок Ян Кая, они теперь держали уши востро.
— Но... — Ян Кай замолчал на мгновение, — если ты сможешь пробить их печать, мы сможем спастись. Ты ведь сможешь?
— Попробую! — серьёзно кивнула Чжу Цзюинь.
— Передай мне людей, — сказал Ян Кай.
Чжу Цзюинь бросила на него подозрительный взгляд — ей было не совсем по себе от такой идеи.
Ян Кай рассердился: — Какое теперь время — ты всё ещё боишься, что я свернусь против тебя?! Тайсюйский туман уже вышел, времени почти не осталось. С кем мне сотрудничать, как не с тобой?!
Лицо Чжу Цзюинь чуть смягчилось: — Надеюсь, ты не обманываешь!
Сказав это, она выпустила Юэ Хэ и остальных.
Ян Кай попросил их расслабить сознание и тут же извлёк Мешок Желаний, накинув его на них сверху и заключив троих внутрь. Все трое находились на ступени Отворения Небес, и Малый Мистический мир ни в коем случае не мог вместить их, — пришлось воспользоваться Мешком Шести Сторон.
За это короткое время туман вокруг стал ещё плотнее, почти сомкнулся сплошной стеной и грозил превратиться в море тумана. Цзинь У и остальные тоже, очевидно, понимали, что времени остаётся всё меньше, — все они, словно впав в исступление, вспыхнули потоками силы, стремительно сокращая расстояние, а из уст их неслись нескончаемые угрозы.
Ян Кай протянул руку и взял тонкую ладонь Чжу Цзюинь, произнеся твёрдо: — Действуй!
Чжу Цзюинь тихо произнесла: — Сам держись.
С последним словом от её изящного тела хлынула чудовищная, невыносимая аура. Проекция Небесной Лунной Паучихи снова явилась во всей красе — восемь лап реяли в воздухе, серебряная лунная метка на спине вспыхнула ослепительным сиянием, а бесчисленные нити паутины пронзали пустоту, обрушиваясь на Цзинь У и остальных.
Преследовавшие их священные духи пришли в бешеную ярость и стали наносить ответные удары.
Энергия бушевала, небо и земля изменили цвет.
Чжу Цзюинь простонала, её проекция рассыпалась, из уст хлынула кровь.
Она в одиночку вступила в смертельный бой с семерыми-восьмерыми священными духами и мгновенно потерпела жестокое поражение, — даже корень её сил пострадал, а аура, до предела вознесённая, рухнула на самое дно.
А итог столкновения множества священных духов оказался таков: в запечатанном пространстве мгновенно возникла щель.