С незапамятных времён богатство манило людей, и с обычными сокровищами ещё можно было смириться, но как же была дорога Очищающая Вода Тайи! Сам Тайсюй поистине представлял собой громадную природную сокровищницу — тысячи и десятки тысяч лет сюда не ступала нога человека, однако за всё это время никто и никогда не слышал, чтобы Очищающая Вода Тайи где-либо появлялась.
Лишь в Земле Без Старости у людей появился шанс её обрести, и то, что все бросились её отбирать, было совершенно неудивительно.
Тем более что на обоих плечах Ян Кая сидела по Святой Траве, обретшей человеческий облик.
О присутствии Пу Байсюна и Грибка они заметили уже давно, однако раньше, быв пленёнными, не имели возможности об этом думать, а теперь, освободившись, помыслы их тут же ожили.
Две Святые Травы, обретшие форму, и целый бассейн Очищающей Воды Тайи — этого было достаточно, чтобы любой человек рискнул жизнью!
Десятки людей первыми бросились вперёд, все в ярости, смертоносные приёмы сменяли друг друга, пощады не было — было ясно, что все они планировали убить Ян Кая и забрать сокровища.
Остальные отреагировали чуть медленнее, но тоже ринулись следом, не умолкая в криках.
Ян Кай стоял на месте, холодно оглядывая окрестности, и даже десятки людей, бросившихся на него, не вызвали в нём ни тени смущения. Он презрительно фыркнул: «Если бы не я, вы до сих пор сидели бы в той невидимой клетке. Я помог вам выбраться — ладно уж, что вы не подумали об отплате, но вы ещё и решили отплатить мне злом за добро! Воистину неблагодарно людское сердце — от этого мне душа стынет.»
Один из них громко рассмеялся: «Малый, ты прав! Иди за мной, не обращай внимания на этих неблагодарцев.»
Он первым подлетел к Ян Каю и потянулся рукой, чтобы схватить его. В его ладони закружила сила Инь-Ян и Пяти Стихий, сложившись в область взаимопорождающих и взаимоуничтожающих стихий, и обрушилась на Ян Кая сверху.
Ян Кай даже не посмотрел на него — поднял палец и ткнул, коснувшись кончиком его лба.
Со свистом струя крови вырвалась из затылка этого человека. Он стоял неподвижно перед Ян Каем, рука всё ещё протянутая, словно его сковало заклятие паралича.
Десятки сверхспособностей обрушились на Ян Кая одновременно. Его тело мелькнуло, и вокруг него один за другим закружились драконьи щиты. В следующее мгновение ослепительное сияние поглотило его целиком.
Раздалась серия оглушительных взрывов, и кто-то вскрикнул: «Подержите удары! Не разбейте те две Святые Травы!»
Но было уже явно поздно. Увидев, что фигура Ян Кая исчезла под потоком сверхспособностей, этот человек непроизвольно дёрнулся, лицо его исказилось от жадной досады — при столь яростном напоре Святым Травам было не уцелеть, они наверняка уже обращены в прах.
Мощь сверхспособностей постепенно угасла, и силуэт снова проступил из сияния. Все мгновенно изменились в лице и загудели — Ян Кай стоял на месте совершенно невредимым, на одежде не было единой складки.
Напротив, десятки людей, первых бросившихся на Ян Кая, вдруг замерли на месте. С тихим свистом из затылков каждого из них хлынули струи крови. Они повалились наземь — и за мгновение жизнь их угасла.
На лбу каждого зияла кровавая дыра, сквозная — насквозь череп и море сознания, уничтожившая душу. Их глаза ещё были наполнены ужасом и потрясением, словно перед смертью они увидели нечто невообразимо жуткое.
Раздался звук втянутого в себя воздуха, и фигуры, бросавшиеся к Ян Каю, застыли на месте, их дрожащие взгляды уставились вперёд.
В ту мгновенную суматоху никто не успел разглядеть, как именно Ян Кай нанёс удар — лишь увидели, как десятки людей кинулись на него первыми, и все до единого погибли!
На плече Ян Кая Пу Байсюн дрожал как осиновый лист, побелев как мел. Ещё мгновение назад, увидев, как Ян Кая атакуют со всех сторон, он уже мысленно попрощался с жизнью, но после первого же столкновения все десятки нападавших оказались мертвы. «Неужели он настолько силён?!» — не мог он не восклицать про себя.
Он был Святой Травой, обретшей форму, и не слишком хорошо разбирался в классификации силы человеческих воинов, но то, что Ян Кай мог мгновенно убить десятки людей в одиночку, говорило о немалой силе.
Кровь тихо журчала по земле, её запах наполнял всё вокруг, и сердца бились всё громче и чаще.
Десятки убитых, валявшихся на земле, потрясли оставшихся, и атмосфера мгновенно стала невыносимо тяжёлой. Людей здесь было много, но все они держались вместе лишь по принуждению, как россыпь песка. Раньше они действовали заодно лишь потому, что нужно было выбраться из ловушки, но теперь, когда речь шла о добыче, каждый думал только о своём, и о единстве не могло быть и речи.
Среди толпы кто-то внимательно вгляделся в лицо Ян Кая, и вдруг его глаза распахнулись, а всё тело начало яростно дрожать.
Это он!
Тот самый бог убийств Красной Звезды!
Хотя Ян Кай и показал свою мощь на звёздном рынке Красной Звезды, и немало людей видели его лицо, в последние годы он жил уединённо и редко показывался на людях, так что знающих его было немного — лишь немногие из первых воинов звёздного рынка видели его лицо вблизи, остальные лишь слышали о его жуткой славе, но никогда не встречали.
Впрочем, это не означало, что его никто не узнал.
Среди тысячи человек нашлись те немногие, кто когда-то издалека видел грозное величие Ян Кая. Ранее, запертые в невидимой клетке, они не обратили на него внимания, но теперь, присмотревшись, узнали его.
Их лицо тут же побелело, и они развернулись, чтобы бежать.
Ещё несколько лет назад Ян Кай в одиночку уничтожил тысячи людей из Павильона Мечей Молнии, а после — полностью стёр с лица земли их звёздный рынок. Что могла сделать тысяча человек здесь против него?
Если бы дело дошло до битвы, неизвестно, скольким удалось бы выжить. Между жизнью и смертью кроется великий ужас, и хотя Святые Травы и Очищающая Вода Тайи бесценны, собственная жизнь всё же дороже.
Шурша и шлёпая, почти сотня людей стремительно удалилась. Далеко не все они знали Ян Кая — они состояли в разных группах, которые вместе исследовали Землю Без Старости в поисках сокровищ. Достаточно было одному человеку в группе узнать Ян Кая, чтобы он тут же позвал своих товарищей поскорее покинуть это опасное место — иначе неминуема была катастрофа.
Остальные же не понимали, почему те так поспешно уходят, и решили, что Ян Кай напугал их своими жуткими приёмами.