— Не волнуйся, о твоих людях я позабочусь. В Земле Без Старцев не отвлекайся на пустяки, а старайся служить мне как можно лучше. — Чжу Цзюинь выдавила из себя эти слова с трудом.
Ян Кай согласился, но лицо его омрачилось.
Кайтяньцзы не могли вступить в Землю Без Старцев, поэтому Юэ Хэ, Лу Сюэ и Го Цзыянь остались снаружи. Боевая мощь их отряда резко сократилась — но это было меньшим из зол. Гораздо важнее было то, что Юэ Хэ и остальные оказались в руках Чжу Цзюинь, и даже при всём своём упрямстве Ян Кай не посмел бы строить козни.
Го Цзыянь посмотрел на воинов, когда-то последовавших за ним к Ян Кая, и низким голосом произнёс: — Вы идёте с Господином. Обязаны до последнего вздоха оберегать его жизнь. Поняли?
Все дружно ответили: — Поняли!
Ян Кай взглянул на них и, покачав головой, горько усмехнулся. За эти годы они все упорно тренировались и значительно прибавили в силе, но если столкнутся с опасностью, которую даже он сам не сможет преодолеть, они вряд ли смогут чем-то помочь.
— Идёмте. — Ян Кай помахал рукой, и несколько десятков человек, следуя за ним, устремились к входу.
За какие-то минуты в Землю Без Старцев ворвались как минимум несколько десятков тысяч человек, и когда Ян Кай с отрядом вошёл в семицветный коридор, из более чем двухсот тысяч там уже осталась меньше половины.
Семицветный коридор словно пасть невидимого зверя неустанно поглощал воинов.
В коридоре было тесно и шумно. Отряд окружил Ян Кая и, прижавшись плечо к плечу, ринулся вперёд.
Едва они продвинулись немного вперёд, из глубины коридора раздался злобный крик: — Мерзавцы, не знающие цены собственной жизни! Решаются поквитаться с Ди Тянь?! Братцы, рубите их!
В следующее мгновение перед ними в коридоре вспыхнули мощные волны энергии. Бесчисленные воины вступили в бой — мистические искусства и Артефакты обрушились на противников, превратив коридор в кровавое побоище.
Раздались вопли; тела один за другим падали на землю, пролитая кровь потекла рекой.
Лицо Ян Кая приобрело странное выражение. Он повернулся в сторону звука и узнал знакомую фигуру.
Голос показался ему знакомым — это был Дин И, главарь Ди Тянь. С тех пор как они расстались на Юаньцы Шане, он его больше не видел. В последние годы время от времени доходили слухи о Ди Тянь, и Ян Кай знал, что этот парень основал Ди Тянь, неплохо устроился в Тайсюе и заимел немалую выгоду.
Теперь Дин И парил в коридоре над головами толпы, неся на плече огромный тесак с черепом на навершии, багровый плащ развевался за ним — грозный, словно божественный воин, сошедший на землю. Он с кем-то поругался и вцепился в них прямо в семицветном коридоре.
Ди Тянь представлял собой банду головорезов, но их было много; противники — всего около тысячи человек — оказались в плотном окружении и не могли вырваться.
Однако обе стороны наносили удары наугад, раня и своих, и чужих, в результате всё больше людей оказались втянуты в бой. Поле боя превратилось в хаос.
Дин И расхохотался, явно наслаждаясь происходящим. Он размахивал тесаком, и волны клинка накатывались на врагов с разрушительной мощью.
Внезапно Дин И прекратил бой, поднял глаза и посмотрел в сторону Ян Кая. Узнав его лицо, он радостно окликнул: — О, это ты, брат Ян! Как поживаешь в последние годы?
Ян Кай рассмеялся: — Слава богу, в порядке. А ты, брат Дин, тоже неплохо выглядишь.
Дин И потёр затылок и довольно хмыкнул: — Сойдёт, сойдёт.
Ян Кай серьёзно сказал: — Брат Дин, мне нужно двигаться дальше. Будь друг, пропусти.
— Без проблем! — Дин И великодушно махнул рукой и скомандовал: — Братцы, расступитесь! Пропустите брата Яна!
По его команде люди Ди Тянь расступились, образовав проход. Ян Кай кивнул Дин И и, ведя за собой Мэн Хуна и несколько десятков своих людей, прошёл через поле боя.
Из-за спины всё ещё доносились крики и звуки боя. Похоже, этот хаос ещё надолго.
Лысый шёл в строю, не скрывая восхищения: — Наш Господин всё-таки авторитетом обладает! Слыхал, этот Дин И — парень дерзкий, никому не даёт прохода. За эти годы от рук Ди Тянь погибли не меньше десяти кайтянцев, а с нашим Господином — учтиво ведёт себя!
Лан Циншань невозмутимо ответил: — У Господина нет равных в силе. Какой Дин И посмеет ему помешать?
Лысый поперхнулся: — О, и ты научился подлизываться, деревяшка?
Лицо Лан Циншаня слегка порозовело, и он сердито парировал: — Я лишь констатирую факт. Какое тут подхалимство?
Их бесконечные перепалки делали дорогу менее унылой.
Сзади Ди Тянь под предводительством Дин И преграждал путь, зато впереди коридор был значительно свободнее. Семицветный коридор тянулся так далеко, что Ян Кай не мог разглядеть его конца.
Отряд быстро продвигался вперёд, когда вдруг прямо на них с неба обрушилась громадная сеть. В тот же миг из коридора донёсся зловещий смех: — Эта дорога моя, это дерево моя посадка! Кто хочет пройти — оставь жизнь и добро!
Сеть покрыла весь коридор, наглухо перекрыв пространство, и казалось, что укрыться от неё невозможно. Лица всех побледнели.
Лан Циншань громко крикнул: — Господин, осторожно!
Вырвавшись из строя, он ударил кулаком вперёд. На кулаке вспыхнул шар света, подобный солнцу, и испепеляющая мощь разлилась повсюду.
Среди тех, кто присоединился к Ян Каю, Лан Циншань был одним из наиболее одарённых. Когда Ян Кай раздавал награды по заслугам, он получил от него материалы пятого сорта. За эти годы он подчинил себе несколько сил пятого сорта, и его могущество давно уже не шло ни в какое сравнение с прежним.