Три дня спустя, в тайной комнате, Ян Кай и Чжу Цзюинь сидели друг напротив друга.
— Все тонкости Сердечного Писания Обратного Инь-Ян Пяти Стихий Мистических Вселенных уже переданы тебе, — строго напомнила Чжу Цзюинь. — Но помни: этот метод невероятно сильно истощает разум и дух. Ни в коем случае не относись к этому легкомысленно.
Ян Кай кивнул:
— Не беспокойтесь.
Он протянул руку в пустоту и сжал ладонь — в ней тут же возник посох. На его вершине мерцал круглый шар, излучающий яркий свет — Лунная Эссенция.
Густая энергия стихии воды мгновенно заполнила пространство. Если бы Ян Кай собственными глазами не видел мощи этой вещи, он бы никогда не поверил, что столь мягкая водная сила таит в себе столь огромную опасность.
Посох был изготовлен из чрезвычайно драгоценных материалов — иначе закрепить на нём Лунную Эссенцию было бы невозможно.
Однако Ян Кай нужна была лишь водная сила, заключённая в Лунной Эссенции. Сам посох для него был бесполезен.
Он снял Лунную Эссенцию с посоха, и едва она коснулась ладони, Ян Кай невольно вздрогнул — ледяной холод, пронзающий до самых глубин души, хлынул из ладони и мгновенно пополз по телу, стремясь заморозить саму его сущность.
На ладони иней уже видимым глазом полез вверх, за считаные мгновения дойдя до локтя.
Вспыхнул чёрный пламя — Истинный Огонь Золотой Вороны — и разогнал пугающий холод. Иней стал таять.
Красавица-Чжу Цзюинь чуть прищурила глаза:
— Истинный Огонь Золотой Вороны?
Она сама была Священным Духом и потому безошибочно чувствовала огонь подобного рода. Едва заметно кивнув, она мысленно отметила: раз у этого парня есть Истинный Огонь Золотой Вороны, опасность при очистке Лунной Эссенции снижается многократно — ведь вода и огонь взаимно подавляют друг друга, и пламя способно в значительной мере сдержать ледяную силу лунного вещества.
— Старший, я начинаю, — объявил Ян Кай и закрыл глаза, полностью погружаясь в созерцание.
Он активировал силу Печати Дао и стал извлекать ледяную сущность из Лунной Эссенции.
В тот же миг Ян Кай ощутил, будто упал в ледник десятитысячелетней древности — даже мысли стали тягучими и вязкими. Холод Лунной Эссенции, подавленный прежде, вспыхнул с новой силой, сковав обе ладони ледяной корой. Плоть и кровь начали стремительно сохнуть и вянуть на глазах.
Только что Лунная Эссенция лишь бессознательно излучала холод — и с ним Истинный Огонь Золотой Вороны легко справлялся. Но стоило Ян Каю начать активно поглощать её силу, как даже Истинный Огонь Золотой Вороны не мог больше удержать натиск.
Пламя яростно пылало, однако ледяная стихия неуклонно теснила его, словно готова была поглотить.
Лицо Чжу Цзюинь слегка изменилось. Внимательно наблюдая за состоянием Ян Кая, она была готова вмешаться в любое мгновение — стоило ситуации стать критической. Ян Кай был её избранным носителем, и она не могла просто наблюдать, как он погибнет. Найти ещё одного подобного носителя будет невероятно трудно — времени почти не осталось, а вырастить нового она уже не успеет.
Иными словами, если Ян Кай погибнет при этой процедуре, ей останется лишь ждать очередного открытия Тайсюя и искать там нового носителя, который завоюет для неё положенные ей блага.
Взглядом она окинула его тело — в той плоти, что стремительно вянула под напором холода, вдруг проступил зеленоватый мерцающий свет. Этот свет был пронизан бурной, клокочущей жизненной силой, такой мощной, что даже Чжу Цзюинь не смогла сдержать удивления. Она никак не могла понять, какую именно деревянную стихию сконденсировал Ян Кай, чтобы она обладала подобной невероятной силой.
Сила стихии дерева закрутилась вокруг тела, и вянущая плоть стала затягиваться, вновь обретая блеск и упругость.
Затем под напором холода она снова сохла — и снова затягивалась. Потом снова сохла — и снова затягивалась. Этот цикл выглядел чрезвычайно опасным, однако между двумя противоборствующими силами установился тонкий баланс.
Это вовсе не означало, что сила Лунной Эссенции превосходила объединённую мощь Дерева Бессмертия и Истинного Огня Золотой Вороны. Просто и Дерево Бессмертия, и Истинный Огонь Золотой Вороны уже были сконденсированы Ян Каем внутри Печати Дао, и из-за его недостаточной силы степень их проявления была ограничена. Лунная Эссенция же находилась прямо в его руке и, будучи пробуждённой, демонстрировала полную мощь — естественно, сумев дать от порознь сразу двум противникам.
И Ян Кай, и Чжу Цзюинь невольно вздохнули с облегчением — сил Истинного Огня Золотой Вороны и деревянной стихии Дерева Бессмертия в итоге хватило, чтобы подавить ледяную силу Лунной Эссенции.
Однако увядание плоти несло за собой нестерпимую боль. Ян Кай, однако, сидел неподвижно, как старый колодец, — всё его созерцание было сосредоточено внутри Печати Дао.
В глубине древней Печати Дао прежде обитали три вида силы, а теперь вдруг появился четвёртый — ледяной холод.
Это была сила Лунной Эссенции. Доведённое до равновесия равновесие внутри Печати мгновенно было нарушено. Пять Стихий впали в хаос — дерево, огонь и земля обрушились на Печать, грозя расколоть её вдребезги.
Ян Кай тяжело застонал — созерцание пошатнулось, в груди закипели кровь и жизненная энергия. Про себя он отметил: такая конденсация и впрямь смертельно опасна. Если бы не то, что он заранее укрепил Печать Дао Божественной Водой Единства, на этот раз ему бы, несомненно, пришёл конец.
Ведь все силы, заключённые в Печати Дао, были невысокого порядка, и удар, который они наносили, был немалым. Прежняя Печать просто не смогла бы выдержать такой нагрузки долго.
Но нынешняя Печать была иной — усиленная дюжиной капель Божественной Воды Единства, она стала почти вдвое крепче прежней и могла выдержать такой шквал.
Он поспешно запустил алгоритм Сердечного Писания Обратного Инь-Ян Пяти Стихий Мистических Вселенных, уравновешивая Пять Стихий и приводя хаос в порядок.
По мере работы алгоритма хаотичные потоки Пяти Стихий постепенно вновь обрели структуру, и сердце Ян Кая наполнилось радостью.
Хотя при раннем постижении Сердечного Писания Обратного Инь-Ян Пяти Стихий Мистических Вселенных он и знал, что алгоритм обладает подобным эффектом, личного опыта у него не было, и тайная тревога оставалась. Теперь же, убедившись на практике, что Пять Стихий тут же вернулись на свои места, он окончательно убедился: алгоритм действительно работает и позволяет воину конденсировать силу, игнорируя закономерность порождения Пяти Стихий.