То, что Главарь дал такую оценку, лишь подтверждало — тот Ян Кай и впрямь обладает немалыми способностями.
Чэнь Тяньфей, тщательно подбирая слова, осведомился: — Главарь имеет в виду... — Будем наблюдать и ждать, — Главарь развернулся и зашагал к месту уединения. Его голос донёсся вслед: — Выйдем из Тайсюя — тогда и разберёмся. Впрочем, он всего лишь Императорского Венца.
Чэнь Тяньфей поклонился вслед: — Главарь мудр!
Юаньцышань располагался в нескольких десятках тысяч ли от базы Чи Син — далеко за пределами зоны их влияния. Ян Кай и Юэ Хэ неслись на всех парусах, и на дорогу ушло больше часа, прежде чем они добрались до места.
Впереди раскинулся бескрайний горный хребет, тянущийся непонятно куда. Вершины не отличались особой высотой и были разбросаны здесь и там. В пределах восприятия Божественным Знанием среди гор ощущалось немало присутствий — воины сновали между скалами.
Ещё не приблизившись, Ян Кай ощутил странную силу, окутывающую его тело. В ней угадывалась некая металлическая природа, хотя и не совсем таковая — выглядела она весьма загадочно. К тому же эта сила была непостоянной: то давила и тянула, то закручивала волокна пространства вокруг.
Ян Кай приподнял бровь: — Это сила первомагнита?
Юэ Хэ кивнула: — Сила первомагнита изменчива и непредсказуема. Если удастся с помощью священного камня первомагнита вычленить силу металлической стихии, может быть, удастся постичь и сверхъестественные способности самого первомагнита.
Эти слова зажгли в глазах Ян Кая огонёк. Ещё больше укрепившись в мысли, что он пока не раскрыл всей мощи Дерева Бессмертия и Истинного Огня Золотого Ворона, он испытал усиленное предвкушение в отношении этого Юаньцышаня.
Вскоре навстречу вышла фигура — не кто иной, как Го Цзыянь.
Видимо, он уже получил известие и намеренно вышел навстречу Ян Каю и Юэ Хэ.
Подойдя вплотную, Го Цзыянь сложил кулак в приветствии: — Шестой главарь! Седьмой главарь!
Ян Кай слегка кивнул: — Как обстоят дела?
Го Цзыянь ответил: — Нашлись кое-какие находки, но не очень значительные — одни лишь камни первомагнита ниже третьего ранга.
— Покажи, — Ян Кай протянул руку.
Го Цзыянь молча вручил ему камень размером с жернов. Ян Кай посмотрел — вещь была чёрного цвета, на первый взгляд ничем не примечательная, но при внимательном вчувствовании в ней ощущалась обильная сила металлической стихии.
Сила первомагнита, которую он чувствовал раньше, в этом камне проступала ещё ярче и очевиднее.
Ян Кай одобрительно кивнул и вернул камень. Взгляд скользнул вниз — внизу снуют силуэты людей, все заняты поисками.
Го Цзыянь произнёс серьёзным тоном: — Главари, известие уже разошлось по всей округе, и многие спешат сюда. Я стянул к месту всех доступных людей, но нас теперь лишь тридцать с лишним — область поиска крайне ограничена. Не передать ли сообщение остальным главарям, чтобы прислали подкрепление?
Ян Кай взглянул на него и спокойно ответил: — Не стоит. Раз новости уже разошлись — кто хочет, тот сам придёт. А кто не хочет — присылать подкрепление всё равно бесполезно.
Го Цзыянь мысленно согласился. О Юаньцышане уже знало немало людей, и остальные главари, может, тоже слышали новость — но до сих пор ни один не появился. Не то чтобы не хотели — возможно, ещё в пути.
Летя за Го Цзыянем, они вскоре опустились на одну из вершин. Здесь было оживлённо — почти все тридцать с лишним человек, находившиеся под командованием Ян Кая, собрались здесь. В горе было выбито множество ям и пещер разной глубины. Изнутри доносился звон камня — все увлечённо искали первомагнитные священные камни.
Ян Кай повернулся к Го Цзыяню: — Как раньше распределяли добычу?
Го Цзыянь ответил: — Все доходы оценивались сообща, а затем распределялись пропорционально вкладу каждого. Но обычно главари забирали себе больше половины!
Ян Кай кивнул.
Более половины — более чем подобает. Но он, очевидно, не собирался подражать этому порядку.
— Передай приказ: все камни первомагнита ниже пятого ранга можете оставить себе. Мне нужны только камни пятого ранга и выше. Кто осмелится спрятать камень пятого ранга или выше — будет казнён без пощады!
Го Цзыянь, услышав это, серьёзно выпрямился: — Шестой главарь, вы серьёзны?
Хотя на первый взгляд требование Ян Кая выглядело как своеволие — он оставлял себе лишь камни пятого ранга и выше, — нужно учитывать, что за все время поисков они не нашли ни одного такого камня. Третьего ранга нашлось лишь несколько штук. По сути, Ян Кай рисковал уйти с пустыми руками, тогда как все остальные могли спокойно оставлять себе всё найденное ниже пятого ранга.
С другой стороны, для этих тридцати с лишним это было поистине выгодно. Ведь если бы Ян Кай последовал примеру прежней Ядовитой Барышни, то даже камни пятого ранга — если бы те когда-нибудь нашлись — им бы не досталось и пылинки.
Ян Кай произнёс: — Приказ есть приказ. Хватит болтать.
Го Цзыянь поспешно сложил кулак в приветствии: — Есть!
Приказ был незамедлительно передан, и все тридцать с лишним человек вспыхнули воодушевлением. С ещё большей энергией они принялись прочёсывать окрестности — даже Го Цзыянь нырнул в одну из ям и скрылся из виду.
Юэ Хэ повернулась к Ян Каю: — Зачем тебе камни пятого ранга?