Вне дворца трое из Даячжоу нетерпеливо и тревожно ожидали, время от времени взглядываясь на окружающих воинов Красной Звезды, чьи взгляды были пропитаны явной враждебностью.
Эта ситуация заставляла Мэн Хуна и остальных нервничать, однако ничего поделать они не могли.
Дворцовые ворота были наглухо закрыты, и о том, что происходило внутри, нельзя было судить, но Мэн Хун смутно ощущал, что Ян Кай и Юэ Хэ отправились в настоящий ад.
В тот момент, когда Мэн Хун и остальные изводили себя тревогой, дворцовые ворота с грохотом распахнулись.
Лицо Мэн Хуна прояснилось, и он поспешно поднял взгляд. Первым шагнул Ян Кай, за ним следовала Юэ Хэ, а рядом шёл, казавшийся на вид симпатичным, мужчина средних лет — одетый крайне странно, в чрезмерно свободное одеяние, с бледноватым лицом и приветливой улыбкой на губах.
Когда они подошли ближе, Мэн Хун услышал, как этот мужчина произнёс:
— Шестой и седьмой главы, пожалуйста, пока поживите в трактире несколько дней. Как только я распоряжусь об уборке, вы сможете перебраться. Если у вас есть какие-то пожелания, не стесняйтесь — я всё надлежащим образом организую.
Ян Кай с улыбкой ответил:
— Как угодно, особых требований у нас нет.
Мужчина кивнул:
— Тогда я, Чэнь, распоряжусь по своему усмотрению. Если шестой и седьмой главы чем-то будут недовольны, всегда можно будет поменять.
— Благодарю главу Чэня! — Ян Кай слегка поклонился.
Мужчина поклонился в ответ:
— Будьте здоровы, не провожу!
Ян Кай кивнул, подозвал Мэн Хуна и остальных и быстрым шагом направился к трактиру.
Пройдя немалое расстояние, Мэн Хун как будто очнулся и спросил:
— Брат Ян, тот человек — это Чэнь Тяньфэй из Красной Звезды?
— Верно, — кивнул Ян Кай.
Мэн Хун не скрыл удивления:
— Как он так изменился? Раньше он был довольно-таки толстым?
Юэ Хэ приоткрыла губы и рассмеялась:
— Его, конечно, избили. На этот раз его Юань Ци серьёзно пострадала — неизвестно, сколько времени понадобится на восстановление.
Его избили...
Трое из Даячжоу переглянулись, все решив, что именно Юэ Хэ привела Чэня Тяньфэя в такое состояние, — ведь если бы не жестокая битва во дворце, Чэнь Тяньфэй не мог бы измениться так радикально.
— А что за шестой и седьмой главы? — с недоумением спросил Мэн Хун.
Ян Кай ответил:
— Я и Юэ Хэ встали во главе Красной Звезды. С этого момента мы — двое из её глав.
— Встали во главе Красной Звезды?! — Мэн Хун опешил. Раньше в трактире он слышал, что Ян Кай намерен стать главой Красной Звезды, но и не подозревал, что всё случится так быстро. Впрочем, это была отличная новость — раз Ян Кай и Юэ Хэ оба стали главами Красной Звезды, они, несомненно, смогут обеспечить им куда лучшую защиту.
Мэн Хун с восторгом и уважением покачал головой. Он взглянул на Ян Кая — на уровне Императора тот возглавил Красную Звезду, — а затем подумал о себе: он даже не смог удержать возлюбленную, та ушла к другому мужчине. На мгновение его охватила тоска.
Ян Кай, считывая его настроение, понимал, что мучило друга, но не знал, как его утешить — лишь положил ему руку на плечо.
Вернувшись в трактир, они обнаружили, что Чжао Синчэнь уже исчез, а сам трактир был пуст, словно вымер. Хозяин сидел за стойкой и горько сетовал на свою судьбу. Увидев, что Ян Кай и остальные вернулись живыми, он не смог сдержать удивления и выпучил глаза.
Расселившись по комнатам, Юэ Хэ вместо того, чтобы остаться в своей, явилась в покои Ян Кая и, сев за стол, подпёрла подбородок ладонью, восторженно глядя на него.
Ян Кай не обращал на неё внимания — эта женщина была слегка сумасшедшей, и лучше было держаться от неё подальше.
Однако кое-что всё-таки его беспокоило, и он не удержался от вопроса:
— Разве у Красной Звезды не семь глав? Я уже видел семерых во дворце, плюс ещё старший глава — так это уже восемь?
Чэнь Тяньфэй, Бэй Юйшань, братья Оуян, Госпожа Цинь — вот уже пятеро. Прибавив убитых им Гань Хуна и Госпожу Яд, получается ровно семеро.
Юэ Хэ приоткрыла губы и улыбнулась:
— Братья Оуян всегда действуют заодно, будучи как бы единым целым, поэтому считаются за одного.
Ян Кай кивнул, бросил в рот пилюлю Драконьей Крови и, закрыв глаза, начал её поглощать.
— Есть кое-что, о чём я хочу тебя спросить! — Юэ Хэ внезапно повернулась и села на край кровати, окутанная тонким ароматом, и взглядом полных красивых глаз приковалась к Ян Каю.
— Что? — Ян Кай открыл глаза и посмотрел на неё.
Юэ Хэ спросила:
— Ты уже собрал Силу Стихии Земли?
— Да.
— Я так и думала! — Юэ Хэ тихо вздохнула. Видя защитную Силу Стихии Земли, проявившуюся на теле Ян Кая во дворце, она уже делала такой вывод, а теперь лишь получила подтверждение. — Это было в горах Спящего Дракона?
Юэ Хэ не могла придумать другого объяснения — лишь в горах Спящего Дракона, проведя там более двадцати дней, Ян Кай имел возможность собрать Силу Стихии Земли.
Только она никак не могла понять, что именно скрывалось в горах Спящего Дракона.
— Зачем ты спрашиваешь? — Ян Кай нахмурился.
— Седьмой ранг? — Юэ Хэ ответила вопросом на вопрос, не отводя от него взгляда.