Столетие для Мироздательницы вроде Юэ Хэ — лишь взмах ресницы. Но для Ян Кая всё обстояло иначе.
В Звёздном мире неспокойно: Небо и Земля в опасности, законы мироздания рушатся. Если скорее не найти Древо Мира и не восстановить мир, Звёздный мир рано или поздно рухнет.
Столетие — срок немалый. Продержится ли Звёздный мир до того дня?
— Старший господин, о чём вы думаете? — не выдержала Юэ Хэ, заметив, как меняется выражение лица Ян Кая.
Ян Кай нахмурился и не без раздражения ответил: — Ты и сама Мироздательница, и к тому же пятой степени — зачем так унижаешь себя?
Юэ Хэ удивилась: — Чем я себя унижаю?
Ян Кай покачал головой: — Я всего лишь скромный Император, как мне тянуть на звание «старший господин»? — Раньше она так же обращалась к пожилому Кану.
Юэ Хэ приподняла уголки губ и улыбнулась: — Вы об этом? Мне так нравится — что с того?
— Как хочешь! — Ян Кай не стал продолжать эту тему. Помедлил и добавил: — Есть кое-что, хотел бы тебя спросить.
Юэ Хэ выпрямилась: — Говорите.
— Силы Инь-ян и Пяти Стихий в дао-печати — частое применение не скажется на ней?
Юэ Хэ была озадачена: — Какое тут может быть влияние? Раз это твоя сила — она навсегда твоя. — Внезапно нахмурилась. — Ты ведь и этого не знал? Лань Южо тебе не объясняла?
Ян Кай ответил: — Я в Внешнем мире всего полтора года, о многом понятия не имею. Хозяйка обычно не обращает внимания на мою культивацию.
И впрямь — раз это сила дао-печати, какое имеет значение, сколько раз её применять? В Семи Чудесах он ведь регулярно направлял силу Дерева, чтобы помочь Древу Огненного Духа расти.
Теперь, вспомнив об этом, он понял, что просто запутался в собственных рассуждениях.
Юэ Хэ округлила губы: — Ты в Внешнем мире всего полтора года?
— А что тут такого?
Юэ Хэ медленно покачала головой: — Я думала, ты давно уже при Лань Южо. Оказывается, всё иначе. А сколько видов сил ты уже сконденсировал?
Тут уж нечего было скрывать — к тому же, раз спрашиваешь совета, Ян Кай решил говорить откровенно: — Две. Сила Дерева и Огня.
Юэ Хэ кивнула: — У Сил Инь-ян и Пяти Стихий у каждой своя природа. Сила Дерева пульсирует жизнью — пригодна для исцеления и восстановления. Сила Огня бушует и раскалена — она для атаки. Сила Металла остра и пронзительна, и если усилить ею Артефакт, его мощь возрастёт. Сила Земли массивна и плотна — её защита поразительна. Сила Воды безлика, сочетая в себе исцеление, защиту и нападение. А Инь и Ян обладают каждая своими свойствами. В бою до Мироздательного уровня всё, по сути, сводится к качеству и контролю этих сил.
Ян Кай задумчиво кивнул: — Поучительно!
Юэ Хэ сказала: — Ударь меня!
Произнеся это, она покрыла тело защитным слоем — поверхность вспыхнула землянисто-жёлтым сиянием, в нём сила Земли была плотна и неподвижна. Очевидно, Юэ Хэ направила силу из дао-печати, превратив её в щит.
Ян Кай небрежно ударил ладонью — хотел испытать такой способ боя, потому не стал сдерживаться. Ладонь вспыхнула алым, жаркая сила хлынула наружу.
Раздался глухой удар. Тело Юэ Хэ вздрогнуло, жёлтое сияние на поверхности дало видимую волну и глубоко впало внутрь. Мало того — ладонь Ян Кая тоже провалилась сквозь защиту, которая, казалось, вот-вот рассыплется.
К счастью, Ян Кай тут же отдёрнул руку.
Юэ Хэ распахнула глаза и уставилась на Ян Кая в потрясении: — Какой степени Силу Огня ты сконденсировал?!
— Почему? — Ян Кай посмотрел на неё.
Юэ Хэ пробормотала: — Я ведь говорила: в бою до Мироздательного уровня всё держится на качестве и контроле сил. Я сконденсировала пятую степень Силы Земли. Защита, созданная такой силой, не позволит навредить мне чем-нибудь ниже пятой степени — разве что при долгом и многократном ударе. А ты одним ударом едва не пробил мою защиту… Неужели у тебя шестая степень Сила Огня? Нет, шестая степень не могла бы так… Ты… седьмая?!
Проговорив это, Юэ Хэ зажала ладонью красные губы, а её прекрасные глаза подрагивали.
Ян Кай был не менее удивлён — он ведь просто проверил на практике, а Юэ Хэ смогла сделать такой вывод. Правда, она ошиблась: Огонь Золотой Вороны был куда выше седьмой степени!
— Проклятье! — лицо Юэ Хэ почернело. — Лань Южо сошла с ума — как она посмела так сделать!
Она была мрачнее некуда — причина была ему неведома. Резко вскочив на ноги, она крепко сжала кулаки, суставы побелели.
— При чём тут хозяйка? — нахмурился Ян Кай.
Юэ Хэ стиснула зубы: — Разве не та женщина помогла тебе сконденсировать Силу Огня? — Ян Кай ведь сам говорил, что попал в Внешний мир всего год назад, — откуда у него могли быть силы и возможности найти материалы такой высокой степени?
Ведь материал седьмой степени стоил больше ста миллионов монет Мироздателя! Она не верила, что Ян Кай располагает такими средствами, — к тому же это не то, что можно купить за деньги. Если не хозяйка — значит, никто.
Её догадка была естественна, но она не знала о том, что у Ян Кая была собственная удача.