— Ну вы даёте, какие сладкие речи умеете говорить! — хозяйка рассмеялась и развернулась, направляясь во внутренний двор. Лишь когда её фигура скрылась из виду, затихший зал снова наполнился шумом.
— Что произошло? — Ян Кай уставился на бухгалтера, но тот лишь смотрел ошарашенно. Разве не говорили, что каждый раз после «Снежной Нити» хозяйка надолго впадает в меланхолию? Почему на этот раз всё так иначе?
— Видели? Видели? Хозяйка надела заколку! — Старый Бай даже перестал протирать пол, подошёл ближе и прошептал, на лице его застыл такой ужас — непонятно, о чём он подумал.
Как бы не заметить — только что хозяйка нарочно поправила серебряную позолоченную заколку в виде феникса и даже спросила мнения Ян Кая и бухгалтера.
— А что не так с этой заколкой? — Ян Кай недавно присоединился к «Первому Постою» и понимал лишь смутно.
— Эта заколка… — бухгалтер нахмурился. — Её подарил хозяйке один очень важный человек. Хозяйка уже давно её не надевала.
— И ещё — отношение хозяйки сегодня совсем необычное! — Старый Бай уставился в сторону заднего двора.
— Когда дела идут не так, значит, за этим что-то стоит! — бухгалтер цокнул языком.
— Так мне идти или нет? — спросил Ян Кай. Ведь хозяйка только что позвала его, сказала, что хочет поговорить. Он уже твёрдо решил в течение этих трёх дней ни в коем случае не подходить к хозяйке, а теперь оказался в затруднительном положении.
— Иди, иди, иди! — Старый Бай схватил его за руку и стал проталкивать к внутреннему двору. — Хозя позвала — разве можно не идти?
— Только бы чего не вышло… — Ян Кай с досадой подумал, как бы не напоили его снова до беспамятства — тот позорный случай он повторять не хотел ни за что.
— Хватит разводить болтовню, быстрей идти! — Старый Бай не выдержал.
Ян Кай не имел выбора и, крепко сжав зубы, направился во внутренний двор.
Когда он ушёл, Старый Бай вернулся к стойке, проводил Ян Кая взглядом и вздохнул: — Столько лет прошло… Пора бы уже выйти из этого.
Бухгалтер опустил взгляд: — Глубокая кровавая вражда — из неё так просто не выходят. Но если появилась хотя бы цель в жизни, это уже неплохо. Кстати, Ян Кай-то — его прошлое как следует проверили? А то вдруг в конце концов вылезет какая-нибудь проблема.
Старый Бай ответил: — Я сам всё проверил — чего тут непонятного? Он недавно попал в эти Три Тысячи Миров, и копать глубоко не нужно. К тому же характер у парня мне по душе — не похож на людей оттуда.
— Вот и хорошо. — бухгалтер выдохнул. — Если упасть на том же месте дважды, хозяйка уже не поднимется.
Оба посмотрели друг на друга и тяжело вздохнули.
В покоях хозяйка сидела прямо и строго. Когда Ян Кай вошёл, у него шибко забилось сердце. К счастью, в комнате не пахло вином и не валялись разбросанные косточки от фруктов — похоже, вчера хозяйка не пила.
— Вот, держи. Дома хорошенько переработай. — Хозяйка ничего больше не сказала и протянула Ян Каю некий предмет веретенообразной формы.
Ян Кай взял его и приподнял брови: — Пространственный челнок?
Он видел такие раньше — когда взыскивал долги на Звёздном Базаре, обшёл немало лавок и повидал кучу товара. Пространственный челнок был одним из таких товаров.
Как следует из названия, эта штука предназначена специально для перемещения через пространственные врата. Такие артефакты продаются в «Зале Ста Переплавок», и, судя по всему, их делят на несколько классов в зависимости от качества.
Самые дешёвые начинаются со 100 000, а дальше — сотни тысяч, миллионы и даже десятки миллионов. Чем выше качество, тем выше цена, и, разумеется, тем дольше они служат.
Самый простой челнок выдерживает лишь три-пять перемещений. Если больше — он не выдержит давления при прохождении через врата и просто рассыплется.
А самый лучший челнок можно использовать бесконечно — риск повреждения отсутствует. Разумеется, и цена соответствующая.
Ян Кай не знал, какого качества челнок дала ему хозяйка, но она точно не стала бы дарить дрянь.
— Раз узнал — хорошо. — хозяйка улыбнулась. — На самом деле в прошлый раз… Ладно, неважно. Больше никогда не пытайся силой проходить через пространственные врата. Ты ещё не достиг Открытия Небес — это очень опасно. Переработай этот челнок, и впредь, если понадобится перемещение, пользуйся им.
Это как раз то, что ему было нужно. Ян Кай не стал изображать скромность и кивнул: — Тогда спасибо, хозяйка.
Хозяйка фыркнула: — Какое спасибо — ты мой работник, я, разумеется, должна заботиться о вашей безопасности. Всё, иди, занимайся делом.
Сказав это, она махнула рукой.
Ян Кай сомкнул кулаки в поклоне и вышел. Но, пройдя всего несколько шагов, вдруг вспомнил кое-что и обернулся: — Хозяйка, у нас в店里 ещё есть место?
Хозяйка подняла на него глаза: — Почему спрашиваешь?
— Дело в том, если место ещё есть, я хотел бы порекомендовать одного человека. Он мне немало помог, но из-за невысокого уровня силы на этом Звёздном Базаре живёт довольно трудно.