В чащобе гигантский волк ростом около десяти метров нырял между могучими деревьями, стремительно пересекая заросли. Серебряная шерсть зверя была безукоризненной — яркая, мягкая, гладкая, как шёлк, — ни пылинки. Сложение величественное и изящное, а исходившая от него аура безошибочно указывала на уровень вершины Демонического Владыки.
Две зелёные звериные зрачки сверкали холодным блеском, то и дело оглядывая окрестности с умным, почти человеческим выражением.
В какой-то момент серебряный гигант резко остановился и прислушался. Вскоре он развернулся и помчался в определённом направлении.
За тысячу ли оттуда, в ущелье, окружённом горами с трёх сторон, бушевала буря хаотичной энергии. Несколько фигур метались в воздухе, сцепившись в бесконечной схватке.
Мощные ударные волны наполняли ущелье дымом и пылью. Место, что когда-то славилось своей красотой, теперь было обращено в руины.
Режущие струи мечей пронзали воздух, и вся долина была окутана ледяным облаком. Земля покрылась толстым слоем инея.
В звоне сталкивающихся клинков стройная фигура отлетела на несколько десятков чжанов и едва удержалась на ногах. Бледное лицо слегка порозовело. Бин Юнь с трудом подавила бурлящую внутри кровь и нахмурилась.
Перед ней стояли двое демонов — один высокий, другой пониже, — окутанные миазмами демонической силы. Бин Юнь тихо вздохнула: вот это затруднение. Она случайно столкнулась с этими двумя полуладыками внутри Сокровенного Небесного Зала. Одна против двоих — разговор короткий, и бой начался немедленно.
Хотя Бин Юнь и хотела бы уйти, два полуладыка явно не собирались давать ей такой возможности. Они преследовали её и перегородили путь в этом ущелье.
Прижатая к стене, Бин Юнь вынуждена была вступить в бой.
Хотя она и была псевдоимператором, её повышение произошло совсем недавно — не более десяти с лишним лет назад. Как могла она сравниться с двумя старыми полуладыками, копившими силу долгие годы? С одним из них она справлялась бы с трудом, а тут их двое.
Бежать не получается, победить невозможно — впереди лишь тёмный лес. Но лицо Бин Юнь оставалось бесстрастным.
Она культивировала столько лет, что к смерти давно привыкла. По пути любовалась красотами мира, а участие в этом великом событии, случающемся раз в десятки тысяч лет, и подавно было величайшей удачей. Даже если она погибнет в Сокровенном Небесном Зале — её жизнь прожита не зря.
Единственное, что не давало ей покоя, — это Ян Кай. Ещё до входа в Сокровенный Небесный Зал всё было расписано: она и Ян Янь должны были оберегать Ян Кая и помочь ему заполучить единственную возможность, чтобы он стал Великим Владыкой и разрешил кризис Звёздного мира. Увы, вот уже более десяти дней, как она здесь, — немало полезного нашла, но следов Ян Кая ни одного.
Но... что ж, сейчас и о себе трудно позаботиться, не до размышлений.
Бин Юнь тихо вдохнула, перехватила меч за спиной и запустила в ход ледяную доктрину.
Напротив два демона холодно смотрели на неё. Высокий — с багровыми глазами, и даже его волосы словно были окрашены кровью. Явно — из клана Кровавых Демонов.
Пониже — с мускулами, словно узлами переплетёнными, полными взрывной силы. Явно — из клана Силовых Демонов. Двое демонов против одной Бин Юнь — подавить её было проще простого. Если ничего не изменится, этот бой неизбежно завершится гибелью Бин Юнь, и задача обоих — свести потери к минимуму.
Рассматривая белоснежную женщину перед ним — безупречную, как снег, — Кровавый Демон облизнулся: «Холодный вкус. Её кровь, должно быть, превосходна. Не убивай её сразу — я хочу выпить до последней капли».
Силовой Демон хмыкнул: «Сначала убьём, потом разберёмся.»
Женщина перед ними была, безусловно, красавицей, но на их уровне развития какой женщиной ты ни встречался? Не стоило расслабляться из-за красивой внешности. Как бы там ни было, перед ними — псевдоимператор, и в отчаянной схватке она вполне могла утащить кого-нибудь из них с собой.
«Ладно-ладно, какая скучная!» Кровавый Демон не стал настаивать. Разговаривая, он то и дело бросал взгляд на кучу камней неподалёку, презренно ухмыляясь.
Силовой Демон тоже глянул в ту сторону, хмыкнул и больше не обращал внимания.
В следующий миг Кровавый Демон превратился в кровавый луч и ринулся на Бин Юнь. Силовой Демон рванул следом — чуть отставая по скорости, но стоило ему сдвинуться, как земля под ногами обрушилась. Он ещё не приблизился, но кулак уже устремился вперёд, окутанный аурой, способной стереть всё с лица земли.
Бин Юнь не изменилась в лице. Меч описал перед ней широкий круг, и ледяная доктрина разлилась по округе — холод проникал до самых костей.
Затем круг поменьше. И ещё поменьше. Круг за кругом, вложенные друг в друга и порождающие новые — создавалось ощущение бесконечности.
Кровавый Демон метнулся в эту бесконечность и мгновенно лишился преимущества. Свирепствующая мечевая воля разрезала его одежду на лоскуты и оставила на коже бесчисленные мелкие ранки.
Текущая из ран кровь словно ожила — превратилась в кровавых змей, прорвавших блокаду мечевых кругов и ринувшихся прямо на Бин Юнь.
Бин Юнь нахмурилась и, продолжая описывать круги мечом, отступила.
Силовой Демон обрушился сверху — кулак полетел вниз.
Грохнуло. Бесконечные мечевые круги рассыпались, открыв брешь. Кровавый Демон впился в неё, зловеще ухмыльнувшись: «Если умна — покоряйся. Меньше боли получишь!» Он всё ещё наделся взять Бин Юнь живьём и методично перегонять её кровь.
Но тут он нахмурился, и на его лице появилось злобное выражение. Повернув голову в сторону, он процедил: «Дерзкий червяк!»
И в ту самую секунду из-под завала камней выскочила серебряная волчица — с десять метров ростом, необычайной грации. Обнажив клыки, с непостижимой для столь крупного зверя ловкостью она разинула огромную пасть, направив зубы к его горлу.