Но те несколько полу-святых расы демонов, по-видимому, были заранее готовы к подобному — они держались вместе и не расходились, а столкновение между полу-святыми с обеих сторон завершилось ранением одного из демонических полу-святых.
Два дня спустя, в командном шатре войска Цзыцзи, Ян Кай подвергся нападению. Нападавший оказался теневым полу-святым — он в одиночку, без единого звука проник в ряды войска Цзыцзи и обрушил удар.
Если бы не тот факт, что сейчас духовная сила Ян Кая была совершенно исключительной, всё могло закончиться трагически. Даже так, его тело покрыл холодный пот. Раньше он знал, что теневые демоны наделены уникальными природными дарованиями и виртуозно владеют искусством скрытности и убийств, а полу-святые среди теневых демонов и вовсе являются лучшими из лучших. Но одно дело знать, и совсем другое — столкнуться с этим лично, и только тогда он по-настоящему осознал, насколько всё это серьёзно.
Проникновение и внезапная атака теневого полу-святого оказались попросту невозможны для предотвращения — даже Ян Кай ничего не почувствовал, не говоря уже о прочих. К счастью, в тот самый момент, когда тот нанёс удар, его присутствие всё-таки можно было обнаружить. Предупреждённый внутренним чутьём, Ян Кай немедленно сделал себя пустотным — и лишь благодаря этому избежал беды.
Теневой полу-святой, промахнувшись, тут же умчался прочь. Ян Кай активировал закон пространства, чтобы зафиксировать пустоту, однако не смог его удержать. Когда Боя и остальные, услышав шум, подоспели на место, от врага не осталось и следа.
Одно открытое столкновение, два засадных нападения — за пять дней три боевых эпизода заставили Ян Кая и Бин Юнь осознать, что перед ними лежит труднопреодолимая задача. Уничтожить трёхмиллионную армию демонов имеющимися силами — это, мягко говоря, маловероятно.
Одинокая горная вершина, клубящийся туман. Ян Кай и Бин Юнь стояли бок о бок на пике, глядя вдаль на город Цанлан за тысячу ли.
Даже на таком расстоянии, и даже спустя более месяца, остаточные волны от столкновения Великого Императора с Демоническим Святым различались совершенно отчётливо. На демонической земле, под чёрными пятнами, сияла императорская сущность Императора и бушевала демоническая мощь Святого — два ослепительных потока света в воздухе, бесконечно переплетаясь друг с другом.
Сколько лет не было на этой Земле столкновений сил такого масштаба! Та сохранившаяся поляна битвы была настоящей святой землёй для постижения Великого Пути Мира и Неба. Если бы кто-то смог осмыслить то, что разворачивалось при столкновении двух этих сил, его собственная практика культивации продвинулась бы невероятными скачками. Но теперь эту территорию контролируют демоны — и кто туда доберётся?
Напротив, среди демонов многие правители и сильнейшие воины как раз и медитировали там, постигая и впитывая.
«Старший, есть какие-то новости?» Ян Кай прищурился, вглядываясь вдаль, и спросил.
Бин Юнь вздохнула: «Никто не может оторваться — у каждого свои враги, с которыми нужно сражаться.»
Ян Кай кивнул. Он и так ожидал такого результата.
Три столкновения армий с демонами — ни одна сторона не смогла одержать верх. Тогда Бин Юнь подумала: а не попросить ли помощи извне, позвать другие армии из Северного региона, чтобы совместными усилиями вырвать этот стратегический узел, а потом поочерёдно уничтожить остальные демонические логова?
Но сейчас все армии Звёздного Мира ведут ожесточённые бои с демонами — кто придет на подмогу? К Ли Уйи поступали бесчисленные просьбы о подкреплении, но и он уже не мог выделить дополнительные силы, и каждому командующему армией приходилось самостоятельно искать выход из ситуации.
Сейчас, в четырёх регионах Звёздного Мира, на ста восьми демонических логовах стоят демонические войска. За прошедший месяц многие логова были очищены от демонов, но чёрная демоническая земля осталась — даже законы мира Звёздного Мира не могли её восстановить самостоятельно. А в некоторых логовах демоны покинули их ещё до прибытия звёздных армий, отступив к более крупным логовам, и рвущиеся в бой звёздные войска нападали впустую.
Большинство логов было сравнительно простых — в конце концов, число полу-святых у демонов ограничено, и не в каждом логове сидит полу-святой. Как тот, где расположена Секта Шуйюнь — без полу-святых Ян Кай один мог там устроить целый переворот.
Но логова с полу-святыми — совсем другое дело. Причём в десяти логовах одновременно находилось несколько полу-святых!
Эти десять логов демоны держали особым образом — в каждом было как минимум четыре-пять полу-святых.
Цанлан перед ними — одно из таких! И все десять логов находились там, где впервые появились чёрные точки на Звёздном Мире, и где семь Великих Императоров, Юй Жумэн и другие, вместе с Демоническими Святыми пропали без вести.
Один только Цанлан сковывал войско Цзыцзи и войско Бинчэнь — две большие армии не могли отвлечься на что-либо иное. Ситуация с остальными девятью была аналогичной.
Десять логов связали по рукам и ногам не менее тридцати звёздных армий — они не могли предпринять активных действий и были вынуждены распределить силы, ведя оборону и противостоя демонам.
К этому моменту было очевидно каждому: эти десять логов имеют для демонов критическое значение. Другие логова с демонической землёй можно временно оставить, но эти десять обязательно нужно захватить. Стоит взять эти десять точек — и любые козни демонов, что бы они ни замышляли, станет невозможно воплотить в жизнь.
Но захватить их — задача архисложная. Судя по состоянию нынешних звёздных армий, это не что иное, как бред сумасшедшего.
Эти десять логов распределены по четырём регионам Звёздного Мира: три на Севере, три на Юге, по два на Востоке и Западе.
«Собрать сильнейших в одном месте и решить всё за один решающий бой — это тоже неплохой вариант,» — задумавшись, произнёс Ян Кай.
Бин Юнь кивнула: «Я об этом тоже думала. У нас есть Пустотная Жемчужина и Мировая Жемчужина — наша мобильность значительно превосходит демонов. Если удастся собрать десятерых Ложных Императоров, мы вполне сможем проглотить этот жирный кусок. Но если они уйдут, что будет с их армиями? Демоны непременно воспользуются моментом — без Ложного Императора во главе армиям грозят тяжёлые потери. В итоге выигрыш будет меньше потерь. Можно, конечно, забрать армии внутрь Мировой Жемчужины, но это равнозначно полному отказу от контроля над некоторыми логовами.»
Ян Кай кивнул: «Старший правы. А каково мнение Главнокомандующего?»
Бин Юнь ответила: «Главнокомандующий говорит, что нужно ждать новостей с Драконьего Острова. Если двум Старейшинам Драконьего Острова удастся выйти, все проблемы решатся сами собой.»
Ян Кай слегка улыбнулся: «Полагаю, это произойдёт нескоро.» С момента возвращения из Северного региона в Павильон Лин Сяо он поручил Цюнци сопроводить Ян Сяо и Ян Сюэ до Драконьего Острова. Прошёл уже месяц — результаты должны быть уже известны.