Искусство Обрушения не имело ничего общего с разрывами пустоты. Стоило ему активироваться — и мир рушился. Под громадным давлением силы пространства любое тело сжималось до размера пылинки, невидимой глазу и недоступной Божественному Чувству. Это было подлинное искусство уничтожения, и в этом заключалась принципиальная разница между Обрушением и Ссылкой.
Если Ссылка ещё давала шанс вырваться из лап смерти, то Обрушение означало верную гибель — без единого шанса.
Ян Кай сделал шаг к Кровавому Демону. Тот дрожал всем телом и извергал кровь ртом. Прибыв в Мир Звёзд из Демонического Мира во главе могучей армии, он за последние дни встречал таких слабых звёздных воинов, что те не могли оказать и малейшего сопротивления — в пределах ста тысяч ли не нашлось ни одного достойного противника. Это вселило в него самонадеянность, и он решил, что Мир Звёзд — не более чем пустяк.
Лишь теперь он по-настоящему ощутил, что такое отчаяние и страх.
Откуда было ему знать, что из-за войны на Западном Фронте большинство лучших сил Мира Звёзд ушло на фронт, а среди оставшихся не было и в помине сколько-нибудь сильных воинов.
Скованный пространственным законом, он был абсолютно неподвижен и лишь смотрел, как Ян Кай протягивает руку, хватает его за горло и поднимает в воздух.
— Ян Кай! — изорвался на вопль Кровавый Демон. — Ты сам теперь тоже демон, так почему…
Не успев договорить, он вдруг вытаращил глаза — Ян Кай обратил ладонь в лезвие и вонзил её ему в грудь.
Невыносимая боль выжгла из его лица всякий цвет. Он задрожал всем телом, а внутри грудной клетки крепкая рука сжимала его сердце, не давая вздохнуть.
Ян Кай равнодушно смотрел на него и произнёс, раздельно выговаривая каждое слово:
— Я — человек!
Рука медленно вышла из его груди. Кровавый Демон затрясся ещё сильнее. Раздался влажный хруст — словно что-то оторвалось. Когда Ян Кай вынул руку, в ней лежало демоническое сердце величиной с кулак.
Демоническая энергия клубилась вокруг него, чёрная, непроглядная. Только что вырванное, оно всё ещё билось, издавая глухие удары.
Ян Кай поднёс сердце ко рту.
Хотя демоническое сердце и было извлечено из груди Кровавого Демона, это не означало мгновенной смерти — у сильных демонов, отточенных столетиями, демонических сердец бывает больше одного. Увидев намерение Ян Кая, он в ужасе вскричал:
— Что ты делаешь?!
Ян Кай не ответил. Лишь зловещая ухмылка тронула его губы. Он впился зубами в сердце — и тотчас от куска отлетели брызги крови.
Кровавый Демон остолбенел. Да, он и сам питался человеческими сердцами, но эта привычка зародилась у него лишь за последние дни — в Демоническом Мире сердец ему было неоткуда взять. Чужое сердце съесть было одно, но теперь кто-то на его глазах пожирает его собственное демоническое сердце!
Ужас того, что он видел, невозможно передать словами. Глядя на зловещую ухмылку Ян Кая, он чувствовал — этот человек ещё одержимее демонической природой, чем он сам.
Хотя Ян Кай и не погрузился целиком в демоническую одержимость, вся его Имперская Энергия давно превратилась в демоническую, и это не могло не повлиять на его характер. В обычное время всё было в порядке, но при малейшем потрясении демоническая натура брала верх, и он становился жесток и злобен.
Прожевав несколько раз с яростью, Ян Кай разинул рот и выплюнул пережёванную массу прямо в лицо Кровавому Демону — с такой силой, что тот откинул голову назад.
— Мерзко! — Ян Кай мрачно уставился на Кровавого Демона. — Тебе стоит порадоваться. Я собирался есть твои демонические сердца одно за другим, но сейчас оно невыносимо противно. Так что… ты получишь быструю смерть!
Едва произнеся эти слова, он направил поток демонической энергии, обрушив его в тело Кровавого Демона.
Тело Кровавого Демона тут же раздулось, словно воздушный шар, и всего за пять вздохов превратилось в огромный круглый шар. Казалось, стоит Ян Кай выпустить его из рук — и он улетит прочь. В предельном ужасе и смятении Кровавый Демон взорвался, обратившись в облако кровавого тумана.
Ян Кай развернул демоническую энергию вокруг себя, отгородившись от разлетающихся брызг.
Он обернулся. Повсюду, по горам и долинам, были демоны — все они в оцепенении уставились в его сторону.
Здесь стояла армия в несколько сотен тысяч демонов, и оборона не могла быть столь слабой — но Ян Кай и его спутники проникли бесшумно и действовали молниеносно. Демоническая армия была велика числом, но не успела среагировать. Лишь когда Ян Кай пустил в ход искусство Обрушения и уничтожил весь дворец вместе с частью горы, на которой тот стоял, демоны, рассеянные по этой демонической земле, наконец заметили происходящее.
Более сотни Демонических Королей уже собрались в зале — и Ян Кай уничтожил их всех одним ударом. Среди оставшихся демонов не было ни сильных воинов, ни тех, кто мог бы отдавать приказы. Теперь они смотрели в сторону Ян Кая и не знали, что делать.
Но Ян Кай уже позвал Чжуй Фэна, вскочил в седло, извлёк Меч Миллиона и резко взмахнул им вперёд.
Всё это время он прятал Чжуй Фэна про запас — на тот случай, если в этих краях окажется Полусвятой. Но Полусвятого на этой демонической земле и в помине не было. Нечего было и говорить — Чжуй Фэн понял его намерение, ржанул и рванулся вперёд. Копыта высекли пламя, и за считаные прыжки они уже ворвались в гущу демонической армии.
Прорубая путь сквозь врагов, словно корабль рассекает волну, он ворвался в их ряды. Над Мечом Миллиона клубились потоки мечевой ци, высекая смертоносные лучи, а свободной правой рукой он постоянно тыкал пальцем в пустоту.
Туда, куда он тыкал, мир обрушивался. На обширных участках земли всё стягивалось к центру, сжималось в крошечную чёрную точку и исчезало. Демоны, оказавшиеся в этой зоне, зачастую не успевали понять, что происходит, — и тут же исчезали из виду.
Поначалу демоны надеялись на численное превосходство и собирались затянуть бой, измотав Ян Кая. Но вскоре обнаружили, что никто не мог войти в радиус ста чжан вокруг Ян Кая. Мечевые потоки, рассекающие небо и землю, обрушивались со всех сторон, и демоны падали, как солома. А время от времени обрушивавшаяся пустота молча пожирала жизни целых толп.