Корабль Песчаного Скорпиона взорвался, разлетевшись на куски. Все звёздные пираты погибли без остатка. Лицо Мэй Цзюэр менялось, выражая то непонимание, то воодушевление, то радость, то ужас.
Чудом избежав гибели в безвыходной ситуации и вырвавшись из-под угрозы без всякой видимой причины, она, конечно, была полна смешанных чувств. Но корабль не мог просто взорваться сам по себе. Более того, во всей Звёздной Области не нашлось бы силы, способной сделать это за одно мгновение. Мощь этого удара превосходила понимание Мэй Цзюэр.
Однако она была умной женщиной, и в тот же миг постигла суть происходящего. вскрикнув, она бросила Ян Кая и помчалась обратно.
Примерно через четверть часа она вернулась, крепко сжимая в руке тот камень, и выражение её лица непрестанно менялось.
Подойдя, она оглядела Ян Кая с головы до ног. В её прекрасных глазах читалась глубокая подозрительность, и она произнесла низким голосом:
— Кто ты? И что это за вещь?
Она лишь слегка бросила этот камень — и Песчаный Скорпион был уничтожен целиком, вместе с кораблём. В своём броске она не приложила ни малейшего усилия. Иными словами, весь этот результат — целиком заслуга камня. Но удивительно было то, что она ни в малейшей степени не ощутила от камня никакой волны энергии.
Подобная вещь могла называться лишь божественным камнем. А тот, кто способен достать такой камень, определённо не простой человек. Мэй Цзюэр уже начала подозревать, не является ли Ян Кай каким-то древним чудовищем из легенд, скрывающим свои истинные силы ради забавы.
Ян Кай покачал головой, не отвечая. Если бы не её предыдущие бранные слова в его адрес, он, быть может, и раскрыл бы свою личность. Но его ведь только что основательно прополоскали, а теперь идти и говорить: «Тот, кого ты обругала, — это я» — разве это не помешательство?
Он слегка улыбнулся, приняв загадочный вид:
— Наша встреча — это судьба. Прими этот камень. Раз уж ты обладаешь такой решимостью и амбициями, надеюсь, ты не предашь своих первоначальных стремлений.
Едва его слова смолкли, его силуэт дрогнул и стремительно побледнел.
Мэй Цзюэр подняла руку:
— Подожди!
Но повсюду, куда она ни посмотрела, Ян Кая уже не было. Она тут же почувствовала досаду — ну как иначе, ведь она действительно встретила мастера высокого уровня. Впрочем, она не сдавалась и начала искать его следы в окрестном звёздном пространстве. Целый месяц она бродила в поисках, прежде чем наконец отступила. Затем нашла укромное место и спокойно занялась лечением ран. Как только полностью восстановилась, направилась прямиком к логову Песчаного Скорпиона.
По пути она нашла мёртвую планету и испытала мощь божественного камня. Выяснилось, что эту штуку совершенно не нужно насыщать энергией для активации — сам камень не требовал никакой силы. Достаточно было его бросить, и он наносил сокрушительный урон. Мэй Цзюэр была в полном восторге, не переставая удивляться своей находке.
Полгода спустя в Звёздной Области разнёсся слух: терроризовавшая звёздное пространство банда Песчаного Скорпиона была уничтожена, их логово разрушено, ни один член банды не ускользнул — все были истреблены загадочным сильнейшим за одно сражение.
……
Пока Мэй Цзюэр вырезала банду Песчаного Скорпиона, Ян Кай прятался на мёртвой планете, расположенной недалеко от места, где они с ней расстались. Но он намеренно скрывал свои следы, и даже будучи совсем близко, Мэй Цзюэр не смогла бы его обнаружить.
Пространственные законы вспыхнули, и Ян Кай сосредоточил всё своё сознание на Сфере Скрытого Мира.
Годы упорной культивации и изучений наконец подошли к моменту истины — как же мог Ян Кай позволить себе малейшую рассеянность? Ради этого он даже выпустил Тело Закона, чтобы оно стояло у него на страже.
Если скрытую угрозу Второй Области Малого Скрытого Мира не устранить, Сфера Скрытого Мира не сможет поглощать континенты Демонического Мира. Поэтому ему необходимо было отделить Вторую Область от Малого Скрытого Мира.
Когда Сфера впервые поглотила Вторую Область, он и представить не мог, что когда-нибудь придётся снова её отделять. На первый взгляд, то первое поглощение выглядело как излишний шаг. Но без этого «излишнего шага» разве сумел бы Ян Кай сосредоточиться и провести годы в изучениях и культивации? Разве смог бы он достичь нынешних высот?
Во вселенной всё взаимосвязано — таков незыблемый закон мироздания.
Погрузившись в созерцание, Ян Кай разделял связанные нити одна за другой. Его сознание расширилось, охватив всю Вторую Область, и он начал отделять её от Малого Скрытого Мира шаг за шагом.
В Малом Скрытом Мире Вторая Область непрестанно гудела, порождая небывалые явления — словно наступал конец света. Миллиарды живых существ, населявших её, были охвачены паникой.
На небе появился силуэт Ян Кая. В тот момент, когда он явился, он стал этим небом, стал этой землёй. С улыбкой он произнёс:
— Не паникуйте! Не бойтесь!
Его голос разнёсся по всем уголкам Второй Области, неся в себе удивительную, почти волшебную силу, утешающую сердца.
Под действием пространственных законов Сфера Скрытого Мира тоже начала постепенно меняться.
На поверхности Сферы, которую он всегда держал в ладони, неожиданно вырос маленький бугорок — словно появилась небольшая опухоль.
Время шло, и бугорок всё увеличивался, постепенно достигнув десятой части размера всей Сферы. Если посмотреть на неё теперь, Сфера Скрытого Мира была похожа на тыкву-горлянку — большой шар, соединённый с маленьким. Внешний вид был крайне причудливым.
Пространственные законы вокруг Ян Кая клокотали всё яростнее, и пространство вокруг него превратилось в чёрную дыру, пожирающую всё на своём пути.
Один год, два года, пять лет……