Формулы отличались, но истекающий от них закон времени был совершенно одинаковым.
Вскоре выражение лица Ян Сяо стало серьёзным. Он сильно топнул ногой по земле — храм загудел, и раскатистый гул разнёсся отовсюду, подобно грому.
Ян Сюэ слегка подняла белую руку и тихо скомандовала: — Встань!
Грохот… Храм Времени вырвался из корней, словно огромное дерево, и медленно поднялся из земли.
Храм Времени был не просто храмом, но и выездным дворцем Великого Императора Времени. Выездной дворец — такой, который можно взять с собой куда угодно, как для смертных паланкин или карета. То, что для обычных людей было немыслимо, для Великого Императора не составляло никакого труда.
А управляющим центром Храма Времени были Бесконечные Песочные Часы. Детишки Ян Сяо и Ян Сюэ потратили десять лет, чтобы подчинить их себе. Хотя они и постигли истинное учение Великого Императора и могли придать песочным часам часть их мощи, для полного контроля над Храмом Времени требовалась тщательная обработка.
Десять лет труда — и вот плод: выездной дворец Великого Императора стал повозкой для двоих детей.
Храм поднялся, пронзил пустоту и вырвался из Земли Четырёх Сезонов.
Безымянная долина. Духовное тело сидело, скрестив ноги, а перед ним стояли две фигуры. Не скульптуры — два демонических полусвятых, запечатанных силой Великого Императора.
После жестокой битвы Бо Я и Бай Чжо едва успели появиться и не смогли толком проявить себя, прежде чем были запечатаны здесь. Один стоял в позе гневного стража-ваяны, другой — в позе льва, бросающегося на зайца. Оба были неподвижны и неотличимы от скульптур.
Духовное тело было озабочено. Хотя оно и выяснило, что жизни двух демонических полусвятых ничего не угрожало, все попытки снять наложенные на них запреты окончились неудачей — и вернуть им свободу не удавалось.
Хотя Духовное тело и Ян Кай культивировались по-разному, за столько лет, проведённых вместе в битвах между жизнью и смертью, оно пережило всё то же, что и Ян Кай, и могло считаться опытным. Теперь, обладая силой полусвятого, оно всё же было бессильно что-либо сделать с состоянием Бо Я и Бай Чжо — и это, разумеется, его тревожило.
Более того, прошёл уже месяц, а от основного тела не было ни единой весточки. Оно не знало, что произошло с основным телом внутри Земли Четырёх Сезонов.
Лишь месяц назад его вдруг пронзило беспричинное беспокойство, и ему стало казаться, что оно вот-вот погибнет. Оно было Духовным телом Ян Кая — частичкой его души, вселившейся в тело каменного голема. Как бы далеко ни продвинулось его обучение — до полусвятого или даже до демонического святого — это не изменится: его жизнь начиналась с Ян Кая, и с Ян Каем же она должна была оборваться.
Иными словами, если бы Ян Кай погиб, оно тоже было бы обречено. Но если бы погибло оно, Ян Кай не пострадал бы.
Тогда оно вместе с Чжоу Цюанем убирало поле боя и только что разместило запечатанных Бо Я и Бай Чжо, как внезапно нахлынуло ощущение близкой смерти. Оно сразу поняло — основное тело, вероятно, столкнулось с неприятностями.
Оно не могло понять: основное тело было в расцвете сил, преследовало тяжело раненого Владыку Ветра, а рядом был Чжуй Фэн — такой свирепый зверь. Как могло дойти до крайности? Соображения не складывались, но одно было несомненно — в Земле Четырёх Сезонов произошли какие-то перемены.
Дела основного тела были ему не по зубам. Тогда же оно немедленно позвал Чжоу Цюаня и распорядилось на случай своей гибели: пусть тот отведёт Бо Я и Бай Чжо в Море Семи Туманов и передаст обоих полусвятых Ли Уйи, а затем навестит Дворец Линсяо и передаст его обитателям необходимые слова.
Распорядившись о последнем, Духовное тело закрыло глаза и ждало смерти.
Смерть не наступила. Каким-то непостижимым образом оно продолжало жить — и ждало до сих пор.
Чжоу Цюань сидел рядом, медитируя и исцеляя раны. Он тоже получил травмы, но за месяц почти полностью восстановился. В обширной долине царила тишина.
И тут Духовное тело внезапно подняло голову. На неподвижном каменном лице появилось сосредоточенное выражение, а два глаза с прыгающим пламенем уставились на определённую точку в пустоте.
Спустя мгновение оно громко вскричало: — Отступайте!
В тот же миг демоническая энергия хлынула волной, окутав Бо Я, Бай Чжо, Чжоу Цюаня и ещё шестерых-семерых пленных, и они мгновенно отступили на тридцать ли.
В ту же секунду над безымянной долиной в пустоте начали расходиться странные ряби. Спокойная пустота стала подобна озеру, в которое кто-то бросил камень.
Чжоу Цюань вышел из медитации и, подняв глаза, вскрикнул.
По мере того как ряби расходились, из них медленно проступал громадный силуэт. Как же всё это было знакомо!
Более месяца назад, когда Владыка Ветра развёртывал великий массив и держал кость, нечто подобное уже происходило. Он, разумеется, узнал в силуэте, проступающем из пустоты, очертания Храма Времени.
Тогда Владыка Ветра не довёл дело до конца — Храм Времени лишь показался и снова скрылся. Неужели он вернулся снова? Неужели Владыка Ветра ещё жив? Чжоу Цюань мгновенно вложил в действие императорскую энергию и принял боевую стойку.
Духовное тело лишь слегка удивлённо издало звук, тут же подняло руку, хлопнуло его по плечу и рассмеялось: — Не волнуйся, не волнуйся. Оно раскрыло небесно-земляной барьер и уже уловило присутствие основного тела.
Раз основное тело было здесь, значит, повторное появление Храма Времени — его рук дело, и до Владыка Ветра это, вероятно, не имело никакого отношения.
Хрусть… Пустота раскололась, и из неё медленно выступила громадная палата, закрыв собой небо и землю. У самого порога, в воротах, мелькнули несколько фигур, и та, что была в центре — кто ещё, как не основное тело!
Духовное тело рассмеялось — широко и радостно.
За время, пока выпьешь чашку чая, Храм Времени выпрыгнул из Земли Четырёх Сезонов. Выездной дворец Великого Императора Времени — спустя бесчисленные годы — вновь явился миру.
Лао Цюн покачал головой, и на его лице проступила грусть. В старые времена, куда бы ни прибывал этот дворец, все обитатели Звёздного мира падали ниц. Даже другие Великие Императоры выходили навстречу за десять тысяч ли.