Десятки отрядов, сотни людей собрались в безымянной долине, где находился вход в Землю Четырёх Сезонов, тихо затаившись. Чем они занимались — неизвестно.
Среди тех десятка с лишним Владык уровни были разными — от первого до третьего. Если бы Ян Кай пришёл сюда до похода в Демонический Мир, ему пришлось бы быть поосторожнее, чтобы не обнаружить своё присутствие. Но теперь его духовная мощь возросла настолько, что превосходила даже Квазиимператоров и Полусвятых. Стоило ему пожелать скрыть своё дыхание, и обитатели долины ни за что бы его не заметили.
Ничего подозрительного не было, но Ян Кай был уверен: девять из десяти собравшихся здесь людей принадлежали к Демоническому Пути.
Нахмурившись, он какое-то время продолжал наблюдать, а затем решил ждать и смотреть. Дело касалось Земли Четырёх Сезонов — а значит, было серьёзным. Если бы Ян Кай вмешался сейчас, при поддержке Бай Чжо и Бо Я он, конечно, обратил бы этих людей в бегство, но выяснить цель их прихода было бы непросто. Тот Владыка из Демонического Пути, которого ранее забросили в Малый Тайный Мир, сам не знал, зачем его позвали, — что уж говорить о прочих.
Все они, вероятно, были посланы по приказу!
Раз посланы по приказу — значит, кто-то отдал распоряжение собраться здесь.
Этот человек определённо занимал высокий пост в Демоническом Пути — и с огромной вероятностью был Квазиимператором. Убивать мелкую рыбу? Лучше поймать крупную. Выбор был очевиден.
Следующие несколько дней Ян Кай оставался скрытным, наблюдая за передвижениями людей Демонического Пути из укрытия в Земле Четырёх Сезонов. Он подумал, не попытаться ли втереться в их ряды, но люди в отрядах, похоже, друг друга знали. Ян Кай, с одной стороны, не владел искусством маскировки, с другой — не имел средств изменить свою внешность, так что от этой идеи пришлось отказаться.
Днём люди из Демонического Пути вели себя тихо, сидя в укрытиях и предаваясь Культивации. Но с наступлением ночи начинали бурную деятельность.
Наблюдая несколько дней подряд, Ян Кай обнаружил, что они, по всей видимости, разворачивали массив — масштабный массив, охватывающий почти всю безымянную долину, где располагался вход в Землю Четырёх Сезонов.
Массивами мог оперировать не каждый, но среди людей Демонического Пути нашёлся весьма искусный мастер массивов. Под его руководством загадочный грандиозный массив постепенно обретал форму.
Ян Кай запомнил все ключевые элементы массива и вписал их в нефритовую табличку. Днём он воспользовался Жемчужиной Пустоты, чтобы переправить табличку обратно в Дворец Линсяо и запросить совета Наньмэня Дадзюня.
Однако массив Демонического Пути разворачивался постепенно, и информация, полученная Ян Каем, была неполной. Поэтому даже Наньмэнь Дадзюнь, будучи Императорским Мастером Массивов, потратил немало усилий на его расшифровку.
Через несколько дней Наньмэнь Дадзюнь сообщил Ян Каю, что это, скорее всего, призывной массив, однако с некоторыми изменениями по сравнению с обычным. Поскольку массив был неполным, Наньмэнь Дадзюнь не мог определить, что именно Демонический Путь собирается призвать, и тут же попросил разрешения лично прибыть из Дворца Линсяо, чтобы взглянуть на всё своими глазами.
Массивами он интересовался безмерно.
Ян Кай категорически отказал.
Наньмэнь Дадзюнь был лишь Владыкой первого уровня. Прибыв сюда, он не смог бы скрыть своё присутствие — даже при поддержке Ян Кая его следы могли бы обнаружить.
Ян Кай не дал ему приехать, и Наньмэнь Дадзюнь, ничего не мог поделать, лишь предостерёг: — Как бы там ни было с силой этого массива, но раз это призывной массив, вашему превосходительству следует быть начеку: вдруг Демонический Путь призывает какое-нибудь чудовище из числа ужаснейших тварей? Если так — проявите максимальную осторожность.
Ян Кай ответил: — Я понял.
Наньмэнь Дадзюнь не знал, что в Жемчужине Тайного Мира у Ян Кая укрывались трое Полусвятых. Даже если бы Демонический Путь и впрямь призвал какого-нибудь ужаса зверя, непонятно было бы, кто кого убьёт. Ян Кай не верил, что призванная Демоническим Пути тварь сможет сравниться с тремя Полусвятыми, действующими сообща.
Уловив в ответах Ян Кая оттенок формальности, Наньмэнь Дадзюнь вновь серьёзно настоял: — Прошу ваше превосходительство в ближайшие дни тщательно наблюдать за массивом. Этому массиву, по-видимому, не хватает какого-то ключевого элемента. Если обнаружите что-нибудь — немедленно сообщите мне.
Чего именно не хватало, Ян Кай не знал, но раз Наньмэнь Дадзюнь так считал — значит, на то были основания. Ян Кай мог лишь ещё внимательнее следить за происходящим.
Ещё через несколько дней массив стал казаться всё более завершённым. Основания были скрыты под долиной, снаружи ничего не выдавало их присутствия, но вся безымянная долина была окутана чем-то необъяснимым, от чего становилось тяжело на душе.
И в этот момент из Малого Тайного Мира пришла весть от Законного Тела.
Лицо Ян Кая просияло. Продолжая следить за переменами в массиве, он одновременно проецировал своё духовное сознание в Малый Тайный Мир.
Увидев появление Ян Кая, Бо Я и Бай Чжо поклонились: — Брат Ян.
Ян Кай взглянул вниз на средневозрастного мужчину, сидевшего на земле со скрещёнными ногами, и приподнял брови: — Удалось спасти?
Этот мужчина был тем самым Владыкой из Демонического Пути, захваченным в плен ранее. Все эти дни Бай Чжо изучал и разрабатывал способ снять тайную технику, которой Кровавые Демоны наградили членов Демонического Пути, и лишь сегодня добился некоторого успеха.
В этот момент мужчина был бледен, а его аура — крайне нестабильна. Похоже, он получил серьёзные повреждения.
Услышав голос Ян Кая, тот торопливо распахнул глаза и попытался подняться. Ян Кай слегка улыбнулся и едва коснулся его плеча ладонью, дав понять, что лучше остаться сидя. Мужчина, видимо, и в самом деле не имел сил и лишь, оставаясь на месте, поклонился Ян Каю: — Благодарю Владыку Ян за спасение.
— Действительно спасён? — Ян Кай приподнял брови.
Бай Чжо перевернул запястье, и на его ладони барахталась и извивалась капля алой крови, словно живое существо. Однако эта кровь была исполнена демонической силы и зловещей ярости — это была капля демонической крови. Бай Чжо произнёс: — Вот и корень зла.