Если раньше кто-то ещё и питал толику сомнений в подлинности Серебряно-Кровавого Золотоперого Орла, то теперь, когда перед толпой появились двое Кровавых Стражей семьи Ян, все сомнения отпали.
Это и впрямь был Серебряно-Кровавый Золотоперый Орёл — птица, принадлежавшая исключительно семье Ян, — а Ян Кай действительно оказывался прямым наследником этого рода.
— Где молодой господин? — мужчина средних лет обвёл взглядом толпу — острым, как у сокола, — не выказав ни тени реакции на присутствие здесь людей семей Сян и Нань, и лишь громко спросил.
Пока он говорил, женщина тоже рассеянно озиралась вокруг, её прекрасные глаза блуждали по толпе, стараясь отыскать своего молодого господина.
Ш-ш-ш…
Почти все взгляды в одно мгновение замерли на Ян Кае.
В следующий миг двое Кровавых Стражей тоже перевели на него глаза. Рассмотрев лицо Ян Кая, оценив его возраст и уровень культивации, они не смогли скрыть замешательства и подозрений.
Будучи Кровавыми Стражами, они, разумеется, знали всех наследников семьи Ян. Даже если не были с ними лично знакомы, хотя бы раз виделись.
Прибыв сюда, они уже строили предположения: Серебряно-Кровавый Золотоперый Орёл позволит без труда отыскать местонахождение молодого господина, а если он покажется знакомым — личность будет подтверждена.
Но, увидев Ян Кая, оба испытали чувство незнакомства!
Среди молодых господ семьи Ян, странствующих по свету, были ли столь юные? И это лицо — они, похоже, никогда его не видели.
Неудивительно, что они сомневались: когда Ян Кай покидал семью, ему было всего двенадцать-тринадцать лет, и он по-прежнему оставался обычным человеком, не способным к культивации. Прошло более пяти лет, и Ян Кай, разумеется, сильно изменился.
Женщина присмотрелась внимательнее и вдруг, спустя долгую минуту, воскликнула:
— Младший господин?!
Глаза мужчины сузились, он впился взглядом в Ян Кая, и в его душе поднялись настоящие волны.
Младший господин! Самый юный из тех, кого отправили прочь из семьи, — сын Четвёртого Господина Яна! Но ведь говорили, что у младшего господина врождённая слабость, и он вовсе не способен к культивации?!
Отправляясь на этот раз из семьи Ян, Кровавые Стражи сами между собой рассуждали: если повстречается младший господин, его нужно будет оберегать с удвоенной осторожностью, ибо весьма вероятно, что он по-прежнему простой человек.
У семьи Ян врагов хватает, и кто-нибудь мог бы воспользоваться моментом, чтобы покуситься на рассеявшихся по свету наследников.
Но теперь, глядя на Ян Кая, они видели перед собой отнюдь не простолюдина! Это был воин шестой ступени Царства Чжэньюань! Такой уровень, пусть и не считался самым высшим, был всё же весьма внушительным.
Мужчина и женщина обменялись взглядами, их силуэты дрогнули — и в одно мгновение они оказались в трёх с лишним метрах от Ян Кая. Невидимая волна толчком разметала всех, кто стоял рядом, отбросив на несколько десятков метров прочь.
Вот она, высокомерная самонадеянность семьи Ян!
Сёстры из семьи Ху поспешно отступили, недовольно надув губы.
— Это все мои друзья. Побережите их, — невозмутимо сказал Ян Кай, глядя на обоих.
Лица мужчины и женщины оставались бесстрастными — они, казалось, совершенно не принимали его во внимание.
Пока личность Ян Кая не была подтверждена, Кровавые Стражи не намерены были проявлять к кому бы то ни было хоть каплю почтения.
— Вы и впрямь младший господин? — мужчина нахмурился, оглядывая Ян Кая, и спросил неуверенно.
Ян Кай слегка кивнул, щёлкнул ногтем по подушечке пальца, нанеся себе ранку, поднял руку — и несколько капель крови тут же скатились вниз.
Женщина действовала проворно: мгновенно извлекла нефритовую подвеску и, почтительно поднеся её обеими руками, подставила, чтобы капли крови упали на неё.
Кровь, попав на подвеску, словно была поглощена — в одно мгновение исчезла бесследно, и нефритовый камень, ещё мгновение назад казавшийся обычной поделкой, вспыхнул ослепительным сиянием.
Лишь кровь прямого наследника семьи Ян способна была пробудить таинственное свечение, дремлющее в этой подвеске.
Личность подтверждена!
Мужчина и женщина обменялись взглядами и поспешно опустились на одно колено:
— Кровавый Страж Ту Фэн!
— Кровавый Страж Тан Юйсянь… Явились, чтобы повести младшего господина домой, в род!
— Поднимайтесь.
Ту Фэн и Тан Юйсянь поспешно поднялись. Взгляды их, обращённые к Ян Каю, теперь были исполнены подлинного уважения и серьёзности — и следа прежней небрежности в них не осталось.
Будь это любой другой наследник и достиг он к тому времени шестой ступени Царства Чжэньюань, подобного изменения в их отношении не произошло бы.
Но младший господин — совсем другое дело.
Ведь из-за незажившей давным-давно раны Четвёртого Господина Яна младший господин родился с врождённой слабостью. Все свои полтора десятилетия в семье Ян он оставался обычным человеком, неспособным связать и верёвку, — а теперь вырос до подобного уровня.
Всего-то пять лет — и он достиг шестой ступени Царства Чжэньюань!
При такой скорости культивации даже Ту Фэн и Тан Юйсянь вынуждены были признать, что им до него далеко, — и уж никак не могли относиться к младшему господину свысока.
Более того, положение младшего господина было весьма опасным: это фронтовая полоса великой войны с Порочной Землёй Цаньюнь. Наследник семьи Ян, осмелившийся явиться сюда сам, — подобная решимость и закалка, очевидно, были не каждому по плечу.
Ту Фэн и Тан Юйсянь поначалу считали, что им досталась скучная задача, но, прибыв на место, прежде всего были поражены младшим господином.
Наследники семьи Ян — и впрямь все без исключения безумцы, и взглянуть на них обычным взглядом невозможно.
На мгновение оба испытали нечто вроде уважительного восхищения.
Побыв в упоре на Ян Кае несколько мгновений, Ту Фэн отвёл взгляд, поднял веки и глухо спросил:
— Кто здесь главный?
У Сян Чу свело кожу на затылке. Он поспешно выступил на несколько шагов вперёд, криво усмехаясь, и, сцепив кулаки в приветственном жесте, ответил:
— Доложу старшему: здесь распоряжается семья Сян!
— Семья Сян… — Ту Фэн нахмурился и слегка кивнул. — Решающий бой завершился два дня назад, здесь, стало быть, всё спокойно? Если спокойно — мы уводим младшего господина. Если есть нерешённые дела, отдавайте приказы, — мы от имени младшего господина вам поможем.
— Не посмей! Не посмей! — Сян Чу теперь мечтал поскорее отправить людей семьи Ян подальше и не осмелился бы возражать. — Здесь всё улажено, мы как раз собираемся возвращаться. Старший, пожалуйста, распоряжайтесь!
— Хм. — Ту Фэн бросил ему взгляд, в котором читалось: «Хоть немного соображаешь», — и остался доволен. Он уже собирался увести Ян Кая, когда его взгляд вдруг заострился, и от него хлынула волна убийственного давления, обрушившаяся на окружающих.
Лицо Тан Юйсянь тоже стало холодным, и она устремила зловещий взгляд на землю.
Люди семей Сян и Нань, не понимая, что произошло, похолодели от ужаса, и страх леденил им сердца.
— Хе-хе-хе… — Ту Фэн вдруг издал два хриплых, зловещих смешка; шрам на его лице стал ещё отвратительнее, и ледяным тоном он произнёс: — Вот оно что! Я и думал, почему орлёнок испугался и всё кружит в небе, не желая садиться!
Люди семей Сян и Нань всколыхнулись от неожиданности.
Сян Чу резко поднял голову и в ужасе взглянул на Ян Кая. Лишь теперь до него дошло, зачем Ян Кай вырвал у Серебряно-Кровавого Золотоперого Орла два пера и бросил на землю.
Это была очевидная попытка подбросить улику и свалить вину на других!
— Кто посмел ударить орлёнка семьи Ян?! — Лицо Тан Юйсянь было холодным, как лёд; её прекрасные глаза пылали убийственным блеском, и она свирепо обвела взглядом людей семей Нань и Сян. — Явитесь немедленно!
Ту Фэн тоже холодно хмыкала и произнёс:
— Серебряно-Кровавый Золотоперый Орёл семьи Ян — каждая такая птица на вес золота, и они уже давно не появлялись на людях. А тут кто-то посмел на неё покуситься! Забавно, очень забавно!
— Старший! — Холодный пот выступил на лбу Сян Чу. Лишь теперь он, похоже, осознал, насколько изворотлив и коварен оказался Ян Кай. — Мы оказались слепцами и не сразу узнали Серебряно-Кровавого Золотоперого Орла, допустили дерзость, однако нисколько его не повредили.