Ян Кай усмехнулся: «Владыка Хан понял меня неправильно. Я не собирался отдавать вам приказы — просто примерно в двух тысячах ли отсюда находится около десяти тысяч демонов. Если вы направитесь туда, это будет равносильно самоубийству.»
«В двух тысячах ли?» Хан Чжэнцин, услышав это, не мог сдержать странного выражения на лице, и его взгляд на Ян Кая стал ещё более настороженным.
Он не знал, каковы нынче способности Ян Кая, но, как говорят, когда этот глава Лин Сяо Гун покинул Звёздный Мир, он был на втором уровне Императора. Прошло несколько лет — и, самое большее, он мог достичь третьего уровня.
И даже будучи на третьем уровне Императора, каким бы могущественным ни было его Божественное Чувство, как он мог обследовать местность на расстоянии двух тысяч ли? Допустим, и это возможно — но как узнать точную численность в десять тысяч? Насколько мощным должно быть Божественное Чувство, чтобы это удалось? Пожалуй, только ложные Императоры были бы на это способны!
Поэтому, услышав слова Ян Кая о двух тысячах ли и десяти тысячах, Хан Чжэнцин первым делом подумал, что Владыка Ян преувеличивает. В обычное время он бы непременно посмеялся над этим, но сейчас он только что получил от него спасение — и даже если в душе не верил, не мог позволить себе грубости.
Поэтому он лишь слегка поклонился и холодно произнёс: «Благодарю Владыку Ян за предупреждение. Прощайте!»
Сказав это, он развернулся и ушёл, уводя за собой собравшихся вокруг нескольких сотен человек.
Был ли Ян Кай прав или преувеличивал, были ли там на самом деле десять тысяч демонов — двигаться в том направлении всё равно пришлось бы, потому что именно туда лежал их путь.
Уходя, Хан Чжэнцин пульсировал Божественным Чувством, передавая одну команду за другой. Несколько сотен людей быстро выстроились в боевую формацию, заботясь о защите как начала, так и конца колонны — так, что в случае столкновения с противником они смогли бы развернуть формацию и оказать сопротивление.
Однако они прошли совсем недалеко, как Хан Чжэнцин нахмурился и оглянулся назад. Сто чжанов позади колонны Владыка Ян шёл, заложив руки за спину, неторопливо и невозмутимо. Заметив взгляд Хан Чжэньцина, он улыбнулся и слегка кивнул — и без слов было ясно: «Идите куда идёте, а я пойду своим путём.»
На лице Хан Чжэньцина появилось недовольное выражение. Он считал, что его позиция была совершенно ясна, но Владыка Ян, как выяснилось, не обладал никаким достоинством главы дворца и позволил себе следовать за ними по пятам.
Он тут же приказал ускорить темп, но как ни спешили они — Ян Кай спешил вместе с ними, как ни замедлялись — он замедлялся, всё время оставаясь на расстоянии ста чжанов позади.
Раз невозможно отвязаться, пришлось смириться. Сила, которую Ян Кай ранее продемонстрировал, была впечатляющей — группа из нескольких сотен человек для него была ничем. Если бы он развернулся и вступил в конфликт, последствия были бы плачевными.
Он и не подозревал, что идущий за ним Ян Кай был не менее вынужденным в своём решении.
Раз на обратном пути он наткнулся на эту группу разрозненных людей из числа человечества, Ян Кай не мог просто пройти мимо. Не говоря уже о том, что среди них было дюжина учеников Ледяного Сердца и знакомая ему Фань Синь — даже если бы все они были незнакомцами, он должен был обеспечить им безопасность.
Он сам двигался на юг — и они тоже. Очевидно, они направлялись обратно к лагерю человеческой армии. В любом случае это был лишь небольшой крюк, отнявший немного времени.
Более того, они ничего не чувствовали, но Ян Кай чётко разглядел: в пределах десяти тысяч ли находились не только эта разрозненная группа людей, но и множество отрядов демонов — от малых до крупных. Любой из них мог стать для остатка войск Хан Чжэньцина роковым столкновением.
Пройдя менее ста ли, Хан Чжэнцин вдруг нахмурился и вновь оглянулся — его взгляд стал напряжённым и сосредоточенным.
Он только что почувствовал, как Божественное Чувство Ян Кая на мгновение пульснуло — неясно, что именно тот исследовал. Волна была слабой, но не настолько скрытной, чтобы её не заметить — она находилась как раз в пределах его восприятия.
Заметив перемену в его выражении, Фань Синь, шедшая рядом, спросила: «Что случилось, Господин Хан?»
Хан Чжэнцин не стал объяснять, лишь медленно покачал головой и строго произнёс: «Передайте всем — будьте осторожны.» Он не знал, что именно Божественное Чувство Ян Кая передавало наружу, но мог лишь заниматься своим делом.
Фань Синь кивнула и по цепочке передала приказ Хан Чжэньцина дальше.
Пройдя ещё тридцать ли, Хан Чжэнцин, мчавшийся впереди, вдруг остановился и поднял руку. Несколько сотен людей позади мгновенно замерли.
«К бою!» — негромко скомандовал Хан Чжэнцин. Несколько сотен людей мгновенно взбодрились, извлекли Артефакты различных типов, и малые группы начали отлаженно действовать. В считанные мгновения боевая формация сложилась — дыхание сотен людей почти слилось воедино, а узлом формации стал Хан Чжэнцин. Более того, это был не застывший, а живой боевой порядок, способный изменять свою конфигурацию по желанию. Получив поддержку формации, приподнявшееся было от ран увядшее могущество Хан Чжэньцина резко возросло.
Ян Кай, стоявший в ста чжанах от них, потянулся за подбородком и наблюдал с большим интересом.
Не бывая здесь несколько лет и зная о войне между двуми мирами лишь из случайных рассказов, он, разумеется, не имел представления о положении дел в Звёздном Мире. Теперь, увидев боевую формацию, он наконец осознал: за прошедшие годы воины Звёздного Мира полностью адаптировались к ритму войны. Судя по тому, как стремительно несколько сотен людей выстроили боевой порядок, это было для них делом привычным — подобная тактика отрабатывалась, должно быть, бесчисленное количество раз, прежде чем доведена была до совершенства.
Лёгкий ветерок принёс с собой атмосферу смертельной решимости. Сотни людей, слитых воедино, были тесно связаны потоками своих сил, готовые в мгновение обрушить на противника смертельный удар, как только тот покажется.
Вдруг Хан Чжэнцин тихо вскрикнул и окликнул в определённом направлении: «Девятый полк Армии Бинчэнь, третий левый отряд — Хан Чжэнцин! Кто идёт?»
Едва его голос затих, за десять ли отсюда начал медленно проступать размытый силуэт, скрытый тайным искусством. Издалека донёсся взволнованный голос: «Это левый стражник Хан?»