Грохот ударов не смолкал. Энергия мира на Кровавой арене была хаотична, на горной вершине клубились песок и камни, и после каждого удара гора понижалась на десяток чжанов.
Огненный демон, высший демон-владыка, сжимал в руке Огненное вишнёвое копьё. Пламя лилось потоком до самых небес, удары копья были тяжёлыми и сокрушительными, словно он намеревался сжечь весь мир.
Ян Кай парировал и отбивал ударами Миллионного Меча, ведя ожесточённый бой на равных. Выглядело это несравненно мужественно, но на деле он уже вскоре оказался в невыгодном положении — обнажать слишком много козырей он не хотел, а потому приходилось терпеть.
Два воина сражались жарко и беспощадно. Остальные демоны-владыки не могли вмешаться — вернее, не решались. Боя по-прежнему караулила вдали, и они не осмеливались расслабляться, терпеливо ожидая, пока кровавый демон, ушедший раньше, отыщет её следы и устранит эту угрозу, прежде чем действовать.
Вскоре издалека донёсся грохот, от которого, казалось, рушился сам мир. Подняв головы, они увидели, как на горизонте взвилось грибовидное облако.
Демоны-владыки обрадовались — они узнали место, откуда раньше летели скрытые стрелы Боя. Такое сотрясение означало, что кровавый демон нашёл её, вступил в бой и, возможно, уже зарубил.
Огненный демон, сражавшийся с Ян Каем, тоже облегчённо вздохнул и оскалился:
— Ты погибнешь без могилы!
Раньше, пока Боя караулила из засады, он не осмеливался использовать свой полный потенциал. Теперь величайшая угроза была устранена, и больше не оставалось причин сдерживаться. Пламя на его теле вспыхнуло с удвоенной яростью, мрачная демоническая энергия хлынула потоком, и он обрушил на Ян Кая пылающий напор.
Но в этот самый момент с противоположной стороны свистнула стрела, рассекая воздух. Вместе со звуком острая аура зафиксировалась на нём, и пятицветный поток света, разорвав преграды пространства, мгновенно оказался перед ним.
На лице Огненного демона появилось изумление.
Он никак не мог ожидать, что ещё одна скрытая стрела прилетит именно оттуда. Колебания силы и техника стрельбы безошибочно принадлежали Боя — но тогда что это было за сотрясение в той стороне? Неужели Боя была не там?
В мгновение ока размышлять было некогда — инстинкт подсказывал увернуться.
Даже будучи высшим демоном-владыкой, он не осмелился принять удар Боя в лоб.
Но разве Ян Кай дал бы ему такую возможность? Когда стрела прилетела, не только Огненный демон опешил — сам Ян Кай тоже на мгновение замер. Но он быстро понял: это, должно быть, хитрый манёвр Боя — отвлечь внимание. Он не знал, каким образом та сумела переместиться из одной точки в другую, но раз обладала такой способностью, беспокоиться стоило меньше.
Законы пространства сомкнулись вокруг Огненного демона, обездвижив его, и лицо демона мгновенно исказилось от изумления.
С резким шипением пятицветный поток света с абсолютной точностью пронзил грудь Огненного демона, выйдя из его спины и выхватив поток раскалённой крови, пылавшей, словно магма.
Огненный демон вскрикнул от боли, пламя на его теле вспыхнуло ещё яростнее, выдавая бушующий гнев.
Окружавшие демоны-владыки, которые уже считали Боя обречённой и собирались помочь, втянули воздух и остановились на месте, поёжившись. Внутри всё похолодело, и каждый тихо порадовался, что не полез вперёд.
Снова свистнули три стрелы.
Бесшумно двое из наблюдавших демоны-владык лишились голов — их черепа разлетелись вдребезги. Третья стрела по-прежнему летела в Огненного демона, сражавшегося с Ян Каем.
Однажды уже получив серьёзный урок, Огненный демон был начеку. Он видел траекторию этой стрелы как на ладони, и, несмотря на раны, уклониться от неё для него было бы несложно.
Но стоило ему собраться увернуться, как он увидел Ян Кая — тот подмигнул ему с хитрой ухмылкой и хрипло рявкнул:
— Сковать!
Ощущение того, как пространство вокруг тела замыкается, словно тело погружается в топь, чем сильнее барахтаешь, тем глубже тонешь, — всё это вернулось вновь.
Огненный демон выпучил глаза и отчаянно пытался высвободить свою демоническую энергию, чтобы порвать невидимые оковы. Но прежде чем он успел, вторая стрела Боя уже пронзила его живот, вновь выплеснув поток раскалённой крови и обжигая землю.
Обе стрелы попали в уязвимые места. Десятки тысяч демонов на трибунах вскрикнули единовременно. Они не знали, что именно происходит внутри арены, — лишь видели, что невидимые стрелы поразительно точны и ужасающе мощны: даже высший демон-владыка не смог увернуться и был тяжело ранен двумя попаданиями.
Если таких стрел выпустить ещё несколько, Огненному демону, похоже, будет не жить.
Но мысль ещё не успела завершиться, как третья стрела уже неслась вперёд. Поток света пронзил пространство между небом и землёй, острое духовное давление было направлено прямо на голову Огненного демона.
Боя тоже это поняла: при поддержке Ян Кая ей совершенно не нужно было переживать о промахе — можно было спокойно выпускать стрелы на расстоянии.
Зрелище приближающегося потока света, прикованность к месту и невозможность пошевелиться — всё это наконец по-настоящему напугало Огненного демона. Первые две стрели причинили ему тяжёлые раны, но не угрожали жизни. Если он не уклонится от этой — конец будет неизбежен.
Зрачки сузились до размера булавочной головки. Всё пламя, горевшее на его теле, стянулось перед ним, образовав стену огня.
Стрела вонзилась в море пламени и с глухим стуком вошла в череп Огненного демона, войдя в плоть лишь на небольшую глубину и не разбив голову. Пламя, в которое Огненный демон вложил всю свою силу, наконец ослабило поражающую мощь этой стрели более чем наполовину.
Мощный удар запрокинул голову демона назад. Не успев он выпрямиться, Ян Кай уже поднял и опустил меч — Миллионный Меч рассёк защитную демоническую энергию противника и врезался ему в шею.
Отрубленная голова с налипшими на неё глазами взмыла в небо. Раскалённая кровь, похожая на магму, фонтаном хлынула из обрубка шеи. Бесхвостое тело покачнулось и — к изумлению всех — стало отступать с огромной скоростью.