Оставшаяся группа культиваторов царства Пустого Короля была ещё внушительнее — целых сто тысяч.
Каково было общее население всего Полудраконьего Города? Ян Кай не знал точно, но оно определённо не превышало миллиона — скорее всего, несколько сотен тысяч. Однако среди этих нескольких сотен тысяч целых сто тысяч были культиваторами царства Пустого Короля. Иными словами, в Полудраконьем Городе на каждые несколько человек приходился один культиватор царства Пустого Короля.
Подобная пугающая пропорция была невозможна ни в одном городе Звёздного мира — лишь на издавна живущем в покое Драконьем Острове могло возникнуть столь ненормальное явление.
С одного возгласа Фу Лин из Полудраконьего Города вышло от пятой до шестой части населения, и город мгновенно стал куда просторнее.
Такой масштаб, разумеется, полностью удовлетворил Ян Кая. Единственной помехой было то, что культиваторов третьего уровня царства Императора оказалось маловато. Из примерно двухсот культиваторов царства Императора лишь единицы достигли третьего уровня, тогда как большинство находились на первом или втором.
Это явление в конечном счёте объяснялось Цветками Драконьей Крови. Драконий Остров ранее выращивал эти цветы главным образом за счёт крови полудраконов из Полудраконьего Города — особенно у тех, кто обладал значительной силой. Потеря большого количества крови неизбежно сказывалась на их мощи. Если бы не это, культиваторов третьего уровня царства Императора было бы куда больше.
Тем не менее Ян Кай не мог ни в чём упрекнуть — столь мощная сила, выведенная на поле боя, была способна в корне переломить ход войны в пределах одного региона.
Фу Лин снова приняла человеческий облик и, став рядом с Ян Каем, произнесла: — Зять, все собрались.
Ян Кай кивнул: — Объясни им.
— Хорошо, — Фу Лин кивнула и обвела взглядом окружавшую толпу. Звонким голосом вещала: — Все слушайте внимательно! Тот, кто стоит рядом со мной, — глава Дворца Линсяо из Северного региона Звёздного мира, Ян Кай, мой зять! Звёздный мир сейчас подвергся вторжению демонического клана, и нам нужна ваша помощь. На этот раз я и зять уведём вас с Драконьего Острова в Звёздный мир, чтобы совместно сопротивляться демонам. Заранее предупреждаю: как только покинете Драконий Остров, вне его вы подчиняетесь исключительно мне. У меня одно требование — послушание. Если кто-нибудь вздумает нарушить мои приказы, не обвиняйте меня в жестокости! Всё ясно?
Эта женщина рядом с Ян Каем вела себя совершенно несерьёзно, но перед обитателями Полудраконьего Города держалась с немалым величием. Едва она закончила, из толпы раздался громоподобный ответ: — Ясно!
Фу Лин довольна кивнула и повернулась к Ян Каю: — Зять, тебе что-нибудь хочется сказать?
Ян Кай посмотрел на неё искоса: — У меня только один вопрос.
— Угу, — Фу Лин кивнула.
— Ты тоже собираешься покинуть Драконий Остров? И ещё поехала бы со мной?
— Конечно, — Фу Лин кивнула с полной самоуверенностью, в её глазах мелькнул хитринок, и она улыбнулась — словно лисица, утащившая цыплёнка.
Ян Кай рассмеялся: — Ты спросила разрешения у Великого Старейшины? Эта женщина когда-то из-за него была наказана охраной входа на сто лет — прошло всего десяток с лишним лет, до конца срока ещё далеко, и Ян Кай ни за что не поверил, что Великий Старейшина позволит ей покинуть Драконий Остров.
— Конечно, спросила, — Фу Лин вовсе не смутилась и подмигнула Ян Каю. — Если не веришь, передай сообщение и убедись сам.
Ян Кай фыркнул: — Разумеется, я должен разобраться.
Говоря это, он достал компас связи и связался с Чжу Цин. Вскоре он нахмурился, убрал компас и с выражением полного недоверия посмотрел на Фу Лин.
— Ну как? — Фу Лин выглядела самодовольно и невозмутимо.
Ян Кай кивнул и больше ничего не стал говорить. Чжу Цин сообщила, что уход Фу Лин вместе с ним — действительно воля Великого Старейшины. Разумеется, это было и результатом её собственной просьбы — она заявила, что хочет искупить вину заслугами. Однако у неё были веские основания: полудраконы из Полудраконьего Города всегда жили исключительно на Драконьем Острове и никогда не бывали вовне. Их было слишком много, и слишком они были сильны — даже если бы Ян Кай взял их под командование, ему было бы непросто обеспечить послушание. А вот если бы рядом находился представитель драконьего рода, эти люди точно не посмели бы бунтовать.
Основной задачей Фу Лин было удерживать более чем десятитысячную массу обитателей Полудраконьего Города в узде и гарантировать, что они будут подчиняться приказам.
Раз Великий Старейшина дал согласие, Ян Кай не мог много возразить. Он предупредил Фу Лин: — На внешней стороне не нарывайся на неприятности, иначе я немедленно отправлю тебя обратно.
Фу Лин энергично закивала, словно цыплёнок, клюющий зёрнышки: — Зять, не волнуйся, я точно не доставлю неприятностей, буду послушна — ты скажешь, я сделаю, ни одного мятежа!
Последняя фраза звучала с подвохом, и Ян Кай стиснул зубы.
Повернувшись к более чем ста тысячам человек, Ян Кай произнёс: — Среди вас, быть может, есть те, кто считает меня знакомым, или те, кто уже меня узнал. Верно — более десяти лет назад я бывал на Драконьем Острове, побывал в Полудраконьем Городе, отбил невесту у драконьего рода и в итоге полюбил Пятую Старейшину драконьего рода — и мы поженились!
Эти слова привели более чем сто тысяч человек в немалое изумление. Впрочем, немало среди них было тех, кто узнал Ян Кая — ведь когда-то многих из них мобилизовали на строительство дворца для торжественной свадьбы Фу Чи, и они видели Ян Кая в лицо.
Факт того, что Ян Кай отнимал невесту у драконов, был общеизвестен — всё происходило на глазах у всех. А вот что было дальше, они не знали. Теперь же, услышав, что Ян Кай оказался взаимно влюблён с Пятой Старейшиной драконьего рода и они поженились, они тут же почитали его за необычайного человека.
— Сейчас обстановка в Звёздном мире крайне неблагоприятна. Покинув Драконий Остров, вы, возможно, столкнётесь с множеством трудностей и будете вынуждены противостоять всевозможным опасностям. У меня к вам одно требование. — Он обвёл взглядом толпу и произнёс, тщательно выговаривая каждое слово: — Выживайте!
Более ста тысяч человек мгновенно стали серьёзнее.