«Демоническая армия выступила», — ответила Гао Сюэтин.
Ян Кай нахмурился: — Демоны выступили? Тогда нужно готовиться к бою. Зачем стоять здесь?
Гао Сюэтин указала вперёд: — Они хотят выбежать из города, чтобы спасти свои жизни!
Ян Кай приподнял бровь: — Прямо сейчас?
О положении в Городе Тигриного Рёва он кое-что знал. Императорских культиваторов в городе было немало, но и не сказать что очень много, к тому же только Ли Цзяо обладал третьей ступенью императорского уровня. Из городского гарнизона можно было мобилизовать не более пятидесяти тысяч бойцов, тогда как демонических войск снаружи насчитывалось тридцать-сорок тысяч.
В неравном бою надежда была только на защитную формацию Города Тигриного Рёва — лишь она давала хоть какую-то надежду.
Иными словами, формация ни в коем случае не могла быть нарушена.
И вот в такой ответственный момент, когда демоны начали наступление, нашлись люди, желающие бежать из города — разве это не было равносильно разрыву в самой мощной защите города? Да, формацию можно было закрыть обратно, но кто мог поручиться, что в тот миг, когда она откроется, не произойдёт чего-то непредвиденного?
Более того, сейчас было самое время, когда воины Города Тигриного Рёва должны были сплотиться и совместными силами противостоять врагу. И в этот момент какая-то группа людей собиралась покинуть город — разве это не предательство, которое посеет хаос в рядах защитников?
Неудивительно, что Гао Сюэтин привела сюда группу учеников Храма Цинян, чтобы противостоять этим людям. Гао Сюэтин тоже прекрасно понимала: в такой момент защитную формацию открывать категорически нельзя.
— Кто они такие? — Ян Кай с отвращением окинул взглядом эту толпу. Людей в ней было немало — несколько сотен, причём многие из них обладали уровнем Истока Дао, хотя императорских культиваторов среди них не было.
— В Городе Тигриного Рёва есть пять больших семей. Все они — представители этих семей.
— Семьи! — Ян Кай фыркнул. Подобные семейные кланы в городах всего Звёздного Мира встречались десятками, если не сотнями. Как правило, эти семьи занимали видное положение в своих городах и давно привыкли творить что заблагорассудится. Вероятно, они давно желали покинуть город, но никак не могли решиться — и лишь когда демоны двинулись массированной армией, решили, что Город Тигриного Рёва не удержать, и собрались бежать заблаговременно.
— Откройте формацию!
— Быстрее откройте формацию, чтобы мы могли уйти! Иначе не обижайтесь, если мы начнём действовать грубо!
— Что с ними разговаривать! Если не откроют формацию — заберём панель управления силой!
Толпа в несколько сотен человек стояла у подножия городской стены и кричала на одного из культиваторов уровня Истока Дао, стоявшего наверху. Этот культиватор, по-видимому, был одним из ответственных за формацию и держал в руках управляющий диск. Сейчас он стоял на стене, глядя вниз, с выражением крайнего затруднения на лице, и беспрестанно кланялся, сложив руки: — Уважаемые главы семей, не заставляйте бедного старика попадать в неприятности! Если вы желаете покинуть город, обратитесь к владельцу города! Принесите его личный указ — и я немедленно открою формацию! Без указа я не могу так поступить!
— Владыка города занят отражением нападения демонов, некогда ему тратить время на нас! Хватит болтать! Дам тебе десять ударов пульса — открывай немедленно, иначе не рассчитывай на старую дружбу!
Как только эти слова были произнесены, несколько сотен человек обрушили на старика угрожающие взгляды, и было ясно: если формацию не откроют сейчас, они действительно готовы были применить силу.
Лицо старика, ответственного за защитную формацию, изменилось. Хоть он и был культиватором уровня Истока Дао, но что он мог против столь многочисленной группы из Пяти больших семей? Если дело дойдёт до драки, его изрубят в котлеты раньше, чем он успеет моргнуть.
На его лице мелькнуло сомнение, но он уже принял решение: хотя за открытие формации и выпуск людей владыка города, узнав, безусловно, накажет его, это всё же лучше, чем быть убитым здесь людьми из Пяти больших семей.
Он извлёк управляющий диск из пространственного кольца и уже собирался применить заклинание, чтобы открыть формацию, как вдруг рядом с ним из воздуха, словно призрак, возникла фигура и положила руку ему на плечо.
Старик вздрогнул, повернул голову и увидел молодого мужчину величественной осанки, стоявшего рядом. Он не успел даже осознать, что произошло, как управляющий диск уже был мягко изят из его рук.
Старик похолодел. Этот молодой человек, несомненно, обладал силой, во много раз превосходящей его собственную, — иначе он бы не заметил его появления. Старик поспешно спросил: — Вы…
— Глава Дворца Линсяо, Ян Кай, — Ян Кай взглянул на него и спокойно сказал: — Старик, отдыхай.
Глаза старика загорелись, он мгновенно успокоился и отступил в сторону.
Голос Ян Кая был нетром, но его с лёгкостью услышали все несколько сотен человек внизу. Увидев, что управляющий диск оказался в руках Ян Кая, они нахмурились. Несколько главных переглянулись, и один из них — худощавый мужчина средних лет с землисто-жёлтым лицом — вышел вперёд и, сложив руки в приветственном жесте, обратился: — Здравствуй, Владыка Ян.
Ян Кай лишь слегка кивнул и не стал спрашивать его имени — и так было очевидно, что это один из глав Пяти больших семей.
Бесцеремонность Ян Кая вызвала внутреннее недовольство у нескольких сотен людей внизу, но они понимали, что у него есть на это все основания — он ведь глава целого Дворца и обладатель императорского уровня, так что не могли позволить себе выказать хоть тень неуважения. Внешне они даже приветливо продолжили: — Мы, представители Пяти больших семей, желаем покинуть Город Тигриного Рёва и найти хоть каплю шанса на выживание в этом хаотичном мире. Просим Владыка Ян исполнить наше прошение.
Ян Кай, вертя в руках управляющий диск, невозмутимо ответил: — Стоит лишь покинуть Город Тигриного Рёва — и появится шанс на выживание? Знаете ли вы, какая сейчас обстановка снаружи?