Старик едва произнёс свою речь, как все вокруг вдруг прозрели.
Оказалось, что он изо всех сил заманивал зловещего духа сюда именно затем, чтобы заставить Ян Кая помочь им. Если бы Ян Кай согласился выступить на их стороне, старику больше не пришлось бы так изматываясь караулить окрестности.
Тогда и они смогли бы, подобно Ян Кая и его спутникам, спокойно восседать на возвышении и наблюдать за происходящим со стороны.
Достаточно было просто дождаться, пока зловещая сила источника иссякнет, — и можно будет благополучно выбраться.
Если бы старик не опасался того, что группа Ян Кая тоже обладает немалой силой, он давно бы отнял у них возвышение силой — зачем столько хлопот?
Нельзя не признать, что план его был действительно хорош.
Юй Цин из Секты Сяояо, увидев, как обстоят дела, не смог сдержать громкого смеха: — Старший проявил недюжинное искусство, младший восхищён!
Только что поведение старика казалось Юй Цину загадочным, и он никак не мог понять, в чём тот так уверен. Но теперь, глядя на всё происходящее, становилось ясно: старик давно всё обдумал. Вероятно, он раньше всех обнаружил присутствие зловещего духа и потому и заставил учеников пожертвовать наложницами, чтобы выиграть время на заманивание.
— Хи-хи, в мире без хитрости не выжить, берите пример, — хихикнул старик. Четверо молодых людей рядом с ним тоже смеялись, словно благоговели перед его уловкой.
Слуги из Долины Демонического Короля и Секты Драгоценных Орудий молчали, потемнев лицами от бешенства, но помочь себе были бессильны.
— Молодой человек, каково ваше решение? — Ситуация была целиком в его руках, и старик уже не торопился. Всё-таки он пообещал, что Ян Кай сам придёт к нему с мольбой.
По его мнению, эти выходцы из Царства Чжэньюань рано или поздно склонят перед ним головы — если только не хотят умереть! Не имея Божественного Чувства и полагаясь лишь на один артефакт духа, они не смогут противостоять атакам зловещего духа.
Достаточно было всего нескольких мгновений — и их духовная сущность получит серьёзный урон. Тогда старик сможет ещё больше задрать цену, потому он и не торопился, лишь лениво осведомился.
Ян Кай нахмурился, посмотрел на него и тихо фыркнул, не ответив.
На том возвышении Юй Цин негромко обратился к старику: — Старший, когда они не выдержат и придут к вам с мольбой, не могли бы вы выдвинуть одно дополнительное условие?
Старик приподнял бровь: — О? Какое?
Юй Цин почти незаметно бросил взгляд на сестёр Ху, и в его глазах мелькнул похотливый блеск. Облизнув губы, он произнёс: — Пусть выдадут нам эту пару близнецов!
Старик многозначительно взглянул на Юй Цина. Он знал, как в Секте Сяояо обращаются с наложницами. Наложницам тоже бывают свои ранги, и если близнецы обращены в наложницы, это приносит ученикам-мужчинам куда больше пользы. Тем более что сёстры Ху и сами по себе обладали немалой силой, и Юй Цин, разумеется, был заинтересован.
Именно из-за того, что сёстры Ху были близнецами, Секта Сяояо и преследовала их в Зловещую Пещеру, не считаясь с опасностью.
— Это будет трудно предложить, — старик нахмурился. Он אמנם мог запугать Ян Кая, но сам нуждался в его помощи. Чрезмерные требования могли всё испортить — как говорится, погнавшись за жадностью, потерять всё.
— Младший готов передать старшему ещё четырёх наложниц, — тихо предложил Юй Цин.
— Это можно обдумать… — старик удовлетворённо кивнул. — Ладно. Как только здесь всё уладится, я помогу тебе поймать всех женщин оттуда! А ты дашь мне ещё восемь наложниц. Как тебе?
— Восемь — это многовато. Та пара близнецов действительно стоит четырёх наложниц, но две остальные женщины… Шесть, не больше. — На лице Юй Цина мелькнула скрытая гримаса досады, словно он терпел колоссальную убыток.
— Хорошо, шесть. Но помни — ты мне должен уже четырнадцать наложниц! — старик хихикнул. Был невероятноговорлив.
— Разумеется, помню. — Юй Цин тоже остался доволен результатами переговоров и незаметно поднёс старцу комплимент: — Старший и впрямь недюжинный человек. Похоже, он не слишком увлекается женским полом.
Ведь если бы он и впрямь дорожил женщинами, он бы не отдал всех четырёх с того возвышения.
Близнецов нечего и обсуждать — краса неописуемая. Лэн Шань из Долины Демонического Короля тоже была недурна собою. А четвёртая, несколько наивная на вид девушка уступала трём другим, но тоже имела свой особый шарм.
Старик презрительно усмехнулся и произнёс с надменностью: — Женщины? Что в них такого? Только молодые увальни с мозгами, забитыми похотью, способны ими увлекаться. Если мне захочется иметь женщину, какую только захочу — такую и получу!
— Да, да, старший прав, — Юй Цин кивал, не смея возражать. За последние минуты он стал по-другому смотреть на старика, а глядя на сестёр Ху, не мог сдержать тихой улыбки triumph, словно уже видел, как привёл их в Секту Сяояо, где они будут обучены при помощи всяческих зелий и духовных техник.
Сделка была заключена, и старик с Юй Цином остались довольны. Даже четверо молодых людей рядом со стариком засияли улыбками.
Они знали: получив четырнадцать наложниц, старик непременно одарит каждым из них одной.
Наложницы! И согревают в постели, и в нужный момент можно высосать из них жизненную эссенцию, чтобы повысить свой уровень культивации. Кто откажется от такого?
Иметь при себе наложницу — и больше не придётся скучать в одиночестве.
— Молодой человек, не говори, что я тебя не предупреждал. Если ты и дальше отказываешься сотрудничать, кто-нибудь из твоих друзей умрёт! — Старик неспешно бросил взгляд на группу Ян Кая и хихикнул.
— Не беспокойтесь! — Ян Кай ответил равнодушно.
— Хм, не ценишь милости! — Старик слегка разгневался и холодно усмехнулся: — Когда ты всё-таки придёшь ко мне с мольбой, я ни за что не помогу!
Ян Кай больше не обратил на него внимания. Его взгляд был прикован к зловещему духу, неустанно парившему в воздухе.
Трое учеников Секты Драгоценных Орудий крепко сжимали Печать Пяти Драконов и в напряжении готовились к бою.
Пока старик и Юй Цин вели свои переговоры, группа Ян Кая тоже обсудила план действий.
— Брат Ян, ты выдержишь? — Тао Ян слегка тревожился, сжимая круглый духовный артефакт. — Может, возьми и этот с собой?
— Да, возьми на всякий случай, — мягко упрашивала Лэн Шань, на лбу её блестела тревога.
Когда Ян Кай объявил, что намерен выйти и сразиться со зловещим духом, все пришли в ужас, решив, что он сошёл с ума. Сёстры Ху вовсе пришли в панику и принялись его отговаривать.