Когда свет рассеялся, первые ряды демонического войска оказались пусты — на их месте зияли ямы разного размера, а ядовитые зелёные испарения застилали всё вокруг от земли до небес.
Из ста тысяч красных и зелёных демонов, застигнутых этим залпом, было уничтожено как минимум тридцать тысяч.
— Ничтожество! — холодно фыркнул Ян Кай. Голос его был невелик, но, усиленный Императорской энергией, его отчётливо слышали все сто тысяч воинов Северного региона.
Боевой дух северян заметно возрос. Слышать — одно, увидеть собственными глазами — совсем другое: раньше они не слишком верили рассказам Ян Кая о миллионах демонов, но теперь, увидев, как один за другим демоны падают, а десятки тысяч уничтожаются в мгновение ока, страх и растерянность в их сердцах заметно поубавились.
Если демоны все такие — значит, эту битву выиграть будет не так уж сложно.
Ободрённые, они наносили удары ещё яростнее. Война, стихшая всего на три коротких мгновения, вспыхнула снова: новый залп световых лучей обрушился на красных и зелёных демонов, обращая их в полный хаос.
После трёх-четырёх залпов атакующие красные и зелёные демоны были полностью уничтожены.
Взорам открылась картина: вся передняя часть поля боя окутана зелёной дымкой, за которой не разобрать ничего. Лишь нарастающий гул заставил понять — главные силы демонов мчались вперёд. Сто тысяч пар глаз устремились за эту зелёную завесу, и каждый сжимал в руке свой Артефакт.
Ян Кай поднял над головой Меч Миллиона, и голос его прогремел, как раскат грома:
— Крылья, готовьтесь!
Только он напомнил, все перевели взгляд и вперились по обе стороны от зелёной дымки.
Именно в этот миг два стальных потока конных демонов ворвались с флангов.
Ядовитые испарения, выделявшиеся при взрывах зелёных демонов, были столь опасны, что даже демоны не решались их касаться. Как же они могли прорваться сквозь отравленную территорию? Они лишь обошли её и атаковали сбоку.
Знание обстановки Ян Кая здесь проявило себя в полной мере.
Северяне, заранее предупреждённые, на этот раз не ждали новых приказов. Волна за волной атаки обрушились на тех, кто мчался верхом на демонических зверях.
В мгновение ока вспыхнул новый хаос: демоны один за другим рушились на землю, демонические звери визжали и каркали, чёрная кровь пропитывала почву. Но эти демоны отнюдь не были пушечным мясом — несмотря на значительные потери, они продолжали рваться вперёд, один сменяя другого, не идя ни в какое сравнение с красными и зелёными.
Во время атаки демоны наконец начали ответный огонь. Их сильнейшие обрушили ужасающие удары — чёрные сферы энергии летели навстречу, тая в себе невообразимую разрушительную силу.
Ян Кай обернулся к Луань Фэн и прочим. Та поняла его взгляд и издала пронзительный крик феникса. Трое великих Владык Древней земли и тридцать шесть духовных властителей ринулись навстречу, перехватывая каждый демонический удар.
Гром, гром, гром...
Чёрные сферы взрывались в воздухе, и ни одна атака не добралась до рядов северян.
Обороной занимались силы Древней земли — стена была неприступна. Лишь единичные прорвавшиеся мишени добивались остальными северянами — те отнюдь не были пустышками и без труда расправлялись с ними. Остальные могли целиком посвятить себя атаке.
Для ста тысяч воинов Северного региона это было поистине счастливым обстоятельством.
Демоны надвигались неотступно, буквально прокладывая себе путь телами собственных сородичей, воплощая собой понятие «бесстрашия перед смертью». Каждое мгновение на пустоше падали сотни демонов, но гибель товарищей не останавливала их — лишь разжигала демоническую ярость, делая их ещё более свирепыми.
Через четверть часа стороны наконец сошлись в рукопашную.
Северяне, встречавшие врага отдохнувшими и в полном составе, уничтожили более двухсот тысяч демонов, не потеряв при этом ни одного человека. Правда, среди них было и десять тысяч пушечного мяса, но даже такой результат был поистине впечатляющим.
И такие достижения подняли боевой дух северян до самого предела.
Страх и растерянность ушли прочь. Крики и грохот битвы разгорячали кровь, и каждый, в ком ещё теплилась хоть капля мужества, рвался вперёд — готовый сражаться с демонами до конца, даже если падёт здесь, не будет ни сожалений, ни упрёков.
Вдруг аура Ян Кая резко изменилась — древняя, пронизанная вневременной скорбью, словно он шагнул со страниц старинного свитка.
Юй Жумэн с изумлением уставилась на него, но прежде чем она успела понять, что происходит, торжественное звучание сложных заклинаний разнеслось по всей округе.
Лицо Юй Жумэн слегка изменилось. Её прекрасные глаза впились в Ян Кая — словно она пыталась заглянуть в самую глубину его души и вытащить оттуда спрятанные тайны.
Из рук Ян Кая хлынул свет, обрушившийся на ряды северян и мгновенно окутавший всех ста тысяч.
В следующее мгновение каждый из ста тысяч, чей уровень культивации не превышал уровня Ян Кая, ощутил, как его кровь вдруг вскипела. На поверхности тела проступило багровое сияние, а внутри разгорелась неудержимая жажда битвы — даже дыхание стало тяжёлее и громче.
Многие раскрыли ладони, с любопытством разглядывая происходящие с ними перемены, и, не обнаружив ничего плохого, наоборот, почувствовали, что стали чуть сильнее.
— Кровожадное искусство! — Юй Жумэн расширила глаза и уставилась на Ян Кая, поражённая.