В большом зале Линсяопика Хуа Цынсы, узнав о соединении двух миров и появлении демонов, страшно изменилась в лице. Немедленно извлекла она компас и разослала оповещения всем. Вся Линсяопалат вместе с филиалом Ухуа-зала стремительно привелась в движение.
Из ста тысяч обитателей звёздных территорий нижних миров за эти годы немало продвинулось до Источника Дао — по меньшей мере несколько сотен. Правда, большинство имели лишь первый уровень, но это лишь из-за нехватки времени. Если бы им дали достаточно времени и пространства для роста, число культиваторов Источника Дао было бы куда больше.
А Царей Пустоты и вовсе было не счесть.
Грубая оценка показывала: на этот раз Линсяопалат могла выставить около десяти тысяч бойцов, и все — не ниже Царя Пустоты. Ведь даже у таких ведущих сект, как Цинянский Храм, имелось лишь несколько тысяч человек. На всём белом свете, помимо такого титана, как Линсяопалат, пожалуй, не нашлось бы ни одной секты, способной одновременно выставить десять тысяч бойцов ранга Царя Пустоты и выше. Общая численность многих и до десяти тысяч не дотягивала — о каком отряде могла идти речь!
Эта сила непременно станет острым клинком в грядущей войне двух миров.
Хуа Цынсы была занята по уши, но и Ян Кай не сидел без дела. Он позвал Ин Фэя и отправил его на Дикие Земли передать послание трём Священным Владыкам. Хотя прежде Ян Кай не раз приезжал туда и досаждал Луаньфэн с её окружением, а в последний раз, связанной с событием в Ухуа-зале, и вовсе призвал их в качестве подкрепления, нынешнее дело было совершенно иного масштаба. Если Луаньфэн и прочие обладали хоть каплей здравого смысла, они не останутся в стороне.
Даже Великие Императоры хлопотали — как уж тут усидеть на месте? Прятаться на Диких Землях, конечно, на время можно было обеспечить себе покой, но если Звёздный мир действительно окажется захвачен демонами — пощадят ли они тех, кто укрылся в горах?
Ян Кай верил, что Луаньфэн и её товарищи трезво оценят обстановку и сделают верный выбор, а потому сам туда не поехал.
Животные-культиваторы Диких Земель были чрезвычайно мощным подкреплением. Как три Священных Духа, так и Повелители Зверей — все без исключения относились к сильнейшим мастерам нынешней эпохи. Притом, проживая из года в год в столь суровых условиях Диких Земель, они обладали куда большей устойчивостью к демонической энергии, нежели обычные люди. Ян Кай даже сомневался, способна ли демоническая энергия воздействовать на них вообще.
При их поддержке нынешнее дело станет куда легче.
Что касается Драконьего рода...
Ян Кай долго мудрствовал и решил пока не тревожить их. Если Великие Императоры сочтут необходимым обратиться к Драконьему роду, они непременно найдут способ передать весть. Ему самого в этом нет нужды — раз великие императоры не упомянули об этом, не стоит проявлять излишнюю инициативу.
Драконий род мог бы послужить козырем в рукаве.
Посуетившись ещё какое-то время, Ян Кай вдруг ощутил лёгкое чувство нестыковки. Долго мудрствовал он, прежде чем наконец всё осознал, и поднял глаза на Хуа Цынсы:
— А где Лю Янь?
Лишь тогда он понял, в чём дело. На этот раз, вернувшись, он так и не увидел Лю Янь. Обычно при его каждом возвращении она первым делом прибегала к нему. Столько времени прошло — а её всё нет и нет.
Услышав его вопрос, Хуа Цынсы подняла голову:
— Забыла доложить Повелителю — госпожа Лю Янь пропала.
— Пропала? — растерянно переспросил Ян Кай. — Как это «пропала»?
Хуа Цынсы мрачно ответила:
— Дело не только в госпоже Лю Янь. Цюнци, который пришёл с вами в прошлый раз, тоже исчез. Кроме того... — она запнулась и с трудом выдавила: — Ян Сяо и Ян Сюэ тоже пропали.
— Что?!
Ян Кай потрясённо отшатнулся. Исчезновение Лю Янь и Цюнци его не слишком тревожило — оба были Священными Духами, и существо, способное угрожать им в этом мире, было бы поискать. Но теперь пропали ещё и Ян Сяо, и Ян Сюэ.
В первую минуту он подумал о Лань Сюнь и остальных, которых захватили, но тут же отбросил эту мысль — никакой логики в таком предположении не было.
Хуа Цынсы поспешила добавить:
— Госпожа Лю Янь оставила вам сообщение перед уходом. Может быть, в нём есть подсказка. — Говоря это, она извлекла из пространственного кольца нефритовую табличку и протянула Ян Каю.
Ян Кай принял её с напряжённым выражением лица. Охватив табличку духовным восприятием, он увидел на ней четыре выгравированных знака:
Земля Четырёх Времён!
Ян Кай приподнял бровь, и напряжение на его лице спало.
Земля Четырёх Времён была местонахождением дворца Великого Императора Времени. Именно благодаря предыдущему открытию Земли Четырёх Времён Ян Кай получил тайную технику «Время мчится как стрела» и постиг крупицу закона времени. Цюнци также сбежал из Земли Четырёх Времён.
Но до следующего открытия Земли Четырёх Времён оставалось ещё немало лет. Зачем было туда отправляться именно сейчас? Неужели старый Цюнци мог свободно открывать вход в Землю Четырёх Времён? Иначе как бы они туда попали?
Это было вполне вероятно. Ведь старого Цюнци можно было считать наполовину хозяином Земли Четырёх Времён — вполне могло быть, что он знал какие-то тайные методы, неведомые остальным.
Парень Ян Сяо не вызывал особого доверия, характер старого Цюнци Ян Кай не знал наверняка, но раз Лю Янь отправилась вместе с ними — тревожиться не о чем. Лю Янь во всём действовала осторожно.
Что касается Ян Сюэ...
Малышку, видимо, утащил с собой тот наглец. Её родители, должно быть, уже лезут на стену от беспокойства... При этой мысли у Ян Кая разболелась голова.
Надеясь на лучшее, Ян Кай активировал Пустотную Жемчужину на запястье, но реакции не последовало. Он не мог удержаться от вздоха.
В прошлый раз, вернувшись, он оставил по Пустотной Жемчужине Ян Сяо и Лю Янь. Если бы они по-прежнему находились в Звёздном мире, активировав жемчужину со своей стороны, он непременно почувствовал бы отклик. Теперь же — полное молчание. Не оставалось сомнений: они уже не в Звёздном мире.