У Лин Иньцинь Ян Кай умылся, привёл себя в порядок, а затем провёл целую ночь в сидячей медитации с регулировкой дыхания. Лишь когда наступило утро следующего дня, он вышел наружу — бодрый, свежий и полный сил.
Лин Иньцинь и Лань Хэ, всю ночь простоявшие на страже снаружи, при виде его не могли скрыть изумления. Их поразила его невероятная способность к восстановлению: после вчерашнего кровопролитного боя с Цан Мо на теле Ян Кая едва ли нашёлся бы хоть один неповреждённый участок, но уже после одной ночи наружных следов ранений не осталось и следа.
Такая способность к самоисцелению была просто немыслима.
— Малый Владыка! — Нарядный старец тоже всю ночь провёл снаружи. При виде Ян Кая в его глазах мелькнул необычный оттенок, и он с почтением приветствовал его.
Ян Кай бросил на него взгляд и хитро усмехнулся.
Ночь отдыха позволила ему многому понять. Хотя он по-прежнему не знал, кем этот старик является на самом деле и какому именно Священному Духу соответствует, Ян Кай твёрдо убедился в одном: старец сознательно принижал себя, именуя его Малым Владыкой, лишь для одной цели — заручиться его покровительством!
Сам он вчера признался: Ли Уйи собирался увезти его на Остров Духовных Зверей, но старец попросил Ли Уйи сначала спросить согласия Ян Кая.
А разве это было делом Ян Кая? Если бы Ли Уйи и правда забрал старика на Остров Духовных Зверей, Ян Кай был бы только «за» — уже по одной наружности этого старика было ясно, что добра от него ждать не стоит. Если бы такой человек остался рядом, кто знает, какие злодеяния он учинит и не опозорит ли его, Ян Кая. А силой, которую старец ранее демонстрировал, Ян Кай сейчас попросту не располагал, чтобы его сдержать.
Хотя обращение «Малый Владыка» и было приятным на слух, Ян Кай ни в какую не хотел брать на себя такую обузу.
Не то чтобы он мог бы покровительствовать этому старику — даже если бы и мог, необходимости в этом не было.
Ян Кай улыбнулся загадочной улыбкой, но старец словно не заметил и спросил:
— Есть ли у Малого Владыки какие-нибудь поручения?
— Не смущайте, не смущайте! — Ян Кай махнул рукой и обернулся к Лань Хэ: — Где сейчас двое старших?
Лань Хэ ответила:
— Прошлой ночью оба старших остались ночевать в Долине Небесного Волка и сейчас находятся в гостевом павильоне.
— Проводите меня.
Лань Хэ кивнула и тут же повела Ян Кая навестить Ли Уйи и Цзю Фэн. Лин Иньцинь не пошла с ними — она была незнакома с Ли Уйи и Цзю Фэн, да и разница в статусе и положении была слишком велика, так что ей не было ни оснований, ни необходимости.
Двое находились не в гостевом павильоне, а в беседке на вершине одной из гор.
Лань Хэ долго вела Ян Кая по извилинам, прежде чем они обнаружили Ли Уйи и Цзю Фэн, стоявших в беседке у перил и созерцавших даль. Лань Хэ остановилась на расстоянии, а Ян Кай направился к беседке напрямую. Нарядный старец также последовал за ним — в верной позе ревностного телохранителя.
Спустившись в беседку, Ян Кай почтительно сложил руки в поклоне:
— Малый Ян Кай приветствует обоих старших.
Ли Уйи приподнял бровь, а Цзю Фэн улыбнулась:
— Как же это вчера ты ещё не уставал называть нас «старшая сестра» и «старший брат», а сегодня уже перешёл на «старший»?
Ян Кай хмыкнул и рассмеялся:
— Вчера было вчера, сегодня — сегодня. Вчера вы, двое старших, изволили поднять меня, маленького, чтобы повысить мой статус и дать моим могущественным врагам повод отступить. Я всё прекрасно понимал и был безмерно признателен. Но теперь, когда сильный враг ушёл, так обращаться больше не стоит. — Он помолчал и добавил: — К тому же Сяо Ци называет меня братом, а вас — тётушкой и дяденькой. Если я и дальше буду обращаться к вам как к равным по статусу, разве это не нарушение иерархии? При встрече с Сяо Ци мне и говорить-то неловко будет!
— Вот ты всегда всё знаешь лучше всех, — Цзю Фэн лукаво взглянула на него.
Ли Уйи сказал:
— Это всего лишь обращение, мелочь, не стоит об этом думать. Кстати, ты ведь отправлялся в Нижнее измерение? Когда вернулся?
— Совсем недавно.
Ли Уйи серьёзно спросил:
— Нашёл ли ты У Куана?
При упоминании этого имени даже неподвижно стоявший до сих пор нарядный старец не удержался и приподнял бровь, испытав тревожное волнение. Хотя он и не был современником У Куана, это не мешало ему знать об его ужасающей силе.
Ян Кай вздохнул:
— Виделись. Но я ничем не смог его одолеть.
Он тогда поспешно вернулся в Нижнее измерение именно из страха, что У Куан наведётся в Звёздную область Хэнлуо творить безчинства. Теперь же, когда первооснову Звёздной области он уже подчинил своей воле, у У Куана такой возможности больше не было. Даже сам У Куан в пределах Нижнего измерения подчинялся бы подавляющим законам Неба и Земли, если бы сначала не подчинил себе первооснову Звёздной области.
Он помолчал и добавил:
— Более того, положение У Куана сейчас довольно своеобразное. Даже если бы я и обладал силой, чтобы с ним расправиться, я бы не знал, как именно это сделать.
Ли Уйи, по-видимому, понял, что его беспокоило, и кивнул:
— Действительно, дело непростое.
Два духа в одном теле — если бы это был кто-то незначительный, ещё можно было бы не задумываться. Но дело в том, что это тело принадлежало Великому Императору Красной Пыли. Если бы появилась возможность расправиться, нельзя же убить и Императора Красной Пыли, и У Куана одновременно. Ян Кай долго думал и пришёл к выводу, что разрешить эту проблему может только сам Император Красной Пыли — если он сначала не выгонит дух У Куана, то никто на свете не сможет одолеть их обоих.
А если проследить до самых корней этой истории, то главным виновником был сам Ян Кай.